Antes de Charles Manson ganhar o seu lugar na história como o enigmático líder de culto que levou os seus seguidores ao assassinato selvagem da actriz Sharon Tate e dos seus amigos – ele tinha sido um rapaz jovem e impressionável com o seu próprio conjunto de demónios.
“Eu teria que dizer quando uma criança era tratada como ele era, você está condenado”, disse a amiga da família Virginia Brautigan no novo documentário da EPIX “Helter Skelter”: Um Mito Americano” da difícil infância de Manson. “Acho que você não tem muita chance. Quero dizer, ele poderia ter seguido um caminho diferente. Não sei, acho que as cartas não caíram dessa maneira, mas ele não era o que eu chamaria uma pessoa má.”
As docuseries fornecem novos conhecimentos sobre os primeiros anos do Manson e o que moldou um dos mais poderosos líderes de culto do país. A série passa pela prisão de sua mãe adolescente por um roubo que deu errado, pelas suas visitas traumatizantes à prisão para visitá-la e pelo rigoroso disciplinador que o criou na ausência de sua mãe – até mesmo mandando um dia o menino para a escola primária com um vestido de menina.
Mas mesmo com os obstáculos significativos que Manson enfrentou quando criança, Jeff Guinn argumentou nas docuseries que Manson sempre foi uma “criança desagradável” que criava problemas para os outros.
Guinn é um jornalista investigativo que escreveu o livro “Manson: The Life and Times Of Charles Manson”
“Onde quer que ele vivesse, ele teria sido um problema porque ele choramingava a maior parte do tempo, ele reclamava, ele apenas mentia incessantemente sobre tudo”, disse Guinn.
Os poderes de manipulação de Manson também se instalaram numa idade precoce – fazendo de Manson um inimigo formidável e um perigo para os outros, mesmo na escola primária.
Nasce um Líder de Culto
Manson nasceu em 12 de novembro de 1934 a Kathleen Maddox de 16 anos de idade e foi originalmente referida como “sem nome Maddox”, de acordo com a estação local WCPO. Mas o jovem menino, acabou se chamando Charles Milles Manson, em homenagem ao seu falecido avô.
A mãe de Manson – apenas uma adolescente – tinha vindo de uma formação religiosa rigorosa, mas ela frequentemente se rebelou dos ensinamentos da igreja nazarena que sua mãe abraçou.
“Houve muita rebelião como sempre houve com os jovens crescendo sob as regras fundamentalistas da igreja. Mas a mãe de Charlie, Kathleen, era realmente a exceção na medida em que ela ousava realmente levantar o cabelo, entrar sorrateiramente num vestido curto que poderia deixar seus braços nus, o que era apenas um ato carnal, e sair para dançar”, disse Guinn nas docuseries.
Após engravidar, Guinn disse que ela estava “bastante agarrada como um exemplo” aos seus pares como um conto de advertência de como não se comportar.
Há especulações ao longo dos anos sobre quem era o pai biológico de Manson, mas Guinn afirma que era o Coronel Walker Henderson Scott Sr. – um homem mais velho e casado que Kathleen tinha conhecido num salão de dança.
Manson recebeu o seu apelido depois de Kathleen ter casado com outro homem chamado William Manson.
“Ele era alguém que aparentemente também tinha conhecido Kathleen nos salões de baile”, disse Guinn. “Ele se casou com ela e entrou no casamento bem ciente de que sua esposa estava grávida de outro homem”
Em seus primeiros anos, Charles Manson estava sempre se mudando de um lugar para outro – morando em Cincinnati, Ohio; Ashland, Kentucky e McMechen, West Virginia.
O casamento entre sua mãe e William não duraria muito. Charles Manson e sua mãe frequentemente procuravam refúgio com outros parentes.
Manson’s Mom Heads To Prison
Quando Charles tinha apenas quatro anos e meio de idade, sua mãe Kathleen e seu irmão Luther foram presos por roubar e agredir um homem.
Kathleen e a namorada de Luther, Julia, haviam supostamente saído da cidade quando conheceram um homem em um clube que eles achavam que tinha muito dinheiro, Guinn contou aos docuosos. A dupla chamou Lutero, que lhes disse para atrair o homem a um posto de gasolina onde ele estaria esperando.
