Hibiscus rosa-sinesis, Hawaii

Eu realmente gosto de hibisco. Eles têm flores grandes e vistosas. Também são fáceis de reconhecer.
Existem provavelmente 300 espécies de Hibiscus, é o maior gênero de uma grande família. A família das plantas em que eles estão, a família Malvaceae, possui 243 gêneros e pelo menos 4.225 espécies. Hibiscus, às vezes mas menos frequentemente chamado de rose mallows, são encontrados das regiões temperadas mais quentes para os trópicos.

Uma busca rápida encontrou espécies de hibisco que são nativas do leste dos Estados Unidos e através do sul dos Estados Unidos para a Califórnia, centro e norte da América do Sul, África, Iêmen que sugere partes mais quentes Eurásia, Índia, sudeste da Ásia, Austrália, Nova Zelândia, e Havaí. Tanto quanto posso dizer, nenhuma é nativa da Europa. Com 300 espécies, é muito fácil ter nativos em todo o mundo. Muitas espécies são pequenas e relativamente discretas.

As grandes flores tropicais cultivadas que você vê nas fotos de férias e atrás das orelhas das belas meninas das ilhas são híbridos entre espécies nativas do Havaí, sudeste da Ásia e Índia, criadas nos últimos 200 anos. Muitas vezes estas são principalmente Hibiscus rosa-sinensis. A espécie epithet rosa-sinensis significa “rosa chinesa”. É a flor nacional da Malásia e muito comumente cultivada no Pacífico tropical. É provavelmente nativa do sudeste da Ásia; os chineses escreveram sobre o seu cultivo em 295 a.C. Originalmente vermelha, agora vem em muitas cores e padrões.

Hibiscus rosa-sinensis

Hibiscus rosa-sinensis não sobrevive mais do que um toque de geada. O hibisco comum cultivado em regiões mais frias, a rosa confederada (Hibiscus mutabilis) e a rosa-de-Sharon (Hibiscus syriacus) foram ambas domesticadas no sudeste da Ásia – os chineses escreveram sobre elas no século XII e no século I EC, respectivamente. A rosa confederada recebe seu nome comum porque foi amplamente plantada no sul dos EUA no século 1800. A rosa de Sharon é um nome comum relativamente moderno para uma planta que é a flor nacional da Coréia, onde é cultivada há vários milhares de anos. O nome rose-of-Sharon quase certamente se refere ao versículo bíblico (Cântico de Salomão, 2:1) mas a referência na Bíblia, embora debatida, é provavelmente a uma tulipa (veja o link de resumo da Wikipédia). O nome é cativante e tem sido aplicado a uma variedade de flores, mas atualmente, especialmente Hibiscus syriacus.
Nome científico da rosa de Sharon, Hibiscus syriacus, literalmente “Syrian hibiscus” é o resultado de um erro. Esquecemos como recentemente o mundo se interligou. Rose-of-Sharon foi nomeado por Linnaeus, um sueco que nunca tinha viajado mais longe do que Paris e que morreu em 1778. Nos anos 1300, o imperador chinês proibiu os europeus de deixar cidades portuárias selecionadas ou viajar pelo interior, um édito que permaneceu em vigor até depois da Segunda Guerra do Ópio em 1860. Em 1639 o Japão restringiu igualmente o comércio europeu aos navios holandeses que desembarcavam na pequena ilha de Hirado e raramente permitiu que um holandês saísse daquela pequena ilha, uma política que durou até 1853. O hibisco Linnaeus deve ter viajado pela Rota da Seda através da Ásia Central, para ser cultivado na Síria e lá descoberto pelos europeus, pelo que, tanto quanto ele sabia, era da Síria.

Hibisco syriacus, rosa de Sharon-correção Hybiscus xmoscheutos
ver nota e comentário no final

Em qualquer parte do mundo o hibisco tornou-se um vegetal, a rosela, Hibiscus sabdariffa. Nativo da África Austral, é cultivado em todos os trópicos, a tal ponto que um nome comum é Jamaican sorrel. As calicíolos (sépalas vermelhas carnudas da flor, ver foto abaixo) são colhidas e secas. Chamadas de flores de hibisco, as calyces são usadas como um importante sabor adocicado em toda a África e Ásia e como um ingrediente de chá ou chá (“flores de hibisco”), de uma bela cor vermelha.

roselle, Hibiscus sabdariffa, visto em Bali

Os flores deste hibisco fizeram um belo corante (H. xmoscheutos não H. syriaca)

Below é o malva-amarelo-limão Hibiscus calyphyllus. É encontrada em todo o Havaí e pensava-se que era endémica quando tirei a fotografia há anos atrás, mas agora acredita-se que tenha sido trazida de Madagáscar, após o que se naturalizou.

