O voleibol é um esporte jogado por duas equipes em uma quadra dividida por uma rede. Existem diferentes versões disponíveis para circunstâncias e propósitos específicos. Com meio bilhão de jogadores organizados em mais de 210 países, o vôlei é um dos esportes mais difundidos em todo o mundo, e tem tido uma recepção positiva em culturas muito diferentes. Em suas origens, ele tem certas semelhanças com o basquetebol. Ambos os jogos foram desenvolvidos nos Estados Unidos na década de 1890; ambos alcançaram uma rápida difusão global através do sistema internacional YMCA, onde foram aplicados em apoio a um cristianismo muscular pragmático; ambos são hoje reconhecidos internacionalmente, esportes competitivos dinâmicos com um certo toque de estilo de vida. Este último ponto pode ser demonstrado, não menos importante, pelo último lançamento do principal ramo do voleibol, o voleibol de praia, que sinaliza sol, verão e praias arenosas. Além disso, a inclusão do voleibol de praia no programa olímpico em Atlanta em 1996 marcou a ocorrência única de duas variantes internacionalmente difundidas do mesmo ramo de um esporte.

O jogo padrão no voleibol moderno envolve duas equipes com seis jogadores de voleibol de praia, no entanto, há apenas dois jogadores em cada equipe – jogando em uma quadra de 29 pés, 6 polegadas por 59 pés no jogo indoor, e 52 pés, 6 polegadas por 26 pés, 3 polegadas no voleibol de praia. A altura da rede é de 7 pés, 11 e ⅝ polegadas para os homens e 7 pés, 4 e ⅝- polegadas para as mulheres. A bola, que pesa cerca de 9,7 onças e tem cerca de 26 polegadas de circunferência, é posta em jogo com um serviço por trás da linha de fundo. A jogada continua até que a bola fique retida na quadra de jogo ou saia dos limites, ou até que não seja devolvida corretamente.

A equipe tem três tacadas para devolver a bola para a quadra adversária e um jogador não tem permissão para bater a bola duas vezes consecutivas. A equipa que ganhar a jogada marca um ponto; quando a equipa receptora ganha uma jogada, também ganha o direito de servir, e os seus jogadores rodam uma posição no sentido dos ponteiros do relógio. (Até 1996, a equipa receptora só ganhou o direito de servir, não um ponto e o direito de servir, quando ganhou uma jogada). A primeira equipa a alcançar vinte e cinco pontos com uma vantagem de dois pontos ganha o jogo. O voleibol pode ser dividido em várias técnicas básicas. Em um rally “perfeito”, elas aparecerão na seguinte ordem: serviço, recepção, acerto, ataque, bloqueio, defesa, acerto, e assim por diante, até que o ponto seja decidido. Como a rede impede qualquer contato físico real entre as equipes, o aperfeiçoamento – com um enorme gasto de tempo – destas técnicas individuais em uma precisa colaboração em equipe tem assumido um significado cada vez maior.

The Inventor and His Time

The inventor of volleyball, William G. Morgan (1870-1942), completou sua graduação em educação física na Springfield College em Massachusetts. Springfield era uma faculdade daYMCA, e um dos professores da Morgan foi John Naismith, que tinha desenvolvido o jogo de basquetebol em 1891. Outro dos professores de Springfield foi Amos Alonzo Stagg, que muitos consideram ser o pai do futebol americano moderno. Assim, três homens que desempenharam papéis influentes no desenvolvimento de três dos jogos mais dinâmicos da nossa época estiveram juntos no início da década de 1890, em uma faculdade menor em Massachusetts. Stagg refinou um esporte já existente; Naismith e Morgan inventaram novos esportes. O jogo de Morgan tornou-se público quando ele se tornou instrutor de educação física em Holyoke, outra faculdade da YMCA em Massachusetts, em 1895. Ele o chamou de “mintonette”, mas, mesmo em 1896, estava sendo chamado de voleibol.

Morgan desenvolveu seu jogo como uma combinação de tênis, beisebol, e “handebol” – um jogo de bola na linha do jeu de paume francês. Já existia um jogo chamado “minton”, que incluía elementos do beisebol e do tênis. Alguns têm sugerido que este jogo pode ter sido a inspiração para o mintonette, tendo em conta o seu nome e as suas primeiras regras. Outros sugeriram que o jogo de badminton, que Morgan conhecia, foi a fonte para o nome. No entanto, Morgan mal conhecia o jogo alemão de “faustball” (primeira bola), cujas primeiras regras escritas – em alemão – datam de 1893. É, portanto, improvável que este jogo tenha inspirado Morgan. Onde quer que a forma e o nome da mintonette tenham tido origem, a maior contribuição de Morgan foi que, no jogo de rede que ele criou, a bola só podia ser jogada em voo (voleibol), as regras permitiam o trabalho em equipe, e só as mãos e nenhum outro implemento podia ser usado para manter a bola em jogo.

