Dan Margolies
The Kansas City Star
Um acordo de $18 milhões entre a família do lutador profissional falecido Owen Hart e a Federação Mundial de Luta Livre foi aprovado terça-feira por um juiz do tribunal estadual.
O acordo encerra um processo judicial interposto pela viúva de Hart, dois filhos menores e pais contra a WWF, a cidade de Kansas City e outros réus por causa de uma acrobacia que levou à morte de Hart em Kemper Arena, em maio de 1999.
Os termos do acordo de compensação exigem que Martha Hart, viúva de Hart, receba US$10 milhões; as crianças Oje Hart, de 8 anos, e Athena Hart, de 5 anos, recebam US$3 milhões cada uma; e os pais de Hart, Stu e Helen Hart, recebam US$1 milhão cada um.
Rede de honorários e despesas advocatícias, o valor total do acordo é de cerca de US$13 milhões. O acordo de honorários dos advogados da família Hart, a firma de advocacia de Kansas City de Robb & Robb LLC e a firma Calgary, Alberta de Pipella & Co., exige que eles recebam uma taxa de contingência de 25%. Pensa-se que as despesas legais da família tenham totalizado cerca de $750.000,
O valor do acordo está sendo pago pela World Wrestling Federation e sua seguradora, TIG Insurance Co. A WWF, uma empresa de capital aberto, disse em registros regulatórios na semana passada que iria cobrar uma taxa de 7 milhões de dólares na sequência do valor do acordo das empresas que fabricaram e venderam os equipamentos envolvidos no acidente.
O juiz Douglas Long Jr. aprovou o acordo após uma audiência de uma hora no Tribunal do Condado de Jackson. Martha Hart, seus filhos e sogros, todos residentes de Calgary, estavam presentes na audiência, juntamente com mais de uma dúzia de advogados representando os demandantes e réus.
Após o anúncio de Long de sua aprovação do acordo, Martha Hart soluçou calmamente enquanto Gary Robb, um de seus advogados, procurava confortá-la. Os dois mais tarde abraçaram.
Hart , um lutador de 34 anos conhecido como o Blazer Azul, mergulhou 78 pés até sua morte em 23 de maio de 1999, quando o mecanismo de liberação rápida em seu arnês se abriu prematuramente enquanto ele estava sendo baixado de uma passarela para o ringue.
O evento da WWF foi transmitido ao vivo pela televisão pay-per-view, embora o acidente em si não tenha sido mostrado.
A família Hart processou três semanas após o acidente, alegando que a proeza era perigosa e mal planeada e que o sistema de arreios estava defeituoso.
Baside the WWF and the City of Kansas City, o acordo de acordo também termina o litígio da família Hart contra os diretores da WWF, Vince e Linda McMahon, e contra os armadores de acrobacias Bobby Talbert e Matthew Allmen.
Longamente aprovado o acordo sobre a objeção do fabricante da manilha de gatilho da Hart, Lewmar Inc., que argumentou que o acordo poderia prejudicar a sua capacidade de se defender contra os pedidos de reembolso da WWF.
Both Lewmar e Amspec Inc., que venderam a grilheta para o armador de acrobacias da Hart, estavam entre os réus originalmente processados pela família Hart. A família, entretanto, demitiu ambas as empresas do caso em abril.
As demissões vieram depois que Lewmar e Amspec chegaram a um acordo com a família Hart, exigindo a liberação mútua das reivindicações. Notavelmente, o acordo não exigiu que Lewmar ou Amspec pagassem quaisquer danos.
Em documentos judiciais, a WWF questionou se esses acordos foram alcançados de boa fé, e Long ainda não os aprovou. A WWF está preocupada que os acordos impeçam que ela recupere os lucros do acordo de Amspec e Lewmar.
“Estamos satisfeitos que a família Hart seja capaz de deixar isso para trás, mas estamos ansiosos para continuar este litígio de modo a colocar a responsabilidade sobre as partes apropriadas”, disse Craig O’Dear, um advogado da WWF, após a audiência de terça-feira.
Um impedimento adicional aos esforços da WWF para recuperar os 18 milhões de dólares surgiu na segunda-feira, quando Amspec pediu a falência do Capítulo 7 em Van Nuys, Califórnia. O pedido de falência lista a WWF e os McMahons como credores contingentes.