Hibiscus calyphyllus anteriormente chamado Hibiscus rockii

Definidamente endêmico do Havaí, koki’o, Hibiscus kokio.

Hibiscus kokio, Hawaii

Hibisco tropical tem néctares extraflorais nas brácteas, fora da flor onde estas glândulas produtoras de açúcar-água atraem formigas mas não polinizadores. Tem sido demonstrado repetidamente que as formigas reduzem os danos às plantas ao defenderem a fonte de açúcar (néctar) ou ao se alimentarem de pequenos insectos herbívoros. O Hawaii é a maior e mais complexa massa de terra do mundo, sem formigas nativas. Na década de 1980, eu imaginei que as plantas nativas do Havaí careceriam de néctares extraflorais, pois não tinham formigas e passaram a maior parte de um ano a recolher dados sobre o tema. Você pode ver o inseto na base das brácteas florais verdes na foto do koki’o endêmico acima. A maioria, mas não todas as espécies havaianas em gêneros com néctares extraflorais em outras partes do mundo tinham néctares extraflorais como seus parentes. Talvez 10 milhões de anos (a idade dos pedaços mais antigos da ilha) não foi suficiente para as plantas perderem um traço que não estava em uso, talvez outros insetos, apenas não formigas, forneceram defesa para a planta. Em outros lugares do mundo vespas, besouros e uma variedade de outros insetos se alimentam de néctares extraflorais. Além disso, onde o Havaí tem um gênero endêmico – plantas que tinham evoluído tanto no Havaí como para receber seu próprio gênero encontrado em nenhum outro lugar na Terra – faltavam néctares extraflorais, em particular o Hibiscadelphus, derivado do Hibiscus. A minha conclusão foi um sim qualificado, sem os néctares extraflorais de formigas tendem a ser perdidos.

Flor de Hibiscadelphus
género Havaiano endémico derivado de Hibiscus

A fotografia abaixo mostra formigas nos néctares extraflorais das brácteas de um hibiscoito, malva-amarelada, Hibiscus calyphyllus. Há uma gota brilhante de néctar tão longa quanto uma dessas formigas, se você olhar com cuidado. O Havaí tem mais do que algumas espécies de formigas hoje em dia, elas se refugiaram no transporte humano durante os últimos 100 anos. Nos anos 80 eu teria chamado a este hibisco uma espécie endémica do Havai, mas hoje é considerado um extraterrestre naturalizado, por isso os néctares extraflorais vieram com ele há séculos não milénios. Isso é menos um contra-exemplo à ideia de que os néctares extraflorais evoluíram e são mantidos porque as formigas agem para proteger a planta de danos. Os dados científicos estão sempre mudando à medida que novas informações chegam, e à medida que os dados mudam, as conclusões são escoradas ou minadas.

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As formigas que bebem néctar no néctar extrafloral hibiscus

Hibiscus são tão lindas. Comecei este post para compartilhar suas fotos bonitas.

Mas ao verificar meus fatos eu combinei plantas que vi na Ásia com rosela e aprendi que a malva-amarela não é mais considerada uma endêmica havaiana. Eu sou um geek de plantas – aprender coisas novas sobre plantas é ótimo. E depois posso partilhá-las neste blogue. Feliz dança!

Hibiscus rosa-sinensis, no Havaí

Appreciate hibiscus!

Comentários e correções bem-vindos.
Nota (3/6/18): como comentou BNM, as duas fotos descritas como rosa-de-Sharon são ambas híbridas de Hybiscus moscheutos. (Eu mostrei a correção da legenda da planta de flor branca. O outro híbrido de H. moschuetos é a planta com as flores vermelhas usadas para tingir). O texto acima, sobre rose-of-Sharon é bom, só que eu não incluí fotos dela (essas plantas são do meu quintal.) Veja rose-of-Sharon, Hybiscus syriacus, nas fotos da Wikipedia. A que eu mostrei, H. xmoscheutos é uma cultivar híbrida baseada em uma espécie do sudeste dos EUA, é uma planta bonita e merece ser corretamente identificada.
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Keeler, K. H. 1985. Néctares extraflorais sobre plantas em comunidades sem formigas: Hawaii. OIKOS. 44: 407-414. link
Keeler, K. H. Plantas com néctares extraflorais. A Wandering Botanist (Este blog) link
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Kathy Keeler, A Wandering Botanist

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