Por Joseph Constance, MARRevisado por la Dra. Catherine Shaffer, Ph.D.

El clubbing de los dedos de las manos o de los pies aparece como el ensanchamiento curvado y esférico de los extremos de los dígitos . La hinchazón del tejido distorsiona la colocación normal de la piel y la placa de la uña, y hace que la base de la uña se vuelva esponjosa.

Los trastornos del sistema cardiopulmonar y del tracto gastrointestinal pueden conducir al clubbing – la versión adquirida. Sin embargo, el hipocratismo también puede ser hereditario. En raras ocasiones, el hipocratismo puede ser el resultado de la acropacía, un trastorno de la tiroides.

Niño con pie equinovaro bilateral, también llamado talipes equinovaro congénito – Image Copyright: Alis Leonte /

El pie equinovaro avanzado – osteoartropatía hipertrófica – implica un crecimiento doloroso del tejido conectivo en huesos largos como la tibia o el hueso radial. Esta inflamación se presenta con fiebre y dolor articular o una gran cantidad de líquido en la zona sinovial de una articulación. Además, pueden aparecer ciertas afecciones vasculares, junto con una decoloración azulada de la piel y sudoración.

Una afección poco frecuente denominada paquidermoperiostosis, caracterizada por el engrosamiento de la piel de la cara, y una cantidad anormal de sudor, puede incluir también palos en los dedos. La paquidermoperiostosis puede aparecer a una edad temprana y progresar lentamente durante una década. La piel de una persona puede volverse grasa y engrosarse con esta enfermedad, que puede ser heredada o adquirida. La forma adquirida se asocia a una afección cardiopulmonar o gastrointestinal existente.

Características del hipocratismo

A menudo, no hay dolor con el hipocratismo. La condición afecta a ambos lados. El agrandamiento de las puntas de los dedos de las manos o de los pies se produce con el tiempo y puede pasar desapercibido para el individuo. En el clubbing, la capa de células bajo las uñas se ablanda. Puede parecer que las uñas se mueven. La uña forma un ángulo más agudo con la cutícula. La extremidad del dedo se agranda y parece inflamada. Cada uña afectada se dobla hacia abajo, tomando la apariencia de la parte redonda de una cuchara invertida.

Causas del clubbing

No se conoce una causa específica del clubbing. Generalmente, el clubbing se produce con la aparición de afecciones pulmonares y cardíacas que reducen los niveles de oxígeno que se encuentran en la sangre.

1. Defectos congénitos del corazón.
2. Infecciones pulmonares crónicas que son causadas por organismos bacterianos o fúngicos.
3. Bacterias u hongos que infectan el revestimiento del corazón o las válvulas cardíacas.
4. Enfermedades que cursan con la inflamación y la cicatrización de los tejidos del pulmón.

Más de tres cuartas partes de las afecciones de los clubes pueden estar relacionadas con problemas pulmonares crónicos. Los trastornos cardiovasculares pueden estar implicados hasta en un 15% de los casos de hipocratismo, y hasta una décima parte de los casos de hipocratismo pueden estar relacionados con trastornos hepáticos y estomacales que se repiten constantemente.

El hipocratismo también puede estar relacionado con otras afecciones, como enfermedades hepáticas y celíacas, disentería, hipertiroidismo y algunas formas de cáncer, como el cáncer de hígado y de estómago.

El mecanismo subyacente al hipocratismo no se conoce de forma definitiva. Un aumento del flujo sanguíneo a través de los capilares debido a un reflejo neurocirculatorio podría causar hipertrofia e hiperplasia de los tejidos. No está claro si el mismo mecanismo contribuye al clubbing hereditario. Un estudio del flujo sanguíneo capilar en el clubbing hereditario no mostró un aumento anormal de la circulación. Sin embargo, esto podría deberse al hecho de que en los casos de clubbing hereditario, el proceso de clubbing suele haber finalizado en el momento en que se realizan los estudios, mientras que en el clubbing adquirido, el proceso está en curso.

El clubbing adquirido y la osteoartropatía pueden tener orígenes diferentes . Cada una puede ocurrir de forma independiente. El clubbing y la osteoartropatía hipertrófica a menudo ocurren simultáneamente con una condición subyacente. El clubbing puede presentarse antes de cualquier otro síntoma de una enfermedad subyacente. Podría, entonces, ser un indicador inicial de un tumor u otra afección grave.

Tratamientos para el clubbing

Puede que sólo sean necesarias unas pocas semanas para que aparezca el clubbing. Pero después de que la condición subyacente es tratada, el clubbing se resolverá . No existe un tratamiento directo para el hipocratismo en sí mismo. Su causa puede tratarse, y suele ser reversible cuando la enfermedad asociada se trata con éxito.

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Escrito por

Joseph Constance

Joseph Constance ha escrito sobre la investigación, el desarrollo y los mercados en el ámbito de la atención sanitaria y otros campos relacionados. Es autor de varios artículos e informes de análisis empresarial e investigación de mercado en los ámbitos de los dispositivos médicos, los diagnósticos clínicos y los productos farmacéuticos. Joseph tiene un máster en Comunicación por la Universidad de Nueva York. Le gusta pasar tiempo con su mujer, montar en bicicleta, viajar y conocer diferentes culturas.

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