“O bom médico trata a doença; o grande médico trata o paciente que tem a doença”. – Sir William Osler

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O nome Osler é muito familiar para a maioria dos estudantes de medicina e médicos. Osler é amplamente considerado como “O Pai da Medicina Moderna” por seu trabalho pioneiro em avaliação médica, diagnóstico e educação. Ele também emprestou seu nome a uma extensa gama de sinais, doenças e técnicas médicas, e continua a ser uma figura muito famosa até hoje. Ele também foi um bibliófilo, historiador, autor e um famoso brincalhão prático.

Vida e formação médica

O pai de Osler, Featherston Lake Osler, foi um ex-tenente da Marinha Real que serviu na HMS Victory. Sua mãe, Ellen Free Pickton Osler, era uma senhora profundamente religiosa, e isso teria uma forte influência sobre ele durante toda a sua infância. Featherstone aposentou-se da Marinha em 1837, e o casal emigrou para o Canadá, onde estabeleceria uma pequena igreja e se tornaria ministro.

Oler nasceu em 12 de julho de 1849 em uma parte remota de Ontário, Canadá, conhecida como Bond Head. Foi nomeado em homenagem ao antigo rei da Inglaterra, Guilherme de Orange, que venceu a Batalha do Boyne em 1690. Ele era uma criança turbulenta e extrovertida, com um grande amor pelas piadas práticas. Em uma ocasião, ele trancou um bando de gansos em uma sala de aula e, em outra, tirou todas as carteiras e bancos de uma sala de aula. Essas brincadeiras acabavam por colocar Osler em apuros, porém, e ele foi brevemente expulso da escola de Gramática em Dundas Ontário.

Os seus pais estavam desejosos que ele seguisse os passos do seu pai e que ele treinasse para o ministério. Em 1866, aos dezesseis anos, ele se matriculou no Trinity College, Toronto, para ajudá-lo a se preparar para este caminho. Enquanto estava no Trinity College, Osler encontraria uma de suas maiores influências, o Reverendo William Arthur Johnson, que o apresentou ao mundo da ciência e da história natural. Esse encontro mudaria sua direção na vida e, por fim, resultaria em seu estudo da medicina. Osler descreve a sua relação com Johnson 50 anos depois:

“Imagine o prazer de um rapaz de natureza inquisitiva em conhecer um homem que não se importava nada com as palavras, mas que sabia das coisas – que conhecia as estrelas nos seus cursos e podia dizer-nos os seus nomes, que se deliciava na floresta na Primavera, e nos contava sobre a desova do sapo e os vermes caddis, e que nos leu à noite o “Glaucus” de Gilbert White e Kingsley, que nos mostrou com o microscópio as maravilhas numa gota de água suja de lago, e que nos sábados excursões rio acima podia falar dos Trilobitas e dos Orthoceratites e explicar a formação da crosta terrestre.”

Formação médica e início de carreira

Esta introdução ao mundo da ciência acabaria por estimular o interesse pelo campo da medicina, e em 1868, matriculou-se na Faculdade de Medicina de Toronto. Ele se transferiu para a Universidade McGill, em Montreal, em 1870, e recebeu seu diploma médico lá em 1872.

Após a qualificação como médico, Osler viajou para a Europa para ganhar mais treinamento prático. Formou-se em Londres, Viena, e em Berlim. Durante suas viagens, ele passou um tempo estudando sob o famoso Rudolf Virchow na Alemanha, e no laboratório de fisiologia de John Burdon-Sanderson no University College London. Em 1873 ele descobriu que se tornou a primeira pessoa a identificar um novo tipo de corpúsculo sanguíneo, que posteriormente se tornaria conhecido como plaquetas.

Ele retornou a Montreal em 1874, onde foi nomeado para a faculdade de medicina da Universidade McGill. Um ano depois foi promovido ao cargo de Professor de Medicina, com apenas 26 anos de idade. Na McGill, ele ensinou medicina, fisiologia e patologia. Em 1884 mudou-se para a Universidade da Filadélfia, nos Estados Unidos, onde se tornou a cadeira de medicina clínica. Enquanto esteve na Filadélfia, tornou-se um dos sete membros fundadores da Association of America Physicians, uma sociedade dedicada ao “avanço da medicina científica e prática”.

