Como o país com a maior economia do mundo, os Estados Unidos oferecem algumas das melhores oportunidades de negócios do mundo. Para ajudar as empresas a aproveitar essas oportunidades, este guia fornece uma visão geral do sistema legal dos EUA e algumas das leis relevantes para fazer negócios nos EUA

Sistema Legal dos Estados Unidos da América. Os Estados Unidos têm um sistema federal de governo. Isto significa que as leis são feitas a nível nacional (federal), estadual e local. As leis “locais” são aquelas feitas por cidades e municípios que se aplicam nessas regiões geográficas. Todos os 50 estados (juntamente com os territórios americanos e o Distrito de Colúmbia) têm suas próprias leis estaduais e locais que se aplicam nessas jurisdições. Algumas áreas da lei, tais como patentes e direitos autorais, são regidas exclusivamente pela lei federal. Muitas outras leis, incluindo leis que regem contratos, relações de emprego e transações de vendas, são estabelecidas principalmente por estados individuais. E muitas outras áreas do direito são regidas tanto pela lei federal como pela lei estadual. Ao fazer negócios nos EUA, as empresas estrangeiras devem estar cientes de que estão sujeitas a esses sistemas paralelos de leis que muitas vezes diferem de estado para estado.

Entity Choice. Uma empresa estrangeira que entra nos EUA deve decidir sobre a forma de negócio que usará para conduzir suas operações nos EUA. Os tipos mais comuns de entidades empresariais nacionais são corporações, sociedades de responsabilidade limitada (LLCs) e parcerias. Cada forma de negócio tem seus próprios benefícios e a escolha da forma depende de fatores legais e comerciais específicos de cada caso. Cada tipo de entidade empresarial deve ser formado de acordo com as leis do estado em que a entidade é formada. Todos os tipos de entidades que não sejam parcerias requerem que os documentos de organização sejam arquivados no governo estadual.

– Sucursal. Uma empresa estrangeira não é obrigada a realizar negócios nos EUA através de uma entidade americana e poderia, em vez disso, abrir uma sucursal. No entanto, isso geralmente não é aconselhado por razões fiscais e de responsabilidade. Uma sucursal, ao contrário de uma subsidiária, não é uma entidade legal separada da empresa matriz. Uma sucursal é considerada como a empresa estrangeira que opera nos EUA. Se uma empresa estrangeira estabelecer uma filial nos EUA e conduzir negócios nos EUA, a empresa inteira é considerada como “fazendo negócios” nos EUA. Isso pode sujeitar a empresa à tributação de toda a renda obtida, em vez de limitar a tributação à renda da sucursal. Além disso, a responsabilidade da empresa estrangeira não estaria limitada à responsabilidade incorrida no nível da sucursal. Assim, as empresas estrangeiras que vêm para os EUA geralmente não optam por abrir uma sucursal, a menos que sejam especificamente aconselhadas a fazê-lo por um advogado americano. Selecionar um dos formulários de entidade discutidos abaixo é normalmente mais vantajoso do que abrir uma sucursal.

– Empresas. Muitas empresas estrangeiras fazem negócios nos EUA como corporações. As empresas são organizadas sob a lei estadual e cada estado tem suas próprias regras para criar e operar corporações. Nos EUA, uma corporação pode ser criada sob as leis de um estado e ter seu principal local de negócios em um estado diferente. Uma escolha lógica é incorporar no estado onde o negócio pretende localizar suas operações. O estado de Washington é a escolha popular para as empresas se incorporarem devido às leis previsíveis e favoráveis aos negócios. O Código Uniforme das Organizações Empresariais de Washington e a Lei das Corporações Empresariais de Washington regem a formação de uma corporação de Washington.

