— Questão: Uma criança de 13 anos quer começar a namorar. Como os pais devem encarar esta situação? (Considere filhos de ambos os sexos.)

Aresposta: Quando uma família fala comigo sobre ter uma filha adolescente que está interessada em namorar, penso em algumas coisas. Primeiro de tudo, a maioria das crianças de 13 anos podem estar interessadas, mas não estão interessadas em namorar, mas não estão realmente interessadas em estar em um encontro. E então eu acho que é perfeitamente apropriado para ela se interessar e ter relacionamentos com rapazes e estar interessada no sexo oposto, mas não necessariamente querendo passar tempo, namorar como você pensaria sobre um namoro de 16 ou 17 anos.

A outra coisa que acontece é que às vezes há jovens de 13 anos que realmente parecem ter 16 ou 17 anos e estão se envolvendo neste tipo de interesse simplesmente porque eles estão recebendo muita atenção de rapazes mais velhos. Faz uma grande diferença qual é a questão em termos de como um pai deve responder.

Para pais de uma criança de 13 anos normalmente em desenvolvimento que está interessada no sexo oposto, as atividades em grupo são provavelmente a melhor maneira para essa criança de 13 anos se sentir confortável consigo mesma na companhia de meninos, e para os pais sentirem que não estão desencorajando o interesse dela, mas também não dando acesso ou apoiando em excesso, se você quiser, o interesse dela em namorar.

Para aquela adolescente de 13 anos que parece mais ter 16 anos e está recebendo a atenção de adolescentes mais velhos, acho que às vezes uma relação mais próxima com aquela filha adolescente — com sua mãe e seu pai — é provavelmente o melhor antídoto. Porque a filha adolescente realmente precisa saber que as relações mais importantes na sua vida são realmente a relação dos pais com ela e não com o namorado.

Se houver algum problema na relação dos pais com os filhos, não é raro que estes jovens de 13 anos, de alguma forma maduros, procurem interesse apoiado no sexo oposto. E às vezes para esta faixa etária que termina em problemas que a maioria das famílias realmente não gostaria de ter que resolver ao longo do tempo.