Em alguns casos, os estilistas também podem ganhar dinheiro convencendo os clientes a comprar um produto que foi usado neles durante o seu serviço. No entanto, isto representa uma receita minúscula, diz Shira Devash Espinoza, uma estilista freelancer baseada em Nova Jersey. “Ao trabalhar em um salão, você é constantemente pressionada e ‘recompensada’ para vender, mas só ganha talvez 10% se tiver sorte”, diz ela.

Então o que acontece com os hipotéticos $100 de Krzyminski? A maioria, diz ela, vai para as taxas de licenciamento, suprimentos pessoais e ferramentas (secadores de cabelo, flatirons, ferros de frisar), e aulas de educação continuada. Isso significa que, mesmo em um dia lotado, um estilista só pode fazer com que o suficiente leve para casa para cobrir o essencial da comida, abrigo e roupas.

Dicas, por outro lado, ajudar a pagar pelos benefícios suplementares que aqueles que não estão na indústria de serviços tomam como garantidos. Stephanie Brown, colorista do Salão Nunzio Saviano de Manhattan, diz: “É um trabalho fisicamente exigente, e a maioria dos salões é muito pequena para oferecer benefícios de saúde ou férias pagas e dias de doença”.

Ladda Phommavong, uma estilista do Third Space Salon em Austin, Texas, diz que essas gratificações são o que a ajudou a se tornar a estilista que ela é hoje. “As dicas que recebi dos clientes significavam poder fazer cursos externos para aperfeiçoar a minha arte”, diz ela. “Se os clientes soubessem que eu estava economizando para fazer o curso de colorista mestre e que a gorjeta deles estava contribuindo diretamente para eu me tornar uma estilista melhor para eles, eu acho que eles definitivamente iriam querer fazer parte disso”

Muitos estilistas escolhem abandonar a vida baseada em comissões e, em vez disso, atacam por conta própria alugando cabines em salões. Isto significa basicamente pagar uma taxa semanal ou mensal – nossas fontes estilistas disseram que geralmente pagam cerca de $120 por semana ou $880 por mês, dependendo de onde estão baseados – para reservar um lugar semipermanente para ver os clientes. Nestes casos, os estilistas mantêm 100% da sua taxa de serviço, bem como as suas gorjetas. O lado negativo? “Nós pagamos por absolutamente tudo – refrigerantes, copos, capas, taças de cor, folhas, pincéis, tesouras, produtos de estilo”, diz Jennifer Riney do Salão Brushed em Oklahoma City. Eles também estão no gancho para pagar seguro de responsabilidade civil e taxas de cartão de crédito.

Freelancers como Sarah Finn, que aluga uma cadeira no The Ritz Day Spa & Salon em Watertown, Nova York, dizem que uma grande vantagem de estar por conta própria é um aumento nas gorjetas. “Já trabalhei em salões onde meus clientes pagavam em uma caixa registradora e suas gorjetas passavam por muitas mãos”, diz Finn. “Não sei se é só porque eles me pagam cara a cara ou se as gorjetas desapareceram em outros lugares, mas eu definitivamente ganho mais como locatário de estandes”

Outra opção para freelancers é o salão de coworking. Arturo Swayze, o fundador e CEO da ManeSpace em NYC, é um pioneiro desta configuração relativamente nova. Ele fornece alugueres a curto prazo para estilistas que não precisam ou querem uma estadia regular num salão. Os estilistas reservam um espaço de tempo, usam um aplicativo para desbloquear o espaço e vêem a sua clientela conforme necessário. Mas mesmo neste cenário, diz Swayze, ainda há incerteza.

“Porque o modelo de coworking é tão novo, as pessoas realmente não sabem o que são etiquetas de gorjeta adequadas”, explica ele. “A gorjeta ainda é um aspecto importante para estes cabeleireiros. Eles são independentes, mas essencialmente têm todas as despesas de um dono de salão, mas não estão a retirar receitas de outros estilistas”

“Cada estilista está a gerir o seu próprio pequeno negócio de certa forma”, diz Nicole Wilder dos Salões Paragon em Cincinnati. “Temos confiado em gorjetas como parte dos nossos salários há décadas. Nós meio que nos inscrevemos para isso como parte disso. Mas trabalhamos arduamente para que você se sinta bonito”.”

Os assistentes são os heróis não cantados da indústria de salões – e alguns dos mais negligenciados”. Eles estão envolvidos em quase todos os aspectos do seu serviço. “As nossas funções como assistente de um estilista são lavar todos os clientes para cortar o cabelo, aplicar toners, secar com o secador e misturar a cor”, diz Ocean McDaeth, um dos assistentes da Art + Autonomy. “Estamos também encarregados de preparar os estilistas para cada serviço, mantendo as suas estações, bem como o salão limpo, lavando a roupa e cumprimentando os clientes e certificando-nos de que estão confortáveis durante todo o tempo.”