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Illustration by Kaatje Vermeire from Maia and What Matters

Acreditamos que os livros infantis têm uma importância especial no ensino das pessoas sobre valores, imaginação e o mundo em geral, desde muito jovens. Mas será que essa educação deve incluir o lado mais obscuro da vida, ou as crianças devem ser protegidas, tanto quanto possível, do lado desagradável da vida?

Grimm & grimmer

Desde que existem histórias para crianças, elas têm funcionado como avisos e códigos de comportamento para crianças. Os Irmãos Grimm Contos de Fadas tornaram-se parte de nossa psique sem que nos demos conta, todos conhecem o significado de um Grande Lobo Mau. Despidos de volta ao seu núcleo, os contos de fadas são apenas lições para a vida: não falar com estranhos (Capuchinho Vermelho), não se afastar muito de casa (Hansel e Gretel), e as coisas nem sempre são como parecem (A Princesa e o Sapo).

As histórias originais dos Grimms não se refreiam quando se transmitem estas mensagens, alguns dos contos originais são absolutamente sangrentos. As irmãs feias de Cinderela cortam partes dos seus pés para caber no chinelo de vidro e o caçador do Capuchinho Vermelho corta a barriga do lobo adormecido para encontrar a avó ainda viva lá dentro!

Essas histórias foram desde então suavizadas e desnudadas, com a maioria das pessoas agora as conhecendo em formas muito mais fofas. Mas o que ainda capta a imaginação de artistas e escritores gerações mais tarde é o seu lado negro, a forma como tocam nos lados menos falados da vida. As histórias podem às vezes ser o único lugar onde podemos explorar livremente assuntos difíceis, especialmente quando somos crianças.

Esta arte stencil da UNIT. design studio capta a ambiguidade e a ameaça da história do Red Riding Hood. Leia nosso blog anterior tudo sobre como a UNIT. criar suas obras de arte aqui.

Ajuste-preender e crescer

Os livros para crianças têm uma função vital não só em ensinar-lhes sobre o mundo, mas também em permitir-lhes explorar emoções como o medo e a tristeza, de uma forma segura. Para muitas crianças, rir e acobardar-se de uma leitura adulta na voz do Grande Lobo Mau é como elas aprendem a agir de medo pela primeira vez. Muitas crianças gostam de histórias assustadoras da mesma forma que os adultos gostam de montanhas-russas e filmes de terror. Eles apresentam uma chance de experimentar toda a gama de emoções humanas, sem ter que estar nelas de verdade. Para as crianças, aprender o que é estar assustado dentro de um contexto de faz-de-conta pode ajudá-las a processar uma emoção que elas inevitavelmente enfrentarão de verdade mais cedo ou mais tarde na vida.

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Little Red Riding Hood and the wolf by golden age illustrator Arthur Rackham.

A nossa série de blogs do Ilustrador do Mês tocou em alguns dos melhores autores infantis, e o que todos estes autores têm em comum é o facto de não falarem mal das crianças. Em vez disso, os melhores entre eles têm uma habilidade especial para entrar em contato com a psique da criança. Os grandes escritores infantis lembram-se que as crianças têm uma visão única do mundo que é demasiado fácil de esquecer para os adultos. Aprender sobre os absurdos do mundo adulto pode ser imensamente confuso para as crianças, quando consideramos que os adultos mentem por cortesia, aceitam coisas que são totalmente injustas, e gastam muito do seu tempo fazendo coisas de que não gostam. Os melhores livros infantis deliciam-se com este absurdo e criam um mundo em que o autor e a criança leitora estão juntos nele. Pense na dedicatória que precede O Pequeno Príncipe Antoine de Saint Exupéry: “Peço às crianças que me perdoem por dedicar este livro a um adulto” e a exasperação nas suas primeiras páginas: “O adulto nunca compreende nada por si só, e é cansativo para as crianças ter de lhes explicar sempre de novo”.

