Tabelas à luz de velas para dois. Licenças de Casamento com duas linhas. Agitadores artísticos de sal e pimenta fechados em um abraço. Mesmo enquanto nossa sociedade tem feito progressos incríveis na legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo, a idéia de que um relacionamento poderia incluir mais de duas pessoas permaneceu um tabu – mesmo quando um em cada cinco americanos afirmam ter tido um relacionamento com mais de uma pessoa.

De acordo com um estudo publicado no Journal of Sex and Marital Therapy em abril de 2016, 21% das pessoas tiveram um relacionamento não-monogâmico – um em que “todos os parceiros concordam que cada um pode ter relacionamentos românticos e/ou sexuais com outros parceiros”. Os dados, retirados de 8.718 entrevistados na pesquisa anual Solteiros na América, são claros: Poliamory-havendo mais de um parceiro sexual ou romântico, com todos os parceiros concordando com o arranjo – é um tipo comum de relacionamento.

Mas mesmo que possa ser comum, isso não significa que seja de fácil compreensão. Isso é parcialmente porque cada relação poliamorosa é única. Ao contrário de um relacionamento aberto, onde os parceiros podem ter um acordo para ter relações sexuais com pessoas fora do relacionamento, mas permanecem comprometidos em amar apenas um ao outro, as pessoas poliamorosas estão frequentemente comprometidas em amar múltiplos parceiros.

Embora alguns relacionamentos poliamorosos consistam em um grupo de pessoas que têm relacionamentos uns com os outros – outros têm parceiros que podem ou não conhecer as outras pessoas em que os parceiros estão envolvidos. E enquanto alguns indivíduos consideram a poliamoria uma parte central de sua identidade sexual e se identificam como “poliamorosas”, outros podem se envolver em relações poliamorosas, mas não necessariamente considerá-la uma parte central de como eles se identificam.

Relações também podem variar. Alguns indivíduos poliamorosos vêem todos os seus parceiros como iguais; outros podem ter um parceiro “primário” com quem podem viver, dividir as contas ou considerar sua âncora emocional, e então ter pessoas secundárias com quem namoram e se comprometem, de acordo com os termos estabelecidos entre o indivíduo e seu primário.

Mas uma coisa é consistente: A poliamória tem tudo a ver com respeito, comunicação aberta e a capacidade de viver o amor em termos que funcionem para as pessoas envolvidas na relação. Aqui, três indivíduos poliamorosos explicam como funciona para eles, e esclarecem alguns conceitos errados comuns que as pessoas podem ter sobre o estilo de vida.

San Francisco

Casado com um namorado

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Desde que ela era uma adolescente, Stryker identificou-se como poliamorosa – e tem praticado isso ao longo de vários relacionamentos. “Quando eu estava no colegial, eu tinha um namorado que tinha um namorado, e nós os três saíamos juntos e eu estava assim, isto é bom. Porque teria de escolher?” diz o Stryker. Agora, Stryker é casado com uma mulher trans, com quem ela esteve nos últimos quatro anos, e teve um namorado por um ano. Enquanto a mulher e o namorado não são parceiros, o Stryker diz que são todos amigos. “É diferente para todos, mas para mim, é essencial que todos se dêem bem. Evita muitos conflitos quando todos podem se comunicar diretamente.”