Like Naismith e Stagg, Morgan pode ser visto como parte de uma tradição pedagógica que, nos Estados Unidos da década de 1890, procurou inventar, redefinir e introduzir jogos de bola tanto dentro como fora do sistema educacional. Tal como em outra iniciativa da época, nomeadamente o Movimento Playground, que se inspirou na Alemanha, o jogo era educativo. No entanto, enquanto o Naismith concebeu o basquetebol como uma “resposta” pedagógica ao futebol e ao futebol no que diz respeito, por exemplo, a elementos centrais do jogo como o contacto corporal, o movimento com a bola e o golo, Morgan criou o voleibol para homens de meia-idade e não-atletas que não podiam praticar desportos mais extenuantes, por isso é mais um “jogo de grupo alvo” pedagógico Atrás do voleibol, desde o início, foi criado um conceito excepcionalmente simples. Em julho de 1896, a revista americana Physical Education imprimiu as primeiras regras do jogo – e eram apenas dez; elas foram alteradas infinitamente desde então. O jogo foi desenvolvido para homens, mas antes de muito tempo as mulheres também jogavam.

Volleyball espalhou-se através do sistema YMCA mundial, mas a Primeira Guerra Mundial deu-lhe um poderoso empurrão para a frente. Os soldados americanos tinham, só na Europa, 16.000 bolas de voleibol, importadas pelo exército. Variantes do voleibol eram jogadas em todo o mundo. No Japão, por exemplo, uma versão de nove jogadores, sem rotação, era popular até muito depois da Segunda Guerra Mundial. Mesmo nos Estados Unidos, durante muitos anos houve regras e interpretações diferentes das regras nos círculos do voleibol. Só em 1917 é que os comitês esportivos da YMCA, as faculdades e as universidades dos Estados Unidos concordaram em um conjunto unificado de regras; o mundo teve que esperar até 1976 para um endosso oficial dos EUA às regras internacionais do voleibol, que o resto do mundo havia acordado em 1947, quando a Federação Internacional de Voleibol (FIVB) foi fundada.

Trends in the Development of Volleyball

Por um lado, o desejo de tornar o jogo emocionante para os jogadores, amigável para os espectadores, e interessante para a mídia guiou o desenvolvimento do voleibol. Portanto, funcionários e participantes tentaram manter as técnicas simples, as regras compreensíveis, e os intervalos de jogo curtos. No entanto, eles quiseram preservar também as idéias fundadoras originais do jogo – por exemplo, que todos os jogadores deveriam alternar entre defesa e ataque, respectivamente, e que a especialização não deveria ter lugar. A tentativa de proteger esta ideia dos treinadores inventivos e das equipas que visavam a especialização levou a tempo à introdução do sistema de rotação, da linha de ataque e de regras de substituição restritivas. Outra idéia fundamental era que, no interesse da excitação, deveria existir um equilíbrio entre defesa e ataque no que diz respeito à força. Como o jogo de ataque no voleibol é o mais vantajoso, tradicionalmente sempre houve uma tentativa de fortalecer a defesa. Esta prática, por exemplo, levou à flexibilização das regras de bloqueio, a regra que permite aos jogadores pisar na linha central, as antenas, a decisão de que o bloqueio não conta como um golpe, e novas e modificadas técnicas de defesa em parte inspiradas no voleibol de praia.

Os Estados Unidos podem ter inventado e espalhado o jogo, mas outros países ajudaram a desenvolver o jogo na versão jogada no início dos anos 2000, em parte por duas razões: porque o voleibol em sua terra natal sempre esteve à sombra do basquete, beisebol e futebol; e porque a disseminação do voleibol ocorreu em grande parte em áreas que, após a Segunda Guerra Mundial, pertenciam ao bloco oriental. Os Estados Unidos evitaram os torneios internacionais quando foram introduzidos no final dos anos 40 e não começaram a participar de eventos internacionais até a Copa do Mundo de 1956 e especialmente os Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964. No entanto, na década de 1980, os Estados Unidos fizeram um sério retorno à cena internacional, tanto em relação aos homens (medalhas de ouro olímpicas em 1984 e 1988, campeões mundiais em 1985 e campeões mundiais em 1986) quanto às mulheres (medalha de prata olímpica em 1984). Além disso, os Estados Unidos desenvolveram o voleibol de praia e sempre foram uma força dominante nesse jogo. Ao longo dos anos 90, esta variante do voleibol, sem perder o seu carimbo original como actividade recreativa, desenvolveu simultaneamente as suas próprias regras de competição e circuitos profissionais com patrocínio empresarial. Também no desenvolvimento do voleibol profissional de interior, os Estados Unidos assumiram uma liderança precoce em 1975. Foi criada uma liga profissional, a International Volleyball Association (IVA), com jogadores masculinos e femininos na mesma equipa. A lenda do basquetebol Wilt Chamberlain mostrou o seu empenho ao tornar-se jogador e proprietário da franquia da liga no sul da Califórnia. Em 1980, no entanto, a IVA teve de fechar por razões económicas. No início do século XXI, o grande dinheiro no voleibol estava na Europa, especialmente na Itália.