Para formar uma corporação, um certificado de incorporação deve ser apresentado à Secretaria de Estado – tipicamente online – no estado escolhido. Na maioria dos estados, os proprietários (também chamados de “acionistas”) de uma corporação elegem diretores, que estabelecem a política da empresa e elegem diretores, como o presidente, vice-presidente, secretário e tesoureiro da empresa. Os diretores de uma corporação americana podem ser estrangeiros e devem ser pessoas físicas e não empresas estrangeiras. As regras para operar a corporação estão normalmente incluídas nos estatutos escritos da empresa. A estrutura interna e o estatuto social das corporações são similares em todas as jurisdições, mas podem ser personalizados para atender às necessidades individuais da empresa.

A forma societária mais comum é chamada de C-corporation. As sociedades em C são tributadas à alíquota do imposto de renda de pessoa jurídica separada dos proprietários da empresa. Isto significa que os lucros distribuídos como pagamentos aos proprietários são tributados duas vezes – primeiro no nível corporativo e segundo no nível do proprietário. Essa dupla tributação pode ser evitada pelas empresas americanas ao optar por ser tratada como uma S-Corporation, que é uma entidade “pass through” para fins de impostos federais. Uma empresa estrangeira, entretanto, não pode optar por ser tratada como uma S-Corporation.

A lei americana trata as corporações como pessoas jurídicas, o que significa que uma corporação pode entrar com contratos, processar e ser processada, e carregar suas próprias responsabilidades como uma pessoa física o faz. Em geral, os proprietários individuais podem evitar a responsabilidade pessoal pelas ações da corporação e, em caso de insolvência, a corporação pode declarar falência sem colocar em risco os bens pessoais dos proprietários. No entanto, é importante que os proprietários mantenham as formalidades corporativas e mantenham a separação entre os assuntos pessoais dos proprietários e os negócios da empresa, a fim de evitar que os credores imponham responsabilidades pessoais aos administradores e proprietários. A proteção da responsabilidade pessoal dos diretores e proprietários está entre as características mais importantes de uma corporação.

– Sociedades de Responsabilidade Limitada. Outra escolha de entidade é uma Sociedade de Responsabilidade Limitada (SRL). Como uma sociedade anônima, uma SRL é formada através do registro junto ao Secretário de Estado no estado em que a empresa vai ser criada. Assim como uma sociedade anônima, uma SRL é regida pelas leis do estado no qual a SRL é formada. Uma SRL deve ter pelo menos um membro, e os membros não precisam ser pessoas físicas.

LLCs oferecem flexibilidade com relação a como a companhia pode ser financiada e administrada. Os proprietários de uma LLC – chamados “membros” – tipicamente projetam e criam um “acordo operacional” que rege a operação e a organização da LLC. Embora a maioria das empresas opte por criar um acordo de operação, fazê-lo é opcional. Por exemplo, sob a lei de Washington, os membros não são obrigados a adotar um acordo escrito, mas sem um acordo operacional, a LLC será regida por provisões padrão estabelecidas pelos estatutos do estado de Washington. Da mesma forma, se o acordo operacional deixar de fora certas provisões, as provisões padrão da lei de Washington LLC serão aplicadas.

Unlike corporations, as LLCs podem optar por ser tributadas como uma corporação ou ter a renda “passada” para os membros e ser tributadas no nível de membro. Muitas empresas estrangeiras preferem ser tributadas no nível corporativo para evitar que as distribuições aos membros sejam refletidas em suas declarações de impostos pessoais.

Como uma corporação, uma SRL tem uma identidade legal separada de seus membros. A responsabilidade pessoal dos membros é, portanto, limitada aos seus investimentos. Como no caso das sociedades anônimas, os credores só podem alcançar os bens pessoais dos membros em circunstâncias limitadas, quando os membros desconsideram a identidade corporativa separada da sociedade ou usam a SRL como uma concha para evitar a responsabilidade de uma sociedade matriz.

