Amantes de bacon viajando para a América Central, Caribe ou partes da África, aqui está mais uma razão para amar a bondade gordurosa do bacon: ele pode ajudar a remover as larvas de mosca-garrafa.

Mês passado, o programa NOVA da PBS Gross Science transmitiu um pequeno vídeo introduzindo a “terapia do bacon” como tratamento para infestações por botfly.

Mas vamos voltar um momento. Se você nunca ouviu falar de infecções por botfly – cientificamente chamadas de miíase furuncular – considere-se sortudo. (Além disso, se você estiver lendo isso enquanto come, talvez marque nos favoritos e volte mais tarde; você foi avisado). As moscas botânicas são moscas com larvas parasitárias que se alimentam da carne dos mamíferos para amadurecerem. As moscas biberão não têm a capacidade de morder directamente, mas podem fixar os seus ovos a mosquitos ou outras moscas que picam. Quando uma destas pragas te morde, os ovos das moscas botfly fazem o seu caminho na tua pele e depois por baixo dela.

Saberás se aquela picada de mosquito realmente continha larvas de mosca botfly se ficar vermelha e criada e sentir como se tivesse criaturas alienígenas a rastejar por baixo dela (porque o faz). Se não for tratada, a larva eventualmente sairá sozinha, mas “elas são dolorosas, têm espinhos no corpo e à medida que crescem, esses espinhos se enterram na pele”, diz o Dr. Rich Merritt, um professor emérito de entomologia da Michigan State University. “Então não queres deixar chegar a essa fase tardia porque seria bastante doloroso.”

Merritt diz que em todo o seu trabalho de campo na América Central e do Sul ele já viu casos suficientes para saber que as infestações por botfly não são uma aberração estranha. Existem todos os tipos de formas de “tratá-las”, que tipicamente envolvem sufocar as larvas dentro delas.

“As larvas têm que ter ar”, diz Merritt, acrescentando que a larva respira através de um espiráculo, que se projeta para a superfície da sua pele. Muitas pessoas aplicaram fita adesiva ou cola na área infectada, mas a gordura de bacon pode funcionar tão bem quanto, diz Merrit. “Se você cobrir esse espiráculo com algo como gordura de bacon, eles não conseguem respirar e tentam sair de onde estão”

Sadly, Merritt não acha que é o cheiro fumegante do bacon que convence a larva a deixar uma fonte de carne para outra, mais saborosa variedade. Em vez disso ele acha que isso funciona simplesmente porque o bacon é tão gorduroso. “Eu sei que quando eu estava nos trópicos e as pessoas ficavam infestadas de moscas botânicas humanas, nós podíamos colocar vaselina sobre os espiráculos na superfície da pele e isso os atrairia para fora. Suspeito que a gordura de bacon pode ter o mesmo efeito.” Provavelmente não é melhor ou pior do que outras substâncias, mas ela vem em uma pitada se você não tiver um rolo de fita adesiva ou um recipiente de vaselina à mão.

A moral da história é esta: Traga sempre bacon extra. Se você precisa dele para extrações de botfly ou para situações de lanche de emergência, quando se trata de carne de porco curada é sempre melhor estar preparado.