“Lutero aparece, ele tem em sua posse uma garrafa de ketchup cheia de sal, que ele tenta enfiar nas costas do cara e dizer: ‘isso é uma arma, eu te protejo, me dê seu dinheiro'”, disse Guinn.
Mas o homem percebeu que não era uma arma verdadeira e começou a desafiar Lutero – que partiu a garrafa na cabeça dele e o roubou antes de decolar no carro roubado.
Um artigo de 1939 no Charleston Daily Mail se referiria ao crime como o “assalto à garrafa de ketchup”, de acordo com o Charleston Gazette-Mail. O artigo afirmava que o homem foi roubado de 35 dólares e ficou inconsciente.
Kathleen foi condenado a cinco anos atrás das grades pelo roubo e seu irmão recebeu uma sentença de 10 anos.
Enquanto ela cumpria a sua sentença na prisão estadual de West Virginia em Moundsville, Charles vivia com a sua avó, tio Bill, e tia Glenna em McMechen, West Virginia.
Uma das primeiras memórias de Charles, segundo Guinn, está entrando na “prisão draconiana” para visitar sua mãe.
“A prisão em Moundsville é um dos lugares mais intimidadores possíveis”, disse Guinn. “Parece um velho castelo medieval.”
“Durante anos, Carlos foi forçado a visitar sua mãe na “desolada” prisão e nunca pôde abraçar sua mãe. Ele só conseguia vê-la através de vidro grosso e ela sentava-se entre outros criminosos mais sérios, como violadores e assassinos.
As visitas eram traumatizantes para Carlos, mas o seu tio Bill – que Guinn descreveu como um “disciplinador severo” – insistiu que ele continuasse a fazer as caminhadas para a prisão.
“Charlie grita e ele age como uma menina e um maricas e o tio Bill fica enojado e o arrasta, mas regularmente, nunca querendo ir porque o lugar era tão horrível”, disse Guinn. “O pequeno Charlie Manson era levado a ver a sua mãe naquela prisão e sempre que ele tinha uma reação terrível. Ele nunca se acostumou, mas então quem iria?”
Em uma estranha reviravolta, depois que Charles foi preso por assassinato em primeiro grau e conspiração para cometer assassinato pela morte de sete pessoas, ele escreveu ao diretor da Penitenciária da Virgínia Ocidental e pediu para ser transferido para a prisão onde sua mãe também já havia cumprido pena, de acordo com um artigo da UPI de 1983.
“Ele aparentemente cresceu na área de Benwood-McMechen, que fica a poucos quilômetros daqui”, disse então o diretor Donald Bordenkircher na época. “Alguns de seus parentes cumpriram pena nas instalações aqui, e ele disse que eles ajudaram a construir muitas das estradas da área. Ele só queria continuar com a tradição familiar, eu acho”,
As autoridades da Virgínia Ocidental não podiam aceitar transferências na época, mas Bordenkircher parecia se opor à idéia, dizendo “será um dia frio no inferno”, antes que ele concordasse em ter o infame preso.
Dias escolares traumatizantes
Charles Manson também teve um momento difícil na escola quando jovem, de acordo com aqueles que o conheciam.
Ele foi colocado na sala de aula de um professor de primeira classe com uma reputação notória de ser mau, disse Brautigan.
“Eu nunca gostaria que um dos meus filhos estivesse na sua classe. Quero dizer, a maneira como ela dirigia a sua classe era a maneira como você dirigia uma prisão”, disse Brautigan nas docuseries. “Na classe dela, você era colocado com o que ela considerava sua inteligência, então ela colocava as pessoas juntas, os idiotas e as crianças inteligentes e as do meio, e Charles era colocado no fundo da sala”.
Após o primeiro dia de escola, Charles chegou em casa soluçando, mas não encontrou nenhuma simpatia de seu tio que estava “horrorizado” com aquele jovem menino chorando.
Guinn disse que a prima de Charles, Jo Ann, se lembra de seu pai escolher um vestido do armário e forçar Charles a usá-lo na escola logo depois.
Sinais precoces de violência
A infância de Charles Manson pode ter sido cheia de traumas, mas também havia sinais perturbadores do homem violento e manipulador que ele cresceria para se tornar.