Johns Hopkins University

Em 1873 o rico banqueiro mercante e filantropo de Baltimore Johns Hopkins morreu e deixou uma soma de 7.000.000 dólares para estabelecer um novo hospital e universidade em seu nome. Dezesseis anos depois, em 1889, o Hospital Johns Hopkins iria finalmente abrir, e quatro dos mais notáveis médicos da época haviam sido recrutados para liderar o caminho. Estes ficaram conhecidos como os “quatro grandes”, cada um deles com uma personalidade maior que a vida; o patologista William Henry Welch, o cirurgião William Halstead, o ginecologista Howard Kelly e, claro, William Osler.

Oler foi nomeado como Médico Chefe e foi fundamental no estabelecimento da Escola de Medicina Johns Hopkins, que abriu em 1893. Em 1892 Osler publicou ‘The Principles and Practice of Medicine’, que se baseou nos avanços da ciência médica dos cinquenta anos anteriores, especialmente a teoria germinal da doença. Este livro tornou-se o texto médico mais famoso da época, e permaneceu o texto padrão sobre medicina clínica pelos próximos quarenta anos, e permaneceu no prelo até 2001.

Pouco depois da publicação de ‘The Principles and Practice of Medicine’, Osler casou-se com Grace Revere Gross, bisneta de Paul Revere, e viúva do Dr Samuel W. Gross. Eles tiveram dois filhos juntos: o primeiro filho, nascido em 1893, morreu logo após o nascimento. Seu segundo filho, Revere, morreu nos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial. Osler escreveu em seu diário quando ouviu a notícia:

“O Gabinete de Guerra telefonou às 9 da noite em que ele estava morto. Um rapaz mais doce nunca viveu, com uma natureza gentil e amorosa. Estamos de coração partido, mas agradecidos por ter a preciosa memória da sua vida amorosa. Os destinos não permitem que a boa sorte que me seguiu vá com ele para o túmulo – não chame nenhum homem feliz até que ele morra”

Contribuições à educação médica

Talvez as realizações mais notáveis de Osler em Johns Hopkins foram suas contribuições revolucionárias ao ensino e treinamento médico. Pela primeira vez, ele tirou a educação médica do teatro de palestras e levou-a para a cabeceira da cama. As suas rondas na ala estudantil tornaram-se lendárias, e ele também mostrou grande humildade, muitas vezes usando os seus próprios erros clínicos como exemplos de ensino. Esta famosa citação de Osler mostra o nível de importância que ele colocou na aprendizagem num ambiente clínico:

“A medicina é aprendida à cabeceira da cama e não na sala de aula”. Não deixe que as suas concepções de doença venham de palavras ouvidas na sala de aula ou lidas do livro. Veja, e depois raciocine e compare e controle. Mas veja primeiro”

Ele também estabeleceu o primeiro programa de residência para médicos pós-graduados. A estrutura hierárquica do programa de residência provou ser um ambiente de aprendizagem perfeito para jovens médicos estagiários. O residente trabalharia em tempo integral, dormindo, geralmente vivendo no prédio da administração do hospital. Os médicos passariam até sete ou oito anos trabalhando dessa forma antes de se formarem para um cargo mais alto. Este sistema de residência provou ser tão bem sucedido que muitos outros hospitais-escola o adotaram na época e posteriormente se espalhou pelo mundo anglófono. Ele permanece no lugar hoje, e eu trabalhei num sistema similar como médico júnior no início dos anos 2000 em Londres.

Vida e morte recentes

Oler visitou a Inglaterra em 1904, e enquanto lá foi convidado para suceder a Sir John Burdon Sanderson como o Regius Chair of Medicine na Universidade de Oxford. Ele aceitou o cargo e mudou-se para a Inglaterra. Enquanto estava em Oxford, ele ensinava apenas uma vez por semana e reduzia consideravelmente suas tarefas clínicas.

Em 1919 a saúde de Osler diminuiria, e ele desenvolveu um caso grave de pneumonia. Ele morreu em 29 de dezembro de 1919, de um empiema que complicou a sua pneumonia. Poucos médicos influenciaram tanto a face da medicina moderna como Osler. Ele será eternamente imortalizado no mundo médico através das mudanças revolucionárias no treinamento e educação médica que ele implementou, e também através do grande número de epônimos médicos associados ao seu nome.