– Sociedades Anônimas. Uma empresa estrangeira também pode formar uma sociedade, concordando com outra parte em fazer negócios juntos nos EUA. Embora não seja necessário um acordo escrito para formar uma sociedade, é aconselhável formalizar o acordo através de um acordo escrito. As sociedades em geral não oferecem os mesmos benefícios de responsabilidade que as corporações e as LLCs. As empresas estrangeiras também devem saber que as parcerias podem ser formadas por acordo oral ou por conduta sem a apresentação de qualquer documentação junto ao Estado. Em alguns casos, uma parceria pode ser formada involuntariamente através de um acordo informal para empreender um determinado negócio com outra pessoa. As empresas estrangeiras devem contratar um advogado desde cedo para evitar esses mal-entendidos.

Banking. Pode ser difícil abrir uma conta bancária nos EUA para uma entidade estrangeira sem uma presença nos EUA. Mesmo uma vez que um indivíduo ou empresa estrangeira tenha criado uma entidade americana, não é raro que os bancos nos EUA estejam mais dispostos a emprestar dinheiro a empresas americanas do que as suas contrapartes estrangeiras. Uma vez que uma empresa estrangeira tenha feito negócios com sucesso nos EUA por um período de tempo, essa empresa frequentemente aumentou o acesso ao capital através de bancos americanos.

Immigração. Todos os estrangeiros que vêm para os EUA para trabalhar devem obter permissão para fazê-lo na forma de um visto. As leis de vistos dos EUA são complicadas e estritamente federais. Os estados individuais não regulamentam ou fornecem vistos. Os vistos são emitidos pela embaixada ou consulado dos EUA no exterior. Muitos tipos de vistos, incluindo a maioria dos tipos de vistos de trabalho, requerem aprovação dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA.

É importante que os estrangeiros obtenham o tipo correto de visto para sua estada nos EUA. Há numerosas categorias de emprego para admissão nos EUA e há categorias particulares para investidores, para visitantes de negócios e para empregos baseados em patrocinadores. Muitas entidades que trazem um negócio para os EUA procuram aconselhamento de um advogado de imigração dos EUA para selecionar a categoria correta de visto e evitar erros de aplicação.

Cada um dos numerosos tipos de visto tem requisitos diferentes e permite diferentes durações autorizadas de estadia nos EUA. Por exemplo, o visto E-2 para não-imigrantes permite que indivíduos de países com os quais os EUA têm um tratado de comércio e navegação sejam admitidos nos EUA se a pessoa que procura o visto estiver investindo uma quantidade substancial de capital em uma entidade americana. O indivíduo deve estar procurando entrar nos EUA somente para desenvolver e dirigir a entidade de investimento. Vistos separados também podem ser obtidos para funcionários e familiares de beneficiários de visto E-2 qualificados. Um indivíduo qualificado pode permanecer nos EUA com um visto E-2 para uma estadia inicial de 2 anos e pedidos de extensão de estadia podem ser concedidos em períodos adicionais de 2 anos.

É fundamental que os proprietários de negócios estrangeiros e seus trabalhadores adiram aos termos de seu visto particular, pois qualquer violação pode resultar na remoção dos EUA ou na negação de reentrada nos EUA.

Contratos. Os contratos são regidos pela lei estadual. Em geral, se as partes celebrarem um acordo escrito, os tribunais interpretarão esse acordo com base na linguagem clara da escrita, na conduta das partes, nos costumes da indústria e nas leis aplicáveis. Entretanto, todos os 50 estados adotaram alguma variação do Código Comercial Uniforme (UCC), que geralmente se aplica a qualquer contrato para a venda de bens acima de $500. Ao interpretar tais contratos, os tribunais procurarão as disposições do UCC para preencher lacunas que as partes não abordaram em seu acordo.

Nem todos os países exigem consideração para a formação do contrato, mas nos EUA, um acordo sem consideração é inválido. O desempenho ou uma promessa de retorno deve ser negociada entre as partes a fim de qualificar como consideração. Por exemplo, a contraprestação pode ser dinheiro, a prestação de um serviço, a renúncia a fazer algo, ou a modificação de um direito legal.

