Los amantes del tocino que viajen a Centroamérica, el Caribe o partes de África, aquí tienen una razón más para amar la bondad grasosa del tocino: puede ayudar a eliminar las larvas de las moscas de los bots.

El mes pasado, el programa Gross Science de la PBS emitió un breve vídeo en el que se presentaba la «terapia del bacon» como tratamiento para las infestaciones de mosca de los bots.

Pero retrocedamos un momento. Si nunca has oído hablar de las infecciones por mosca bot, científicamente llamadas miasis furuncular, considérate afortunado. (Además, si estás leyendo esto mientras comes, tal vez lo marques y vuelvas más tarde; estás avisado). Las moscas de los bots son moscas con larvas parásitas que se alimentan de la carne de los mamíferos para madurar. Las moscas-bot no tienen la capacidad de picar directamente, pero pueden adherir sus huevos a los mosquitos o a otras moscas que pican. Cuando una de estas plagas te pica, los huevos del mosquito se abren paso en tu piel y luego debajo de ella.

Sabrás si esa picadura de mosquito contenía realmente larvas de mosquito si se enrojece y se levanta y se siente como si tuviera criaturas alienígenas arrastrándose por debajo (porque así es). Si no se trata, la larva acabará marchándose por sí sola, pero «son dolorosas, tienen espinas en el cuerpo y, a medida que crecen, esas espinas se introducen en la piel», dice el Dr. Rich Merritt, profesor emérito de entomología de la Universidad Estatal de Michigan. «Así que no hay que dejar que llegue a esa fase avanzada porque sería bastante doloroso».

Merritt dice que en todo su trabajo de campo en América Central y del Sur ha visto suficientes casos para saber que las infestaciones de mosca de los bots no son un extraño suceso. Hay todo tipo de formas de «tratarlas», que suelen implicar la asfixia de la larva en su interior.

«La larva tiene que tener aire», dice Merritt, y añade que la larva respira a través de un espiráculo, que sobresale a la superficie de su piel. Muchas personas han aplicado cinta adhesiva o pegamento en la zona infectada, pero resulta que la grasa de tocino puede funcionar igual de bien, dice Merrit. «Si cubres ese espiráculo con algo como grasa de tocino, no pueden respirar e intentan salir de donde están».

Lamentablemente, Merritt no cree que sea el olor ahumado del tocino lo que convence a la larva de dejar una fuente de carne por otra variedad más sabrosa. En cambio, cree que esto funciona simplemente porque el tocino es muy grasoso. «Sé que cuando estaba en los trópicos y la gente se infestaba de moscas botánicas humanas, podíamos poner vaselina sobre los espiráculos en la superficie de la piel y eso los hacía salir. Sospecho que la grasa de tocino puede tener el mismo efecto». Probablemente no es mejor ni peor que otras sustancias, pero sirve en un apuro si no tienes a mano un rollo de cinta aislante o un recipiente de vaselina.

La moraleja de la historia es ésta: Lleva siempre tocino de sobra. Ya sea que lo necesites para extracciones de mosquitos o para situaciones de aperitivos de emergencia, cuando se trata de carne de cerdo curada siempre es mejor estar preparado.