No livro “Manson: The Life and Times Of Charles Manson” Guinn escreveu que Charles frequentemente “recrutaria colegas de classe crédulos, na maioria das vezes meninas para atacar outros estudantes de quem ele não gostava”, de acordo com o Metro News.
“Depois, ele juraria aos professores que seus filhos seguidores estavam apenas fazendo o que eles queriam – ele não podia ser responsabilizado por suas ações. Porque ninguém pensava que um garoto de seis anos pudesse ser capaz de tal manipulação, Charlie geralmente saía impune enquanto seus discípulos eram punidos”, escreveu Guinn.
Guinn também escreveu no livro sobre outro incidente quando Charles tinha sete anos e em casa com sua prima Jo Ann. Ela lhe disse para ir brincar lá fora enquanto ela trocava as roupas de cama nas camas da família, mas Charles logo voltou com uma “foice afiada” e a acenou na cara dela.
Watch ‘Manson: The Women’ Now
“Maior e mais forte que seu primo magricela, ela o empurrou para fora do caminho e continuou aconchegando os lençóis”, escreveu Guinn. “Charlie saltou entre ela e a cama; Jo Ann empurrou-o para fora e trancou a porta do biombo atrás dele.”
Mas Charles começou a cortar a porta da tela com a foice – aterrorizando seu primo.
“Havia um olhar louco em seu rosto. Jo Ann não tinha dúvidas de que seu primo iria matá-la”, escreveu Guinn. “Ele tinha cortado a tela e estava abrindo a porta quando Bill e Glenna Thomas subiram de carro.”
Dizia mais tarde a Guinn que ela “não estava surpreendida” depois de ele ser preso em 1969 ao lado dos seus seguidores pelos brutais assassinatos que chocaram uma nação.
Honing His Craft
Uma propensão para a violência não era a única habilidade que Charles apanhou quando criança que mais tarde o serviria como um adulto.
Quando jovem, Charles era atraído pela música e muitas vezes praticava no “velho piano vertical batido” na casa dos seus tios.
“Muito mais do que as outras crianças em McMechen, ele já estava pegando o que passou para a música popular do dia”, disse Guinn nas docuseries.
Charles disse uma vez a um repórter que ele veio do “coração de Bing Crosby, Frank Sinatra” e tentou se tornar um músico ele mesmo.
As suas canções melódicas eram muitas vezes o que atraía muitos dos seus seguidores na Família Manson para o seu círculo, juntamente com esta pregação e ideias. Alguns acreditam que a incapacidade de Charles de fazê-lo no mundo da música enfureceu o líder do culto e pode até ter ajudado a conduzir a horrível violência que fez de Charles Manson um nome doméstico.
Guinn disse em “Helter Skelter” que muitas das suas crenças foram tiradas de lições que ele aprendeu quando criança na igreja.
“Charlie Manson é uma esponja”, disse ele. “Não há nada de único em Manson em qualquer uma de suas filosofias, qualquer uma das coisas que ele prega”. O que ele faria é escolher linhas que o ajudariam a parecer ter uma filosofia e começa com a Bíblia que ele aprende na igreja do Nazareno”.”
Reunindo com sua mãe
Embora Kathleen tenha recebido uma sentença de cinco anos por roubo, ela saiu em liberdade condicional após três anos e se reuniu com seu filho – mas a reunião “não é nenhum tipo de conto de fadas”, segundo Guinn.
“Quando ela sai da prisão, ela fica brevemente em McMechen”, disse ele. “Ela tem o seu menino de volta, mas ainda há a influência da sua mãe que ela pensa que a vai moer como fez da primeira vez”.
Kathleen ainda queria poder sair da cidade e perseguir a sua vida longe da sua mãe vigilante, por isso ela e Charles mudaram-se de cidade em cidade. Eventualmente, Kathleen conseguiu um emprego como balconista em uma mercearia.
“Ela está tentando ser uma boa mãe”, disse Guinn nas docerias. “Ela está a mandar o filho para a escola, mas ele não quer ir à escola. Ela pode levá-lo lá, acompanhá-lo às aulas, mas depois ela tem de ir trabalhar e, assim que o fizer, ele desaparece”.