– Negociação e o Papel do Consultor Jurídico. É comum que o consultor jurídico seja envolvido cedo na negociação e elaboração de contratos. O conselho para cada parte normalmente troca numerosas versões de acordos com edições “vermelhas” antes de chegar a um acordo final. As empresas estrangeiras devem estar confortáveis com esta dinâmica quando trabalham com empresas americanas e muitas vezes se beneficiarão do envolvimento de consultores jurídicos antes de chegar a um acordo sobre pontos importantes do acordo.

– Escolha da lei e do local. Como os contratos nos EUA são regidos pela lei estadual, todos os contratos devem incluir uma cláusula de “escolha da lei” que designa quais as leis estaduais a serem usadas na interpretação do acordo. Da mesma forma, um contrato pode incluir uma cláusula de “escolha do foro” que designa o estado em que uma ação judicial pode ser movida para executar o contrato. Fazer essas seleções permite a previsibilidade e evita litígios em jurisdições desconhecidas ou distantes.

Tax. Dada a complexidade da legislação tributária dos EUA, um planejamento tributário cuidadoso e aconselhamento é importante para todas as empresas que fazem negócios nos EUA. As empresas nos EUA estão sujeitas a impostos federais, estaduais e locais separados. O governo federal, através do Internal Revenue Service (IRS), cobra imposto de renda, imposto sobre ganhos de capital, imposto sobre dividendos, juros e outros rendimentos passivos, e impostos sobre a folha de pagamento de funcionários. As empresas também provavelmente terão algumas obrigações fiscais adicionais no estado em que conduzem negócios.

– Obtenção de um EIN. Uma nova empresa deve obter um número de identificação do empregador (EIN) da Receita Federal. O EIN é necessário para declarar impostos e para identificar a empresa. Esse número é freqüentemente necessário antes que uma empresa possa fazer transações ou abrir uma conta bancária. Para obter um EIN, um candidato pode se candidatar preenchendo um formulário “SS-4”. Isto pode ser feito online (www.irs.gov), por correio ou por fax. Os estrangeiros sem número de identificação fiscal individual (ITIN), no entanto, não podem utilizar o serviço online para obter um EIN. As solicitações internacionais podem ser feitas por telefone ligando para 267-941-1099 para obter o seu EIN. A pessoa que faz a ligação deve estar autorizada a receber o EIN e a responder perguntas relativas ao formulário SS-4.

– Tratados fiscais. Os EUA são parte de tratados fiscais bilaterais com numerosos países estrangeiros. Se o seu país de origem tem um tratado fiscal com os EUA, o tratado fiscal deve ser consultado como uma ferramenta primária de planejamento tributário. Esses tratados têm diferenças significativas, mas geralmente visam evitar a dupla tributação e a evasão fiscal e facilitar o comércio entre países. Muitos tratados estabelecem as condições sob as quais uma empresa estrangeira tem um “estabelecimento permanente” nos EUA, o que afeta se o negócio estará sujeito ao imposto de renda federal. Se uma disposição de um tratado tributário relevante resultar em uma empresa estrangeira com menos imposto de renda federal, esse benefício deve ser reivindicado na declaração de imposto de renda federal da empresa e a disposição específica deve ser citada no formulário de declaração. O não cumprimento desta exigência pode resultar em penalidades significativas. Operar através de uma entidade americana, como uma corporação, elimina algumas das preocupações sobre dupla tributação que as empresas estrangeiras dependem de tratados fiscais para resolver.

– Imposto de Renda de Pessoa Jurídica. Uma corporação formada nos EUA está sujeita ao imposto de renda federal sobre toda a sua renda obtida em qualquer parte do mundo. O imposto é cobrado sobre a renda líquida tributável, que é a renda bruta menos as deduções permitidas. Há uma grande variedade de deduções à disposição dos contribuintes e as regras que regem essas deduções são complexas. As empresas de determinados sectores também podem ser elegíveis para créditos fiscais, que são frequentemente utilizados para incentivar o investimento em indústrias emergentes, como as energias renováveis. Os créditos fiscais são particularmente valiosos em comparação com as deduções porque reduzem o valor da factura fiscal de uma empresa em dólares por dólar.

