Munição Tracer (traçadores) são balas ou projécteis de calibre de canhão que são construídos com uma pequena carga pirotécnica na sua base. Acendidos pelo pó em combustão, a composição pirotécnica queima muito intensamente, tornando o projéctil visível a olho nu. Isto permite que o atirador siga a trajetória do projétil para fazer correções de mira.

Quando usado, os traçadores são normalmente carregados como a cada quinto round em cintos de metralhadoras, chamados de traçadores quatro para um. Os líderes de pelotão e esquadrão às vezes carregam seus carregadores inteiramente com traçadores para marcar alvos para seus soldados atirarem. Os rastreadores também são às vezes colocados a dois ou três cartuchos do fundo dos carregadores para alertar o atirador que sua arma está quase vazia.

Rondas do rastreador também podem incendiar substâncias inflamáveis no contato a partir de uma distância nominal.

História

Antes do desenvolvimento dos traçadores, os atiradores dependiam de ver os impactos das suas balas para ajustar a sua mira. No entanto, estes nem sempre eram visíveis. No início do século 20, designers de munições desenvolveram balas “spotlight”, que criariam um flash ou fumaça no impacto para aumentar sua visibilidade. No entanto, estes projécteis foram considerados uma violação da proibição de “balas explosivas” das Convenções de Haia. Esta estratégia também era inútil ao disparar sobre as aeronaves, pois não havia nada para os projécteis terem impacto se não atingissem o alvo. Os projetistas também desenvolveram balas que seguiriam a fumaça branca. No entanto, esses projetos exigiam uma quantidade excessiva de perda de massa para gerar um rastro satisfatório. A perda de massa a caminho do alvo afetou severamente a balística da bala.

O Reino Unido foi o primeiro a desenvolver e introduzir uma ronda de rastreamento, uma versão do cartucho .303 em 1915. Os Estados Unidos introduziram um traçador de 0,30-06 em 1917. Antes da adopção do vermelho e, mais tarde, de outras pontas de bala coloridas, para os traçadores, os traçadores americanos foram identificados por caixas de cartuchos pretos.

Os traçadores revelaram-se úteis como uma contra-medida contra os Zeppelins utilizados pela Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial. Balas normais apenas tinham o efeito de causar um vazamento lento, mas os traçadores podiam incendiar os sacos de gás hidrogênio e derrubar o dirigível rapidamente.

Na Segunda Guerra Mundial, a tripulação naval e marinha dos EUA recebeu rondas de traçadores com suas armas laterais para uso de sinalização de emergência, bem como para defesa.

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Construção

Um projéctil de traçador é construído com uma base oca preenchida com um material de sinalização pirotécnica, muitas vezes feita de fósforo ou magnésio ou outros produtos químicos de queima brilhante. Nas munições padrão da OTAN (incluindo os EUA), esta é normalmente uma mistura de compostos de estrôncio (nitrato, peróxido, etc.) e um combustível metálico como o magnésio. Isto produz uma luz vermelha brilhante. As munições de traçador russas e chinesas geram luz verde usando sais de bário. Alguns designs modernos utilizam composições que produzem pouca ou nenhuma luz visível e irradiam principalmente em infravermelhos, sendo visíveis apenas em equipamentos de visão nocturna.

Os traçadores nunca podem ser um indicador totalmente fiável da mira de um atirador, uma vez que todas as munições de traçador têm uma aerodinâmica e peso diferentes das munições normais. Em longas distâncias, o fluxo de rondas do traçador e o fluxo de rondas vulgares divergirão significativamente. Isto é causado pela massa de uma bala traçadora que diminui durante o voo, porque o material traçador na sua base queima e se vaporiza. Embora os avanços no design do traçador tenham diminuído este problema, ele não pode ser completamente eliminado.

Tipos

Há três tipos de traçadores: traçador brilhante, traçador subduzido e traçador com pouca intensidade. Os traçadores brilhantes são do tipo padrão, que começam a queimar imediatamente após a saída do focinho. Uma desvantagem dos traçadores brilhantes é que eles dão a localização do atirador ao inimigo; como diz um adágio militar, “os traçadores funcionam nos dois sentidos”. Os traçadores brilhantes também podem sobrecarregar dispositivos de visão nocturna, tornando-os inúteis. Traçadores subjugados queimam em pleno brilho após cem ou mais jardas para evitar dar a posição do atirador. Dim tracers queimar muito pouco, mas são claramente visíveis através de equipamentos de visão nocturna.

