Quando Lucien Dusablon, de Corações Remendados capítulo 338 em Woonsocket, R.I., reparou que os dedos do pé esquerdo estavam a mudar de cor, pensou que era apenas um sintoma da sua diabetes.

Dusablon, que se tornou membro do Mended Hearts em 2010 após recuperar de uma artéria bloqueada, sofreu de diabetes durante muitos anos e chegou a ter a descoloração e dor nas pernas até à doença.

“Pensei que era a diabetes, mas quando o médico fez um sonograma na minha perna, ele viu que eu tinha um coágulo de sangue atrás do joelho esquerdo”, diz Dusablon.

Dusablon foi imediatamente internado no hospital e recebeu anticoagulantes. Ele permaneceu hospitalizado por seis dias até que o coágulo se dissipou e recuperou a sensação na perna.

“Quando o coágulo se dissolveu e o fundo da minha perna ficou com a pressa de sangue que precisava, foi muito doloroso”, diz Dusablon.

O que são coágulos de sangue?

Um coágulo de sangue é uma massa gelatinosa de sangue que muda da forma líquida para um estado semi-sólido. Os coágulos de sangue podem salvar vidas quando ajudam a parar o sangramento – por exemplo, após uma lesão. Mas quando se formam dentro de uma veia e não se dissolvem sozinhos, os coágulos de sangue podem entrar na corrente sanguínea e bloquear o fluxo de sangue para o coração ou cérebro, levando a um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Coágulos também podem se formar quando depósitos de placa nas paredes dos vasos sanguíneos se rompem.

No campo médico, um coágulo sanguíneo é conhecido como VTE, ou Tromboembolismo Venoso. Se o coágulo se formar na perna ou outra veia profunda, é chamado Trombose Venosa Profunda ou TVP.

Um coágulo que se solta e viaja para os pulmões é uma Embolia Pulmonar ou EP. Isto ocorre tipicamente depois de alguém estar parado por um longo período de tempo, como durante um longo vôo ou cirurgia, e pode ser mortal. A TEV é a principal causa de embolia pulmonar.

Coágulos de sangue tornam-se perigosos quando entram na corrente sanguínea porque podem bloquear o fluxo de sangue para o coração ou cérebro e causar um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.

Quem está em risco?

Embolia Pulmonar é mais comum em adultos com 60 anos ou mais, coágulos de sangue podem ocorrer em qualquer idade, inclusive em crianças. A coagulação é mais provável em pessoas que são obesas, fumam, tomam estrogénios ou pílulas anticoncepcionais, ou têm condições subjacentes como o cancro ou certas doenças auto-imunes. Cirurgias recentes também podem aumentar o risco.

Algumas pessoas têm mais probabilidade de formar coágulos porque o seu sangue é mais espesso do que o normal porque muitas células sanguíneas são feitas pela medula óssea. Outras são geneticamente predispostas à coagulação, embora isto seja menos comum.

Procura de tratamento

O método primário de diagnóstico de TVP é um exame ultra-sonográfico das veias da perna chamado duplex venoso das extremidades inferiores.

Este exame verifica a perna à procura de coágulos e diz ao médico do paciente onde se encontra o coágulo, qual a sua extensão e, em alguns casos, há quanto tempo está lá. Também pode ser usado para acompanhar pacientes com coágulos existentes para ver se eles estão melhorando, estáveis ou piorando.

O duplex venoso da extremidade inferior é normalmente realizado por um técnico de ultra-som treinado e usa uma sonda de ultra-som para verificar diretamente as veias nas pernas. O exame não envolve exposição à radiação e pode ser feito em uma variedade de locais. Ele é tipicamente interpretado por médicos com treinamento especial, como radiologistas, cirurgiões vasculares, cardiologistas e especialistas certificados em medicina vascular.

“A apresentação da TVP pode variar, mas uma das apresentações mais comuns é a dor nas pernas”, diz o Dr. Joseph Glaser, um especialista em medicina nuclear e ultra-som vascular da Radiologic Associates, PC. “As pernas do paciente podem estar inchadas ou descoloridas, mas isso nem sempre acontece”. Se você falar com seu médico sobre dor persistente nas pernas e eles o enviarem para um desses exames, é uma emergência potencial e não deve ser adiada para que, se um coágulo for encontrado, o tratamento possa ser imediatamente iniciado.”

O tratamento pode depender de outros fatores, o tratamento padrão para coágulos de sangue é colocar o paciente em anticoagulantes por vários meses, diz o Dr. Glaser.

Crianças e Coágulos de Sangue

Embora os coágulos de sangue sejam mais comuns em adultos, as crianças também correm o risco de desenvolver coágulos – especialmente crianças com defeitos cardíacos congênitos. Cerca de 1 em cada 10.000 crianças recebem coágulos de sangue, incluindo até 1 em cada 200 crianças em hospitais, segundo a Johns Hopkins University School of Medicine.