– Preços de Transferência. Empresas estrangeiras que fazem negócios nos EUA não podem transferir lucros para uma empresa matriz estrangeira para evitar impostos. A prática de “preços de transferência” ocorre quando uma empresa matriz estrangeira cobra da subsidiária americana preços exorbitantes por bens ou serviços, tais como inventário ou serviços de gerenciamento, a fim de mover dinheiro antes dos impostos para o exterior. O IRS pode investigar as empresas por esta prática e pode impor penalidades íngremes por violações. Defender uma auditoria fiscal nos EUA é caro e demorado, o que aumenta ainda mais os custos do não cumprimento. Quaisquer benefícios a curto prazo obtidos são compensados pelo risco de serem auditados e apanhados pelo IRS.

– Imposto de Renda Pessoa Física/Expat. Os indivíduos que são cidadãos americanos ou estrangeiros residentes nos EUA estão sujeitos a imposto sobre a sua renda mundial, independentemente do local onde trabalham ou vivem. Geralmente, uma pessoa física é considerada residente nos EUA para fins fiscais quando ela obtém o status legal de residência permanente ou quando está presente nos EUA por pelo menos 183 dias do último ano fiscal. Mesmo que um indivíduo não seja residente nos EUA ou residente permanente legal, esses indivíduos ainda devem pagar o imposto de renda federal americano sobre a renda auferida nos Estados Unidos.

Em qualquer dos casos, um indivíduo estrangeiro se beneficiaria muito do planejamento tributário proativo com um profissional tributário americano. Tais profissionais estão cientes de inúmeras deduções, isenções e créditos fiscais que minimizam a obrigação tributária e garantem o cumprimento da lei. Como é o caso dos impostos de renda corporativos, as pessoas físicas podem estar sujeitas a penalidades severas por não pagamento de impostos nos EUA.

– Lei de Investimento Estrangeiro em Impostos sobre Imóveis (FIRPTA). Pessoas físicas e jurídicas estrangeiras que fazem negócios nos EUA também estão sujeitas ao FIRPTA (Foreign Investment in Real Property Tax Act). Esta lei aplica um imposto à disposição de bens imóveis nos EUA, independentemente da residência do contribuinte ou da existência de um “estabelecimento permanente” nos EUA. Este imposto é uma questão a qualquer momento que uma pessoa física ou jurídica adquire ou vende qualquer participação em imóveis nos EUA.

Intellectual Property. Os EUA possuem sólidas leis de propriedade intelectual que protegem ativos intangíveis que agregam valor às empresas e distinguem marcas e produtos. Existem quatro formas principais de propriedade intelectual nos EUA: patentes, direitos autorais, marcas e segredos comerciais.

– Patentes. Uma patente de utilidade protege os aspectos funcionais e estruturais de uma invenção. Para assegurar uma patente, a invenção deve ser nova, nova, e não óbvia. Desenhos novos, originais e ornamentais para um artigo de fabricação também podem ser patenteados nos EUA. Uma vez que uma patente é concedida pelo Escritório de Patentes dos EUA (USPTO), o titular da patente tem o direito de excluir outros de fazer, usar, vender e importar a invenção ou desenho nos EUA por um período de 20 anos a partir da data de depósito do pedido. Uma empresa estrangeira que faz negócios nos EUA não pode infringir os direitos de patente de uma empresa dos EUA. Se o proprietário da patente acreditar que seus direitos de patente estão sendo violados, o proprietário pode mover uma ação de violação no tribunal federal e pedir indenização e uma liminar.

As empresas devem observar que as patentes estrangeiras são inexeqüíveis nos EUA. Uma empresa estrangeira que introduz um produto único no mercado americano pode obter proteção para sua invenção, assegurando uma patente americana, desde que a invenção não tenha sido comercializada ou vendida em outro país. A obtenção de uma patente nos EUA, no entanto, requer aconselhamento sobre patentes nos EUA e pode ser demorada e cara.