O cartucho M196 tracer (55 grãos bala) é uma ronda de treino para 5,56 milímetros armas NATO. Tem uma ponta vermelha e é concebido para rastrear até 500 metros.

O cartucho de rastreador M856 (bala de 63,7 grãos) é usado nas armas M16A2/3/4, série M4, e M249 (entre outras armas NATO de 5,56mm). Esta munição foi concebida para traçar até 875 jardas e tem uma ponta vermelha (laranja quando ligada 4 a 1 com a M249). Não deve ser utilizada na M16A1, excepto em condições de emergência e com alcance inferior a 90 metros, porque a torção da espingarda da M16A1 não é suficiente para estabilizar o projéctil. A espingarda M16A2 tem uma torção da espingarda de 1 em 7″ para estabilizar as munições do traçador M856 (uma vez que a M856 é ligeiramente mais longa que a M196).

A M25 é um cartucho de traçador de 30,06 com ponta alaranjada, consistindo numa bala de 145 gr com 50 grãos de pó IMR 4895. O composto traçador contém a composição R 321 que é 16% policloreto de vinilo, 26% pó de magnésio, 52% nitrato de estrôncio.

O M62 é um traçador NATO de 7,62x51mm de ponta laranja que consiste numa bala de 142 gr com 46 grãos de pó WC 846. O composto traçador contém a composição R 284 que é 17% de cloreto de polivinilo, 28% de pó de magnésio, e 55% de nitrato de estrôncio. (Esta é a mesma composição usada na M196.)

O M276 é um marcador com ponta violeta que usa a composição R 440, que é peróxido de bário, peróxido de estrôncio, resinato de cálcio, por exemplo, acetato de cálcio, e carbonato de magnésio.

As composições do marcador também podem emitir principalmente em infravermelhos, para uso com dispositivos de visão nocturna. Um exemplo de composição é boro, perclorato de potássio, salicilato de sódio, carbonato de ferro ou carbonato de magnésio (como retardador de combustão), e aglutinante. Existem muitas variantes.

Outras aplicações

Tracers can also serve to direct fire at a given target, because it is visible to other combatants. A desvantagem é que eles traem a posição do artilheiro; o caminho do traçador leva de volta à sua fonte. Para tornar mais difícil para um inimigo fazer isso, a maioria dos traçadores modernos tem um elemento de atraso, o que faz com que o traço se torne visível a alguma distância do açaime. A sua letalidade é semelhante à das munições convencionais. No entanto, a perda de massa e os aspectos de queimadura podem tornar as consequências do impacto ligeiramente diferentes.

Besides guiando a direcção de fogo do atirador, as munições de rastreio também podem ser carregadas no final de um carregador para lembrar ao atirador que o carregador está quase vazio. Isto é particularmente útil em armas que não travam o carregador quando vazias (como a AK-47). Durante a Segunda Guerra Mundial, a Força Aérea Soviética também usou esta prática para metralhadoras de aeronaves. Uma desvantagem nesta prática é que o inimigo é alertado de que o piloto ou atirador está com poucas munições e possivelmente vulnerável. Para as forças terrestres, isto geralmente não oferece nenhuma vantagem tática ao inimigo, já que um soldado que está sem munições deve alertar sua equipe de que está “seco” e contar com o apoio deles enquanto ele recarrega. Assim, um inimigo deve arriscar-se a expor-se para atacar o soldado que está a recarregar. As aeronaves modernas tendem a depender de mísseis, radares ou miras guiadas por laser para rastrear o inimigo, fazendo assim o uso de traçadores inessencial.

Restrições de segurança

No Reino Unido, o uso de rondas de rastreamento é restrito na National Rifle Association of the United Kingdom-operated ranges, devido a um aumento do risco de incêndio. O uso não autorizado é punido a critério do oficial da carreira de tiro em exercício. O uso de traçadores normalmente só é autorizado durante o treinamento militar.

Em julho de 2009, um grande incêndio foi iniciado com munição de traçador perto de Marselha, França, uma área onde a vegetação arbustiva é muito seca e inflamável no verão, e onde normalmente este tipo de munição não deve ser usado.

Em 24 de fevereiro de 2013, um incêndio foi iniciado no DFW Gun Club em Dallas, TX, pelo uso de um traçador no interior das instalações.

Veja também

• Armas incendiárias

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