Após a partida da família real
A família real deixou o Palácio de Versalhes em 6 de Outubro de 1789 para o Palácio das Tuileries em Paris, mas muitos esperavam regressar rapidamente. Mesmo que o soberano e a corte já não estivessem em residência, o Palácio não foi deixado à ruína. Pelo contrário, e como sempre durante as ausências da família real, aproveitou-se a oportunidade para realizar reparações. No Salão dos Espelhos foi erguido um andaime, em preparação para os trabalhos de restauro das pinturas do tecto abobadado. De Paris, Luís XVI ordenou a limpeza do Grande Canal, pois este tendia a assorear.
Mas o tempo avançou, e as notícias de Paris não sugeriam que Luís XVI e a família real regressariam a Versalhes. Em 21 de janeiro de 1793, o rei Luís XVI foi guilhotinado em Paris, na Place de la Révolution, antiga Place Luís XV e agora conhecida como Place de la Concorde.
Louis XVI ao pé do cadafalso, 21 de Janeiro de 1793, Charles Benazech
© RMN-Grand Palais (Château de Versailles) / Gérard Blot
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Em 8 de Julho de 1793, o Palácio foi declarado um estabelecimento público pela Convenção.
Anecdote
Em 1794, foi decretado que “os edifícios e jardins de Saint-Cloud, Bellevue, Monceaux, le Raincy, Versalhes (…) não serão vendidos, mas preservados e mantidos à custa da República para o prazer e gozo do povo e para servir de estabelecimentos úteis para a agricultura e as artes”.
Embora tenha havido uma vez uma questão de destruir o Palácio de Versalhes, muitas mais vozes se levantaram em sua defesa, para que ele pudesse acomodar novas instituições. Consequentemente, foi tomado grande cuidado para remover todos os vestígios da monarquia caída: as fleurs-de-lys, coroas, ceptros, Ls duplos (monograma de Luís XIV), etc. – Cada símbolo da monarquia desapareceu do Palácio.
Anecdote
Um relatório escrito em 1794 por um dos inspetores da fazenda condenou o deplorável estado do Palácio: “Tal é a escala da pilhagem e da sujidade que não pode continuar. (…) hoje, há portas cujas fechaduras foram retiradas, amanhã serão vidros roubados dos corredores (…)”.
O destino dos jardins também foi discutido. A propriedade de Trianon foi salva no último minuto da ameaça de demolição, graças ao estabelecimento do cultivo de hortaliças e pomares ali. O Grande Canal foi drenado e as árvores cortadas para lenha. Os roubos e a deterioração das tubagens foram condenados. No final da Revolução, nem uma única fonte estava funcionando. Versalhes havia se tornado um lugar abandonado.
As vendas revolucionárias
A partida apressada da família real em 1789 significou que o Palácio reteve todos os seus móveis, com exceção de alguns itens e utensílios necessários para montar a família em Tuileries. Paris, e o Louvre, em particular, ganhou as pinturas e outras obras de arte.
Anecdote
A única peça a evitar ser vendida durante as vendas revolucionárias foi a mesa do Rei feita por euben e Riesener, que foi transferida para Paris. A peça já era considerada uma obra de arte na época.
Após a queda da monarquia em 1792, a Convenção começou a distribuir o conteúdo do enorme depósito de móveis por vários locais. O decreto de 10 de janeiro de 1793 estipulava que “para os móveis luxuosos dos últimos tiranos da França (…), será feito um inventário geral para a venda dos móveis atuais estimados em menos de mil livres”.
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Póster evolutivo: venda de móveis e efeitos em Versalhes
© Château de Versailles, Dist. RMN / © Christophe Fouin
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As vendas foram devidamente realizadas no antigo apartamento da Princesa de Lamballe. Comerciantes, ex-portadores da Coroa e marceneiros se empurram para a posição em suas tentativas de comprar de volta os antigos itens da família real. Os tomos das bibliotecas reais foram usados para estocar as novas bibliotecas públicas. Ao longo de alguns dias no final do verão de 1793, o Palácio foi completamente limpo, pois mais de 17.000 lotes desapareceram.
Anecdote
Durante as vendas revolucionárias, os animais restantes no Menagerie do Rei foram transferidos para o novo Museu de História Natural!
A partir de 1793, o plano era criar um museu nacional de Versalhes no Palácio, baseado no museu do Louvre.
E depois?
Em 1799, Napoleão Bonaparte tornou-se Primeiro Cônsul, em virtude do Golpe de Brumaire (Novembro de 1799).
Sob a sua liderança, Versalhes, que tinha sobrevivido à destruição provocada pela Revolução, renasceu como uma extensão dos Inválidos. Napoleão prosseguiu com a restauração das fontes e dos jardins e, em 1801, foi anunciado o relançamento oficial dos Fountains Shows. Tendo-se tornado Imperador dos Franceses, Napoleão sonhava, a certa altura, em se mudar para o Palácio, para ser rodeado pela sua nova corte. Por enquanto, ele se concentrava na propriedade de Trianon, para onde queria mudar sua mãe e sua irmã. Mas o Império caiu em 1814, levando consigo a esperança final de ver Versalhes tornar-se, mais uma vez, a residência dos soberanos da França…
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