– Marcas registradas. Os direitos de marcas nos EUA baseiam-se no uso no comércio de uma palavra, nome, símbolo ou combinação destes que o público vê como indicando a origem dos bens ou serviços. A proteção federal para uma marca é assegurada pelo registro da marca junto ao USPTO. O titular de uma marca registrada pode processar os concorrentes cujas marcas enganam ou confundem os clientes ou diluem o valor da marca do titular registrado. Os titulares de marcas também podem registrar sua marca em nível estadual, mas o registro estadual confere menos direitos do que o registro federal. Empresas estrangeiras devem considerar a possibilidade de buscar proteção de marcas para nomes de empresas e produtos registrando-se no USPTO.

Patentes estrangeiras, as marcas estrangeiras não são aplicáveis nos EUA. Ao contrário, as marcas são territoriais e devem ser registradas em cada país onde a proteção é solicitada. O Protocolo de Madrid, no entanto, facilita o registro de uma marca em vários países. Ao depositar um pedido junto ao USPTO, os requerentes americanos podem simultaneamente buscar proteção em até 84 países.

Separado do registro no USPTO, o usuário de uma marca pode adquirir certos direitos de marca de direito comum ao usar a marca no comércio. Esses direitos, entretanto, são limitados e muito menos claramente definidos do que aqueles concedidos pelo registro formal.

– Direitos autorais. A lei de direitos autorais dos EUA concede ao autor de uma obra direitos exclusivos sobre a obra pela vida do autor mais setenta anos (para obras criadas em ou após 1 de janeiro de 1978). A proteção dos direitos autorais está disponível para gravações literárias, musicais, arquitetônicas, artísticas, gráficas, sonoras e outras obras que são escritas ou fixadas de outra forma em um meio tangível. Os direitos exclusivos concedidos ao proprietário dos direitos autorais incluem o direito de reproduzir a obra, preparar obras derivadas com base no original, distribuir cópias das obras, executar a obra publicamente e exibir a obra. Tanto as obras publicadas como as não publicadas são protegidas por direitos autorais.

A protecção dos direitos autorais é automaticamente assegurada quando o autor cria a obra – o registo da obra não é necessário para a protecção. Esta protecção aplica-se a obras não publicadas, independentemente da nacionalidade ou do domicílio do autor. Como resultado de vários tratados em que os EUA são parte, as obras publicadas de autoria estrangeira também podem ser protegidas pela lei de direitos autorais dos EUA, se certas condições forem cumpridas. Embora o registo não seja necessário, o registo federal confere benefícios substanciais, incluindo a capacidade de fazer valer os direitos do autor em tribunal e de obter recursos adicionais por infracção. O registro é facilmente completado através do Copyright Office.

– Trade Secrets. Um segredo comercial é qualquer informação que acrescenta valor a um negócio ou fornece uma vantagem competitiva ao proprietário porque a informação não é conhecida por outros. Por exemplo, um segredo comercial pode ser uma fórmula, um dispositivo, uma compilação de dados, ou uma técnica de fabricação. Os segredos comerciais são amplamente protegidos pela lei estadual em todos os 50 estados. Os segredos comerciais também são protegidos pela lei federal a partir da aprovação, em maio de 2016, da Lei de Segredos Comerciais da Defesa. O proprietário deve fazer esforços razoáveis para manter o segredo para uma proteção contínua. A lei do segredo comercial pode proteger a propriedade intelectual que não é patenteável, mas que é crucial para as operações ou produto de uma empresa. As empresas muitas vezes exigem que os funcionários assinem acordos para proteger os segredos comerciais.

Laboral e Emprego. As empresas estrangeiras que vêm para os Estados Unidos devem cumprir a lei americana ao contratar funcionários que estarão trabalhando nos EUA. As leis dos EUA distinguem entre “empregados” e “empreiteiros independentes”. Os empregados estão sujeitos a requisitos de retenção na fonte e protegidos pelas leis trabalhistas federais. Os empreiteiros independentes, por outro lado, não estão sujeitos a requisitos de retenção na fonte de impostos e não são cobertos por muitas leis trabalhistas, tais como o salário mínimo federal. Um verdadeiro contratado independente exerce um maior grau de autonomia comportamental e financeira do que um empregado. As empresas que fazem negócios nos EUA precisam estar cientes dessas distinções e classificar com precisão os trabalhadores. Se uma agência governamental ou tribunal determinar que um trabalhador é realmente um empregado e não um empreiteiro independente, o empregador pode ser responsável por impostos e reclamações civis sob as leis trabalhistas.

