FRANKLIN, Tennessee, 19 de septiembre de 2016 /PRNewswire/ — Desde las brillantes arenas de la Costa Oeste hasta la fértil tierra del Medio Oeste, las comunidades de California y Iowa están demostrando que una ciudad realmente puede ayudar a que sus ciudadanos sean más saludables. Con casi dos tercios de los estadounidenses con sobrepeso u obesidad, y sólo el siete por ciento de los estadounidenses que prosperan en los cinco elementos del bienestar, las ciudades de la playa, California, y 15 comunidades de Iowa están liderando un movimiento para mejorar la salud de la comunidad mediante la certificación como Blue Zones Communities®.

Blue Zones Project® es una creciente iniciativa de mejora del bienestar en todo el país diseñada para facilitar las opciones saludables -comunidad por comunidad- a través de cambios permanentes en el medio ambiente, la política y las redes sociales. Fundado por Dan Buettner, miembro de National Geographic y autor de best-sellers, y aprovechando las asociaciones públicas y privadas, Blue Zones Project se basa en más de 200 prácticas basadas en la evidencia para ayudar a los restaurantes, las escuelas, las iglesias y los lugares de trabajo a realizar cambios sostenibles que fomenten opciones más saludables.

Las ciudades playeras de Hermosa Beach, Manhattan Beach y Redondo Beach (California) han sido las últimas en obtener la certificación del Proyecto Blue Zones, y han observado un descenso apreciable en el número de fumadores y de residentes obesos o con sobrepeso, así como una disminución del estrés diario significativo en las tres ciudades. Según el Gallup-Healthways Well-Being Index®, desde la implantación del Proyecto Blue Zones en 2010, en las Ciudades de la Playa

• El número de ciudadanos con sobrepeso descendió nueve puntos hasta el 50,8%, mientras que la tasa nacional aumentó cuatro puntos hasta el 63,7% en 2015. El número de residentes obesos se situó en menos de la mitad de la media nacional, con un 12,1 por ciento frente al 28,1 por ciento nacional.

• El tabaquismo se redujo más del 17 por ciento, con lo que el porcentaje de fumadores en las Ciudades de la Playa se situó en el 8,9 por ciento, frente al 18,8 por ciento nacional.

• El estrés significativo diario bajó un 7,5 por ciento.

«Pocas veces se tiene la oportunidad de abordar directamente los problemas de salud de la comunidad y utilizar una herramienta de medición de categoría mundial -el Índice de Bienestar- para trazar su progreso, pero el Proyecto Zonas Azules lo hizo posible», dijo Susan Burden, directora ejecutiva del Distrito de Salud de las Ciudades de la Playa. «En Iowa, 15 comunidades -Algona, Cedar Falls, Cedar Rapids, Fairfield, Harlan, Iowa City, Marion, Mason City, Muscatine, Oskaloosa, Sioux City, Spencer, Spirit Lake, Waterloo y Woodbine- han obtenido la certificación desde que se unieron a Blue Zones Project. El esfuerzo estatal, patrocinado por Wellmark Blue Cross and Blue Shield, comenzó en 2011.

De 2010 a 2014, los datos del Índice de Bienestar muestran que Iowa supera al país en bienestar general, mejorando al doble de la media nacional. A la cabeza de esa carga, cada una de las Comunidades de las Zonas Azules del estado aprobó políticas de calles completas, centrándose en la mejora de la transitabilidad a pie y en bicicleta. Más de 600 lugares de trabajo, escuelas, restaurantes y tiendas de comestibles adoptaron las mejores prácticas de las regiones Blue Zones®, o bolsas del mundo con los mayores índices de centenarios. Varias comunidades Blue Zones instituyeron nuevas políticas sobre el tabaco y establecieron rutas más seguras para los niños en edad escolar, mientras que en todo el estado casi un cuarto de millón de habitantes de Iowa se comprometieron a tomar decisiones más saludables cada día.

«Ver el progreso de las Comunidades Blue Zones de Iowa en los últimos cinco años ha sido emocionante», dijo Laura Jackson, vicepresidenta ejecutiva de Wellmark Blue Cross Blue Shield. «El duro trabajo y la dedicación de estas comunidades ha demostrado que un enfoque basado en la comunidad puede marcar la diferencia a la hora de transformar el entorno en el que los habitantes de Iowa viven, trabajan y juegan».

Las Ciudades de Playa y las de Iowa se encuentran entre las 27 comunidades de siete estados que ahora forman parte del Proyecto Blue Zones.

«Iowa se convirtió en nuestro primer proyecto de ámbito estatal y más extenso geográficamente, y Ciudades de Playa fue una de las primeras del país en aceptar el reto del Proyecto Blue Zones, y los resultados hablan por sí mismos», dijo Katrina Worlund, vicepresidenta sénior del Proyecto Blue Zones de Healthways. «A través del extraordinario liderazgo de nuestros patrocinadores, estas comunidades están a la vanguardia de un importante movimiento a nivel nacional para impactar en el bienestar individual y crear comunidades más fuertes y vibrantes social y económicamente.»

Buettner identificó las Zonas Azules originales como cinco regiones del mundo con la mayor concentración de personas que viven hasta los 100 años o más. Entre ellas se encuentran Ikaria (Grecia), Loma Linda (California), Nicoya (Costa Rica), Okinawa (Japón) y Cerdeña (Italia).

«Iowa y las Ciudades de la Playa demuestran que realmente podemos tomar las mejores prácticas de todo el mundo y, con un amplio compromiso de la comunidad, lograr un impacto significativo en el bienestar comunitario e individual», dijo Buettner. «Cuando se hace la pregunta: «¿Puede tu ciudad hacerte saludable? Los resultados de estas ciudades muestran que la respuesta es ‘sí’. Las Ciudades de la Playa y las 15 Comunidades de las Zonas Azules de Iowa ofrecen un poderoso ejemplo para otras ciudades de todo el país».

Las ciudades interesadas en saber cómo pueden influir en el bienestar de la comunidad a través del Proyecto de las Zonas Azules pueden obtener más información en www.bluezonesproject.com.

Acerca del Proyecto Blue Zones
El Proyecto Blue Zones® es una iniciativa de mejora del bienestar dirigida por la comunidad y diseñada para facilitar las elecciones saludables mediante cambios permanentes en el entorno, la política y las redes sociales de una ciudad. Creado en 2010, Blue Zones Project se inspira en Dan Buettner, becario de National Geographic y autor de best-sellers del New York Times que identificó cinco regiones del mundo -o Blue Zones- con la mayor concentración de personas que viven hasta los 100 años o más. El Proyecto Zonas Azules incorpora las conclusiones de Buettner y trabaja con las ciudades para aplicar políticas y programas que lleven a una comunidad hacia una salud y un bienestar óptimos. En la actualidad, 27 comunidades de siete estados se han unido a Blue Zones Project, con un impacto en más de 1,7 millones de estadounidenses. El movimiento incluye tres ciudades de playa en California, 15 ciudades en Iowa, Albert Lea, Minnesota, la ciudad de Fort Worth, y comunidades en Hawai, el suroeste de Florida y Oregón. Blue Zones Project es una división de Healthways, una empresa de Sharecare. Para más información, visite www.bluezonesproject.com.