Van Watson, dono do Mercado Nunca Fechado de Van onde Kathleen uma vez trabalhou, disse ao Charleston Gazette-Mail que se lembrava de um jovem Manson que entrava frequentemente na loja.
Ele descreveu o rapaz como “nada de extraordinário” e “vulgar”.
“Vendi-lhe muitos doces”, disse Watson.
Reforma Escolas e Prisões
Kathleen continuou a lutar para que Charles ficasse na escola e finalmente decidiu mandá-lo para a Gibault School For Boys em Terre Haute quando ele tinha 13 anos de idade, de acordo com o The Indianapolis Star Tribune.
Mas Charles logo fugiu da escola e voltou para casa. Sua mãe frequentemente pedia para o adolescente sair de casa enquanto ela “entretinha seus namorados”, noticiou o jornal. Mais tarde ela foi presa sob acusações de adultério.
Charles, mais tarde, dirigiu-se ele mesmo aos rumores de que sua mãe tinha trabalhado como prostituta.
“Nos últimos anos, por causa de pancadas duras e tempos difíceis, ela pode ter vendido o seu corpo. Eu não vou bater nela”, escreveu ele em sua autobiografia, de acordo com a WCPO. “Sabendo as coisas que sei agora, gostaria que minha mãe tivesse sido inteligente o suficiente para começar como prostituta. Você pode sentar e dizer ‘Uma declaração como essa é sobre o que se espera da boca de Manson’, mas para mim, uma prostituta de classe é uma pessoa tão honesta quanto há na terra. Ela tem uma mercadoria que é só dela. Ela pede um preço por isso. Se o preço for aceitável, o cliente está feliz, a garota tem o aluguel e o dinheiro da mercearia”
Em 1949, quando Charles tinha 14 anos, foi ordenado por um juiz a ir à Boys Town, no Nebraska, depois de ter sido pego por uma série de roubos, informou a KMA Land. Boys Town é um conhecido lar de crianças iniciado pelo Padre Edward Flanagan, projetado para dar às crianças problemáticas um novo começo.
Charles foi até capturado numa foto de notícias, mostrando-o a abanar a cabeça do Juiz Juvenil de Marion County Joseph Hoffman, com uma manchete que dizia: “Sonho torna-se realidade para Lad; Ele vai para a Cidade dos Rapazes”.
Mas Charles só ficaria na prestigiada escola masculina por alguns dias.
Guinn disse nas docerias que após apenas quatro dias, Charles e alguns outros rapazes roubaram um carro pertencente a um padre e fugiram.
Ele passaria as décadas seguintes a entrar e sair dos reformatórios e prisões por tudo, desde roubo a falsificação.
De acordo com Guinn, Charles era muitas vezes um alvo de bullying.
“Nos reformatórios mais duros, é absolutamente verdade que Charlie Manson, um dos meninos mais fracos e pequenos, é certamente agredido, ele certamente sofre de indignidades físicas e podemos ter certeza de que ele é agredido sexualmente”, disse Guinn nas docuseries.
Guinn também alegou que Charles também era violento com outros meninos e até mesmo uma vez foi pego sodomizando outro estudante de reforma, enquanto segurava um pedaço de vidro nessa garganta.
“Quando lhe perguntaram sobre ter sido estuprado quando criança na escola, Charlie disse, ‘e daí? “É como se, por acaso, o limpasses.”
Charles Manson foi mandado para a prisão pela primeira vez em 1951.
James Buddy Day, um produtor e realizador que falou extensivamente com Manson antes da sua morte e o apresentador do documentário de Oxygen “Manson: The Women”, disse ao Oxygen.com que Manson acabou sendo mandado para a prisão federal em uma pena de sete anos por uma falsificação, depois que Manson alegou ter tentado descontar um cheque que disse ter ganho em um jogo de pôquer.
Ele foi libertado da prisão em 1967 e logo foi para São Francisco, onde começaria a recrutar mulheres para o que mais tarde seria conhecido como a Família Manson. O grupo acabou viajando para Los Angeles, abrindo caminho para ele se tornar um dos mais notórios líderes de culto e assassinos da história americana.
A história de Charles Manson acabou na prisão novamente, onde ele morreu de causas naturais em 2017 enquanto cumpria uma pena de prisão perpétua.