– Contratos de Trabalho/Expat Trabalho. Os contratos que regem as relações dos funcionários entre proprietários estrangeiros nos EUA e funcionários estrangeiros nos EUA devem estar em conformidade com as leis dos EUA. Muitas empresas celebram contratos de trabalho com seus funcionários-chave, tais como executivos, diretores, gerentes de topo e outros cujas habilidades técnicas ou comerciais são parte integrante do negócio. Esses contratos de trabalho podem definir o escopo e o prazo de emprego e as condições sob as quais as partes podem encerrar a relação. Na ausência de tal acordo, um empregado é considerado “at-will” e o empregador ou empregado pode terminar a relação por qualquer razão legal sem aviso prévio em quase todos os estados americanos.

Os empregadores também devem cumprir as leis salariais e horárias dos EUA ao celebrarem contratos com seus empregados americanos. Por exemplo, o Fair Labor Standards Act (FLSA) exige que os empregadores paguem pelo menos o salário mínimo federal e o tempo e uma meia hora extra de pagamento por cada hora acima de 40 por semana. Se um empregado estiver trabalhando em um estado com um salário mínimo mais alto, o empregador deve pagar o mínimo estadual mais alto. Os empregadores também devem cumprir com a Lei de Licença Médica da Família (FMLA), que estabelece padrões para a ausência do empregado por motivos médicos ou familiares qualificados. Aos empregados são permitidas 12 semanas de licença maternidade não remunerada, de acordo com a FMLA.

– Acordo de Propriedade Intelectual e Inventor. De acordo com a lei americana, as descobertas e invenções feitas por um empregado durante o seu emprego geralmente pertencem ao empregador. No entanto, é comum que os contratos de trabalho contenham a linguagem que concede expressamente tais direitos ao empregador e exige que o empregado coopere para assegurar o registro federal da propriedade intelectual em questão. Os contratos de trabalho também podem ser usados para ampliar o âmbito dos direitos do empregador para incluir toda e qualquer descoberta e invenção relacionada com o negócio ou feita usando equipamento da empresa durante o período de emprego. Os contratos de trabalho podem ainda ser usados para limitar a capacidade dos empregados de derivar invenções a partir de seu conhecimento de sistemas ou informações proprietárias.

– Acordos de não-divulgação. Muitos empregadores americanos exigem que os funcionários assinem amplos acordos de não-divulgação para evitar que os funcionários compartilhem informações proprietárias com concorrentes ou qualquer outra informação valiosa, pouco lisonjeira ou de outro modo sensível. Acordos de não-divulgação também são comuns antes da negociação de acordos que envolvem a troca de informações sensíveis.

– Acordos de não-competição. Acordos de não-competição que limitam a capacidade de um ex-empregado trabalhar para uma empresa concorrente podem ser complicados de acordo com a legislação dos EUA. Tais acordos são totalmente inaplicáveis em alguns estados e são interpretados de forma restrita pelos tribunais. No entanto, eles são frequentemente favorecidos pelos empregadores e podem ser eficazes em alguns casos. Onde permitido, os acordos de não competição devem ser de alcance, tempo e geografia razoáveis e não podem tornar impossível para o antigo empregado ganhar a vida em seu campo.

– Manuais do empregado. Os manuais dos funcionários são frequentemente usados para fornecer instruções para orientar os novos funcionários e para estabelecer as políticas da empresa. Os manuais dos funcionários, no entanto, não substituem um contrato de trabalho, mesmo quando o manual é assinado pelo funcionário. As representações no manual, no entanto, podem ser interpretadas para modificar os termos de emprego em determinadas circunstâncias. Assim, é comum que os empregadores nos EUA evitem linguagem que possa criar uma expectativa de emprego continuado ou perpétuo para um empregado que queira.