Moralidade

Trabalhar em Contos para Girinos dá-nos uma visão do que as crianças realmente gostam de ler, e dois livros que nos disseram que as crianças adoram são This Is Not My Hat de Jon Klassen e The Three Robbers de Tomi Ungerer. Olhando para o que estes livros têm em comum, pode ser a sua ambiguidade moral que as crianças se deleitam. Em Isto Não É Meu Chapéu, um peixinho nervoso nos diz que roubou um chapéu, e mesmo sabendo que isso é errado, ele vai ficar com ele de qualquer maneira. Os adultos tendem a deixar sair uma gargalhada de choque quando lêem o final, pois isso não implica tão sutilmente que o peixe roubador de chapéu que temos estado a enraizar desde sempre tenha encontrado um final pegajoso. Mas as crianças adoram ser deixadas entrar em um segredo do mundo adulto: às vezes os bons peixes tomam más decisões. E às vezes coisas ruins acontecem com peixes bons.

Conheça mais sobre o trabalho de Jon Klassen aqui.

The Three Robbers é outra história na qual a diferença entre o bem e o mal é menos clara do que nos livros mais convencionais das crianças. Três salteadores de estrada seguram uma carruagem com uma menina órfã dentro, e roubam-na para uma vida melhor. Eles usam seu ouro roubado para construir uma casa para que todas as crianças maltratadas possam viver. Mas isto faz com que o facto de eles terem roubado o ouro esteja bem? A pergunta fica sem resposta. Para as crianças, a quem é sempre dito o que é o quê, é emocionante poder decidir esta por si mesmas.

Realidade na ficção

Num artigo sobre temas escuros em livros infantis para O Guardião, a jovem escritora de ficção adulta Rebecca Westcott tinha isto a dizer: “As crianças vivem em famílias; estão rodeadas de adultos com todos os seus problemas de adultos… A vida acontece e elas fazem parte disso. Seus livros precisam refletir o que ouvem, o que vêem”. Eles precisam reconhecer suas situações em um livro”.

É natural que os pais queiram proteger seus filhos do que está acontecendo no mundo. Mas as crianças também são cidadãos do mundo, e as crianças mais velhas que estão conscientes da crueldade da vida precisam de livros para ajudá-las a processá-la. Em A Monster Calls de Patrick Ness, ilustrado por Jim Kay, um jovem rapaz lida com o câncer de sua mãe falando com um monstro que o visita durante a noite. As ilustrações de Jim Kay criam uma atmosfera de presságio que qualquer pessoa que tenha sido tocada pela doença pode reconhecer e apreciar, e este livro faz a ponte entre infância e idade adulta ao representar a doença de um ente querido em termos de uma criança; um monstro escondido no escuro.

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Muitas vezes nos livros infantis, as ilustrações ajudam a preencher as lacunas quando nem tudo pode ser expresso em palavras. O livro triste de Michael Rosen é um excelente exemplo da importância da interação entre palavra e imagem quando se lida com assuntos difíceis. Este livro explora a dor e a depressão de uma forma acessível, com as ilustrações de Quentin Blake iluminando alternadamente o humor e reforçando a tristeza do texto. A imagem abaixo está entre as ilustrações mais evocativas do livro: a escassez que um ente querido deixa após sua morte é explicada simplesmente através de um espaço em branco.

Para crianças que experimentaram a morte de alguém próximo a elas, esta é uma representação visual direta da própria morte, e de como ela se sente. Alguém estava lá, e agora não está. Há simplesmente um espaço vazio.

Maia and What Matters é outro livro que usa ilustração para explorar situações familiares que são difíceis de discutir em palavras. A perda de fala da avó da Maia após um derrame é representada pela ilustradora Kaatje Vermeire numa imagem da Maia e sua avó no mar, empoleirada na borda de um barco. A água incha ao seu redor, isolando-os, enquanto um esquilo luta contra a ondulação, tentando alcançar um telefone para o barco. Nos livros de fotos para crianças: A Arte de Contar Histórias Visuais, entrevistas de pesquisa mostram até as crianças mais novas a serem muito hábeis em pegar metáforas visuais. Onde a linguagem falha crianças pequenas, elas se expressam em imagens, e isso lhes permite ler imagens de uma forma que muitos adultos perdem. Tentar explicar a perda da fala a uma criança pequena em palavras pode parecer insuperável, mas muitas crianças associarão a ideia de alguém segurando um telefone com a memória de falar com os avós. As crianças podem ler a imagem e perceber que o telefone perdido no mar significa que Maia não pode mais falar com sua avó. Tacos visuais que os adultos podem perder são aperfeiçoados pelas crianças, e desta forma as ilustrações podem abrir uma discussão.

