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Pregunta: ¿Qué causa los sarpullidos?

Respuesta: La causa más común de una erupción es la dermatitis de contacto, una inflamación de la piel que proviene del contacto directo con irritantes o alérgenos. El sarpullido rojo y con picor de la dermatitis de contacto no es contagioso y suele desaparecer en dos o cuatro semanas.

La causa de la dermatitis de contacto es el contacto directo con irritantes o alérgenos. Estos incluyen: detergentes, jabones, maquillaje, desodorante, ropa, productos químicos, caucho, metales, joyas, fragancias, plantas y lociones medicinales.

Hay dos tipos de dermatitis de contacto.

La dermatitis de contacto irritante está causada por una sustancia como la lejía que irrita la piel. La dermatitis de contacto alérgica está causada por una reacción a un alérgeno, que es una sustancia que induce una alergia.

Si la causa de una erupción no es obvia, es posible que tenga que hacerse una «prueba del parche». Durante una de estas pruebas, se colocan pequeñas cantidades de posibles alérgenos en parches que se adhieren a su piel durante dos días. Si es alérgico a una sustancia probada, aparecerá un bulto en su piel.

Debe buscar atención médica para una erupción cuando interfiere con su sueño o sus actividades diurnas normales, tiene dolor, cree que tiene una infección o los cuidados caseros no han funcionado.

Si se rasca una erupción durante mucho tiempo, puede contraer neurodermatitis, una condición en la que la piel se vuelve gruesa. El rascado persistente también puede provocar infecciones, cicatrices o cambios de color en la piel.

Para tratar la dermatitis de contacto debes:

• Evitar los irritantes.
• Utilizar cremas tópicas que contengan hidrocortisona, y corticoides y antihistamínicos orales para reducir la inflamación y el picor.
• Dejar de rascarse.
• Aplicar compresas frías y húmedas.
• Cubrir la zona afectada con vendas para proteger la piel y evitar el rascado.
• Bañarse en agua fría con bicarbonato de sodio o avena finamente molida.
• Utilizar ropa de algodón de textura suave para evitar la irritación.
• Lavar con jabones suaves sin tintes ni perfumes, y aclarar bien.
• Utilice guantes de plástico para evitar el contacto con los productos de limpieza del hogar.
• Cuando lave la ropa, utilice un detergente suave y sin perfume y un ciclo de aclarado adicional.

Los siguientes son algunos alérgenos comunes:

• Productos para la piel. Los perfumes, las lociones y los cosméticos pueden provocar dermatitis alérgicas de contacto. Otras personas son sensibles a los productos químicos conservantes necesarios para evitar que los productos para el cuidado de la piel se estropeen.

• Plantas venenosas. Entre ellas se encuentran la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso.

• Caucho. Los aditivos químicos del caucho pueden provocar una reacción. Los guantes de goma pueden provocar dermatitis. En su lugar se pueden utilizar guantes sintéticos. Las mujeres con alergia al caucho pueden usar ropa interior con spandex si no tienen cierres o bordes con goma. También existen sujetadores sin goma.
• Tinturas para el cabello. Algunas personas son sensibles a la parafenilendiamina (PPD). Este ingrediente se encuentra en los tintes permanentes para el cabello que se mezclan con otra sustancia química, como el peróxido, antes de su aplicación. La mayoría de las personas alérgicas al PPD pueden utilizar tintes temporales.
• Níquel. El níquel se encuentra en las joyas de oro y en las aleaciones metálicas. Muchos objetos cromados contienen suficiente níquel para producir una reacción en personas sensibles. Las hebillas, cremalleras y botones pueden provocar dermatitis.
• Cromatos. Los cromatos contienen cromo y son los responsables habituales de la dermatitis alérgica de contacto por el cemento, el cuero, algunas cerillas, pinturas y productos antioxidantes. Los cromatos también se utilizan para curtir el cuero de los zapatos y pueden provocar dermatitis en el calzado. El calzado de curtido vegetal puede utilizarse como alternativa.

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