A filha de Lindsey Bilodeau, Madeleine, nasceu com vários defeitos cardíacos: anomalia de Ebstein (que envolve uma válvula tricúspide mal formada), defeito do septo ventricular e coarctação da aorta. Madeleine fez a sua primeira cirurgia cardíaca apenas cinco dias após o seu nascimento. Um mês após a cirurgia, seus pais notaram que sua freqüência cardíaca e respiração estavam elevadas e pressionaram os médicos a fazer um ecocardiograma, que usa ondas sonoras para produzir imagens do coração.

O teste revelou que um coágulo sanguíneo se formou no topo do adesivo Gore-Tex que foi usado para reparar a valva tricúspide de Madeleine. Em 24 horas após os médicos terem encontrado o coágulo, Madeleine estava de volta à cirurgia para o remover.

“Era o mais urgente que tínhamos visto os médicos reagir”, diz Bilodeau. “Eles disseram que se o coágulo se rompesse, ela poderia ter dano cerebral ou um acidente vascular cerebral, o que poderia ser fatal”.

Madeline, que fará três anos em dezembro, não teve outro coágulo desde então e está em regime de aspirina preventiva.

Jennifer DeBouver, MLH Bereavement Chair, perdeu seu filho, Asher, para coágulos de sangue que ele desenvolveu a partir de sua linha de picada após a cirurgia cardíaca. Ele tinha apenas seis semanas.

“Asher nasceu com vários defeitos cardíacos congénitos, mas os coágulos acabaram por ser um problema maior do que todas as condições cardíacas combinadas”, diz ela. “Uma vez que ele desenvolveu os coágulos, o hematologista entrou e disse que, embora os coágulos de sangue em pacientes com coração infantil sejam algo comum, há pouca pesquisa sobre a melhor maneira de tratá-los.”Hoje, Jennifer e seu marido dirigem uma fundação – The Asher James Congenital Heart Disease & Thrombosis Foundation – para disseminar a conscientização e financiar pesquisas sobre coágulos de sangue em crianças.

A fundação trabalhou com um hematologista para criar um cartão que explica os sinais de alerta e os riscos dos coágulos de sangue em crianças. Eles fazem parceria com Mended Little Hearts of Chicago para incluir os cartões no hospital Bravery Bags para pais de crianças com defeitos cardíacos congênitos.

“Um coágulo de sangue pode não ser a primeira coisa que vem à mente e os médicos muitas vezes diagnosticam mal os sintomas como uma constipação ou gripe”, diz DeBouver. “Queríamos dar um aviso aos pais para que eles pudessem reconhecer os sinais e sintomas”.

Os cartões, que atualmente são distribuídos para cinco hospitais em Chicago, estão disponíveis através do site da fundação em www.asherjamesfoundation.org.

Não Espere. Seja Proativo!

Em maio de 2008, depois de se sentir cansado de forma incomum, Fredonia Williams, Ph.D, Presidente e Editora do Capítulo 260 em Huntsville, Ala., foi submetida a uma cauterização por uma fuga numa das válvulas cardíacas. Ela foi programada para ter a válvula reparada cirurgicamente em junho. Mas no Dia das Mães, quando o pregador pediu a todas as mães que ficassem na igreja, Williams sentiu uma dor incomum quando ela se levantou.

“Eu pensei que tinha puxado um músculo na minha virilha”, diz ela. “Não me pareceu bem.”

She sentiu um pouco “fora” na segunda-feira e ficou em casa depois do trabalho. O marido exortou-a a chamar o médico. Depois de examinar Williams, o médico imediatamente a internou no hospital, onde ela ficou cinco dias com anticoagulantes.

“Eles fizeram um sonograma e viram o coágulo”, diz ela. “Eles nem sequer me deixaram sair da mesa. Rolaram-me numa maca para o hospital.”

O coágulo acabou por se dissipar e a cirurgia para reparar a válvula cardíaca foi feita a tempo. Três dias após a cirurgia, enquanto na UTI se recuperava, Fredonia notou uma hemorragia incomum. Os médicos descobriram que ela tinha desenvolvido um coágulo no revestimento do coração.

Fredonia entrou em parada cardíaca súbita e foi reanimada por uma enfermeira. Ela passou 28 dias no hospital em recuperação – 21 desses dias na UTI.

“Eu não sabia como era um coágulo de sangue – eu só sabia que não me sentia bem”, diz ela. “Eu tive muita sorte”.

Quando se trata de coágulos de sangue, ouvir o seu corpo e ser proativo é criticamente importante.

“Quando você notar algo diferente com o seu corpo – mesmo que não pareça relacionado a um coágulo de sangue – não o ignore”, diz Dusablon. “Se algo não é normal, não espere. Diga a alguém e faça um exame”