Não apenas para crianças

Como todos os adultos sábios sabem, os livros infantis não são apenas para crianças. E as ilustrações também podem ajudar os adultos a processar emoções difíceis. Um dos nossos livros mais populares com adultos na loja tem sido The Big Question, no qual um comitê de animais faz a pergunta “Como você sabe quando você ama alguém? Há uma série de respostas diferentes, mas todas elas deixam o presidente, uma pequena formiga, sentindo-se só. Se algum livro tentasse gerir esta mesma história em passagens de texto, sentir-se-ia pesado, mas o formato de livro ilustrado deixa espaço para sentirmos as coisas sem termos de as processar conscientemente.

Ler livros infantis mais tarde na vida também nos liga de volta à nossa própria infância. O jornalista Bruce Handy escreveu extensivamente sobre o tema de apreciar os livros infantis como um adulto, e escreveu no Wall Street Journal que ele “realmente não esperava ser transformado em uma poça emocional por Winnie the Pooh”. Ele falou da leitura dos livros de Pooh aos seus próprios filhos, e das novas camadas de significado que ele poderia vir a apreciar. Ele ficou particularmente comovido com a passagem no final de The House at Pooh Corner onde Christopher Robin luta para explicar a Pooh que ele pode não estar mais por perto… porque ele não vai ser uma criança para sempre. Alguém quer um lenço?

Educar a próxima geração

Como os livros infantis são escritos por adultos, certamente há sempre elementos deles que só podemos entender quando crescemos e vemos como é o mundo. Mas os autores infantis Tomi Ungerer e Maurice Sendak argumentariam que mesmo crianças abrigadas e felizes deveriam ser expostas ao mundo adulto, incluindo coisas como guerra, violência e injustiça através dos livros. Tomi Ungerer escreve no tesouro de sua obra que “as crianças devem ser expostas ao que é a guerra o mais cedo possível”. Se você não compartilhar histórias como esta, como você vai trazer a consciência?”. Para Ungerer, os livros são uma ferramenta importante para ensinar aos jovens sobre preconceitos e injustiças, para que eles possam entrar na vida querendo melhorar o mundo. (Para mais sobre Tomi Ungerer e suas perspectivas e experiências únicas, veja nosso blog anterior sobre seu trabalho).

Um menino se despede do seu pai soldado no Otto de Tomi Ungerer

Para o amigo de Ungerer Maurice Sendak, os livros infantis também têm uma função importante. Sendak teve uma infância difícil e se sentiu alienado do mundo feliz dos livros infantis convencionais. Nos anos 90, ele abordou Tony Kushner para adaptar Brundibar, uma ópera tcheca, a um livro ilustrado. O livro resultante funciona em dois níveis, é um conto colorido de trabalho conjunto para derrotar a injustiça, cheio de rimas e canções. Mas o seu fundo histórico pode ajudar os pais a ensinar os filhos sobre história. A ópera em que este livro se baseia foi interpretada pelas crianças de Terezin, um campo de concentração nazista, a fim de enganar o inspetor da Cruz Vermelha a pensar que as condições do campo eram aceitáveis. A infância de Maurice Sendak foi afetada pela morte de muitos membros da família durante o Holocausto, e hoje a Walker Books doa uma parte dos lucros do livro ao Holocaust Educational Trust.

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Crianças habitam um mundo de imaginação, e é isso que faz da infância um tempo tão único e especial. Mas quer queiramos ou não reconhecê-la, eles também vivem no mundo real, um mundo adulto com todas as suas contradições e questões. Os livros infantis podem ajudar a construir uma ponte entre este mundo de brincadeiras e imaginação e o lado mais obscuro da vida humana. Os melhores livros para crianças não falam com crianças, mas compreendem a sua curiosidade natural sobre todos os aspectos da vida, mesmo os desagradáveis. E mesmo quando crescemos na idade adulta, os livros infantis podem nos ajudar a processar coisas sobre este mundo que são difíceis de entender.

Veja aqui a nossa gama completa de livros escolhidos a dedo.