Un montón de productos de moda han robado el protagonismo en la escena de la comida sana a lo largo del tiempo, pero las bayas de açai están teniendo un momento particular y son un ingrediente y un «superalimento» que vale la pena conocer. Esta baya amazónica mantiene su estatus de alimento básico en su tierra natal, y nunca ha sido más popular en los Estados Unidos.
¿Qué es el Açai?
Esta baya crece en la palmera açaí, que da frutos en racimos bajo hojas anchas. Se recolecta en grandes racimos de pequeñas bayas parecidas a las uvas que parecen cuentas que cuelgan de las frondas. Cada baya tiene un gran hueso que ocupa el 70 por ciento de la masa, que se retira antes de consumirla.
La baya del açaí ha sido un alimento básico de las personas que viven cerca y alrededor del delta del río Amazonas, desde Brasil hasta Perú, durante toda la historia registrada. Tradicionalmente, la pequeña baya de color púrpura oscuro se pone en remojo en agua para ablandar la pulpa y la piel y liberarla del duro hueso que contiene. La papilla violeta resultante se come con pescado, carnes de caza, como sopa o como condimento (aunque la tendencia hoy en día es mezclarla con otros ingredientes para formar un batido para beber o cubrirla con otros ingredientes saludables en un bol).
El açaí se importa en polvo y congelado en todo Estados Unidos y el mundo.
Qué hacer con el açai
Debido a que el açai se estropea tan rápidamente, se encuentra casi exclusivamente congelado o en polvo, lo que puede dificultar un poco su elaboración. Los tazones de açai siguen siendo populares: una base espesa de puré de plátano, açai congelado y bayas coronada con granola, fruta fresca o seca, frutos secos y semillas. Suele servirse frío y comerse con una cuchara.
Ahora que ha pasado el punto álgido de la moda, el açai se ha convertido en algo más familiar. Seguirá viendo muchos tazones de açai, yogur congelado de color púrpura con açai y todo tipo de productos con esta famosa y saludable fruta en bares de zumos y batidos, restaurantes veganos y cafés de bienestar.
En la tierra natal de la baya, los brasileños la convierten en un helado de color orquídea cubierto con nueces picadas y nibs de cacao. Pruébelo en un sencillo batido con yogur, plátano y frambuesas, o añada una cucharada de su forma en polvo a los productos horneados.
¿A qué sabe el Açai?
A diferencia de la mayoría de las bayas, esta fruta terrosa no es muy dulce. En su lugar, es un poco ácida con una columna vertebral terrosa, con notas de frambuesa, granada y una pizca de tierra. La alta acidez de la baya combina bien con otras frutas y sabores más dulces, y muchas recetas con açai también llevan miel u otros edulcorantes.
Recetas
Para algo ligero, fresco y veraniego, añade bayas de açaí a todas las cosas frescas, cremosas y fáciles de comer. Este ingrediente funciona especialmente bien en postres y platos dulces para el desayuno.
- Bowl de Açai Tropical Fresco y Ligero
- Batido de Bayas de Açai
- Bocadillos de Avena con Açai y Arándanos
Dónde comprar Acai
La baya de açai crece exclusivamente en el delta del río Amazonas y en Trinidad y Tobago, por lo que no es probable que la encuentre fresca en ningún lugar de Estados Unidos. Se envían congeladas o en polvo y se encuentran en tiendas online o en los estantes de su tienda local de productos naturales.
Almacenamiento
Mantenga los paquetes de açai congelados en el congelador hasta que los vaya a utilizar. Evite volver a congelar, ya que esto contribuye a una textura desagradable y puede agotar algunos de los nutrientes. El açai en polvo se conserva hasta un año en un recipiente hermético y en un lugar fresco y seco. Asegúrese de comprobar las fechas de caducidad de los productos de açai, ya que la baya es muy perecedera.
Nutrición y beneficios
Una taza de pulpa o puré de açai tiene unas 70 calorías y está repleta de fibra, antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y calcio. El açai es beneficioso para la salud digestiva y del colon, la salud del corazón, la densidad ósea y la función inmunológica. El consumo de açai con otros alimentos beneficiosos para la salud es una buena manera de mejorar la nutrición en general.
Mitos
Aunque estas bayas son excepcionalmente nutritivas, ningún superalimento puede prevenir enfermedades o curar dolencias existentes. Mantenga una dieta sana y equilibrada llena de todo tipo de productos frescos para una salud óptima, y compleméntela con açai para un eficaz impulso antioxidante.