Joseph é um menino de 24 meses referido pelo seu pediatra por causa de uma “obsessão” em puxar e comer cabelo. Quando Joseph tinha 14 meses de idade, ele gostava de tocar e girar o cabelo comprido de sua mãe. Ela observou que isso parecia dar-lhe conforto. Aos 18 meses, ele começou a puxar e a comer o próprio cabelo, a girar o cabelo da mãe em torno do polegar e depois a chupá-lo. Actualmente, ele procura no tapete ou num chão duro e procura cabelo para comer. O comportamento idêntico é observado na creche. O professor de Joseph comentou: “Ele arrancou o cabelo de uma menina que tem o cabelo mais comprido de todas as crianças”. Nós tentamos distraí-lo desse hábito, mas ele não se distrai por muito tempo”. Menos frequentemente, Joseph também comeu areia, giz e lápis de cera na creche. A mãe de Joseph o descreve como uma criança “feliz e extrovertida”, que interage com seus pares e tem um melhor amigo na creche. Não tem havido mudanças recentes ou eventos estressantes em sua vida. Joseph separa-se de sua mãe com facilidade e dorme confortavelmente durante a noite em sua própria cama. Não tem havido episódios de náuseas, vômitos, dores abdominais ou constipação. Ocasionalmente são vistos fios de cabelo nas fezes. A história pré-natal e perinatal não era notável. Joseph foi amamentado durante 11 meses, descrito como um bebê “fácil”, atingiu marcos de desenvolvimento motor, social e linguístico no tempo habitual, e tem estado em excelente saúde. Ele vive com sua mãe e seus avós maternos; o pai biológico nunca esteve envolvido em seus cuidados. Aos 20 meses, o pediatra de Joseph sugeriu cortar-lhe o cabelo. Depois de vários cortes de cabelo, Joseph deixou de puxar o seu próprio cabelo. No entanto, ele continuou a procurar cabelo no chão. A hemoglobina e um nível de chumbo no sangue estavam normais. O Joseph parecia agradável e amigável com parâmetros de crescimento e características faciais normais. Ele estava sentado confortavelmente no colo de sua mãe, chupando o polegar. As interações sociais com sua mãe eram apropriadas e recíprocas. Ele se aqueceu rapidamente para o examinador e se envolveu em brincadeiras. Ele falou em duas a três frases de palavras e respondeu às perguntas com um padrão de fala que era 50% inteligível. Os exames físicos e de desenvolvimento eram normais. No final do exame, Joseph procurou na bolsa de sua mãe e localizou um pedaço de cabelo. Rodou o cabelo à volta do polegar e chupou-o. Inicialmente, ele recusou-se a retirar o polegar da boca. Com suave persuasão, ele acabou removendo o polegar e concordou em jogar os pêlos no lixo. Ele não parecia angustiado.