Nesta altura do ano, recebemos regularmente chamadas de membros do público preocupados com enxames de abelhas à volta de casas que parecem demasiado grandes e peludas para serem abelhas.
Fast Facts
Nome latino: Bombus hypnorum
Característica notável: Bumblebee preto com cauda branca e tórax de gengibre
Raridade no Reino Unido: Raro / Comum
Onde no Reino Unido: Inglaterra, Escócia e País de Gales
Este comportamento incomum geralmente acaba por ser a nossa mais recente chegada ao Reino Unido, a Abelha da Árvore (Bombus hypnorum).
A Abelha da Árvore só chegou ao Reino Unido em 2001 e depois espalhou-se rapidamente para norte, tendo sido registada pela primeira vez na Escócia em 2013. Este bumblebee sai-se muito bem no Reino Unido. É uma espécie generalista, o que significa que se alimenta de uma grande variedade de flores, embora goste particularmente de framboesas e amoras silvestres, fazendo com que os jardins e lotes sejam excelentes lugares para vê-las.
Alta vida
Esta abelha adaptável é a mais arborícola de todas as abelhas e vai nidificar em caixas de pássaros abandonadas ou em cavidades de telhado vazio. No entanto, algumas podem ser encontradas aninhadas em ninhos de ratos velhos ou mesmo na penugem dos canos de ventilação do secador. Um membro do pessoal da Buglife encontrou um ninho no seu relvado – claramente ninguém tinha dito a esta colónia em particular que era suposto serem abelhas arborícolas!
Vigilância
As abelhas arborícolas não são particularmente agressivas, embora seja provável que defendam o seu ninho se se sentirem ameaçadas. Recebemos várias chamadas durante os meses de Maio e Junho devido à actividade invulgar dos ninhos – nuvens de abelhas ‘enxameando’ à entrada do ninho. Este comportamento pode durar todo o dia, e pode envolver um número de abelhas.
Mas não entrem em pânico! Isto é realmente algo chamado ‘Vigilância do ninho’ e são os machos frisantes que andam por aí. Os machos não podem picar porque não têm um ferrão (os ferrinhos são tubos de postura de ovos modificados chamados ovipositores que obviamente só as fêmeas terão).
Os machos estão apenas à espera que as rainhas virgens surjam e uma vez que o façam, os machos tentarão acasalar com elas, muitas vezes caindo no chão durante o processo. Depois de acasalarem, as rainhas alimentam-se e encontram um local de hibernação, pronto para começar uma nova colónia no próximo ano. Estes fantásticos polinizadores não parecem estar a prejudicar a nossa vida selvagem nativa e são verdadeiramente maravilhosos de observar em voo.