– Leis Anti-Discriminação. As leis federais e estaduais proíbem amplamente a discriminação baseada na raça, cor, nacionalidade, religião, idade, sexo, deficiência, estado civil e condição de veterano de um empregado ou potencial empregado. Os empregadores também estão proibidos de punir os empregados que denunciarem discriminação. Estas leis anti-discriminação devem ser cumpridas em todas as fases do emprego, incluindo durante a contratação, progressão e rescisão. Muitos estados e localidades promulgaram leis adicionais que estendem proteções adicionais com base, por exemplo, na orientação sexual ou identidade de gênero. Esta é uma área da lei em evolução nos EUA.

Para garantir o cumprimento de todas as leis anti-discriminação, as empresas muitas vezes codificam políticas anti-discriminação em um manual do funcionário e educam gerentes e supervisores sobre essas leis. Um empregador que conscientemente permite que um empregado se envolva em conduta discriminatória pode ser responsável pelas ações desse empregado, mesmo que a política da empresa proíba a discriminação.

Responsabilidade pelo produto. As leis de responsabilidade pelo produto nos EUA diferem muito das leis de responsabilidade pelo produto em outros países. Ao contrário de muitos outros países, a maioria dos estados americanos adotaram a doutrina da responsabilidade estrita em matéria de delitos. A adoção da responsabilidade estrita ampliou o escopo de entidades que podem ser responsáveis por danos ao produto e reduziu a prova necessária para estabelecer tal responsabilidade. Sob responsabilidade estrita, uma empresa

em qualquer parte da cadeia de produção (fabricantes, distribuidores, retalhistas) pode ser responsabilizada se vender um produto em condições defeituosas que sejam “irrazoavelmente perigosas” para o utilizador. Isto é verdade mesmo que o vendedor não tenha sido negligente (o que significa que o vendedor teve um cuidado razoável) e mesmo que o consumidor não tenha entrado em uma relação contratual com o vendedor. O foco do inquérito é o produto e não a conduta do vendedor.

Uma empresa também poderia ser responsabilizada por um consumidor ferido sob uma teoria de negligência separada, ou por violação da garantia. Uma empresa é negligente se não cumprir o padrão de cuidado que uma empresa razoável deveria ter exercido sob as circunstâncias, tais como no projeto ou fabricação do produto. Uma empresa também pode ser considerada negligente por não avisar os consumidores sobre os perigos de um produto. As reclamações de garantia decorrem de uma relação contratual entre a pessoa lesada e o vendedor do produto. Nos Estados Unidos, as garantias podem ser expressas ou implícitas.

Não semelhantes em muitos outros países, os danos por casos de responsabilidade pelo produto são geralmente decididos por jurados e podem incluir a compensação por todos os prejuízos diretos e indiretos causados pelo dano. Isto significa que os danos em casos de responsabilidade pelo produto podem ser muito elevados.

Porque toda a cadeia de produção pode ser potencialmente responsável por danos causados por um produto, é importante que as empresas incluam provisões de indenização nos contratos de vendas nos EUA. Uma provisão de indenização é um acordo de uma parte para compensar a outra por certos custos e despesas. Sob uma cláusula de indenização típica, o devedor (a parte que dá a indenização) concorda em reembolsar o devedor (a parte que recebe a indenização) por quaisquer perdas, responsabilidades, reclamações ou causas de ação que surjam de ou estejam relacionadas com os danos causados pelo produto. Também é possível negociar uma cláusula de defesa onde uma parte concorda em defender a outra contra ações movidas por terceiros lesados.

Além de negociar cláusulas de indenização e defesa, as empresas estrangeiras que fazem negócios nos EUA devem considerar a possibilidade de ter uma cobertura de seguro adequada para proteger contra reclamações de responsabilidade pelo produto.