A propagação do voleibol e o desenvolvimento das regras-chave

• – 1900, o Canadá é o primeiro país “estrangeiro” a adoptar o voleibol. É seguido por Cuba (1906), Japão (1908), China e Filipinas (1910), América Central e do Sul, Índia, Coreia (1910-1917), Europa Ocidental (1914-1920), e Europa Central e Oriental (1920-1925).
• – 1913, voleibol no programa para os primeiros Jogos do Extremo Oriente em Manila. Equipes eram formadas por dezesseis jogadores.
• – 1916 nas Filipinas, um estilo ofensivo de passar a bola em uma trajetória alta para ser atingido por outro jogador (o set e spike) foi introduzido.
• – 1917, o jogo foi alterado de vinte e um para quinze pontos.
• – 1918, apenas seis jogadores por equipe na quadra.
• – 1920, três acertos por lado e regras de ataque nas fileiras traseiras foram instituídas. Especialistas em serviço e retorno, especialistas em set e ataque e técnicas de defesa da quadra são desenvolvidos. O bloqueio (jogador único) é introduzido.
• – 1924, jogo de demonstração de voleibol nos Jogos Olímpicos em Paris.
• – 1927, o Campeonato Mundial YMCA para homens em Copenhaga. Vencedor: Estónia.
• – 1930, o primeiro jogo de praia para dois homens.
• – 1931, torneio internacional em Paris. Vencedor: URSS.

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• – 1938, blocos de dois homens permitidos.
• – 1947, é fundada a Fédération Internationale de Volley-Ball (FIVB) (em inglês, a Federação Internacional de Voleibol, ou IVBF).
• – 1948, primeiro Campeonato Europeu para homens. Vencedor: Tchecoslováquia.
• – 1949, primeiro Campeonato do Mundo para homens. Vencedor: URSS.
• – 1948, primeiro torneio de praia para dois homens.
• – 1949, os primeiros Campeonatos Mundiais são realizados em Praga, Checoslováquia.
• – 1950, são desenvolvidos sistemas de ataque, o serviço de guinada e a técnica de ensacador.
• – 1964, o voleibol é introduzido nos Jogos Olímpicos em Tóquio. Vencedor: URSS para os homens e Japão para as mulheres.
• – 1965, primeiro Campeonato do Mundo para os homens. Vencedor: URSS.
• – 1970s, os picos de costas (um golpe por trás da linha de ataque) são sistematizados.
• – 1973, primeiro Campeonato do Mundo para as mulheres. Vencedora: URSS.
• – 1983, 100.000 espectadores – um recorde para um jogo de voleibol internacional – a URSS derrotou o Brasil por 3-1 no Rio de Janeiro.
• – 1987, a FIVB institui um Campeonato Mundial de Voleibol de Praia. Vencedor: EUA.
• – 1990, é criada a Liga Mundial.
• – 1990, o serviço de salto torna-se comum e as técnicas de defesa do voleibol de praia ganham uma base. Jogar a bola com os pés é permitido.
• – 1996, o vôlei de praia para duas pessoas é acrescentado às Olimpíadas. Vencedor: USA.
• – 1998-2000, o “libero” é introduzido como um jogador defensivo cuja camisola deve contrastar em cor com os outros jogadores. O jogo é alterado de quinze para vinte e cinco pontos, cada servindo terminando em um ponto.

Veja também: Basquetebol, Praias, Futebol, “Cristianismo Muscular” e os Movimentos YM(W)CA, Olimpíadas, Playgrounds, Profissionalização do Desporto

BLIOGRAFIA

Brandel, Christian. Voleibol-Welgeschichte. München, Alemanha: Copress Verlag, 1988.

Fédération Internationale de Voleibol. 100 Anos de Global Link: Centenário do Voleibol, 1895-1995. Lausanne, Suíça: FIVB, 1996.

Levinson, David, e Christensen, Karen, eds. Enciclopédia do Desporto Mundial III. Santa Bárbara, Califórnia: ABC-CLIO, 1996.

Sherrow, Victoria. Volleyball. San Diego, Califórnia: Lucent Books, 2002.

Shewman, Byron. Centenário do voleibol: Os Primeiros 100 Anos. Indianapolis, Ind..: Masters Press, 1995.

Por Jørgensen