Um carimbo de uma folha “imprimatur”, submetido à aprovação de um funcionário, a partir da primeira placa Penny Black.

A reforma postal britânica ocorreu em etapas rápidas. Em 10 de janeiro de 1840, a postagem de todas as cartas de meia-leca foi fixada em um centavo. A introdução de selos e papelaria pré-pagos levou quase mais quatro meses, tornando-se válida para a postagem em 6 de maio de 1840.

Hill e seu assistente, Henry Cole, teve que se mover rapidamente para produzir os primeiros selos até aquela data. Hill escolheu uma gráfica, a principal empresa de impressão de segurança da Perkins, Bacon & Petch. Ele também escolheu um desenho simples que mostrava o perfil da Rainha Vitória. Perkins, Bacon encarregou o artista Henry Corbould de desenhar sua imagem, baseando seu trabalho numa medalha de William Wyon.

Uma carta carregando uma Penny Black e enviada deliberadamente no dia 5 de maio de 1840, um dia antes do selo ser válido para os selos. A postagem foi paga em dinheiro.

Hill escolheu tinta preta para o carimbo Penny, que ficou conhecido como o Penny Black. Para cartas com pouco mais de meia onça, foi necessário um valor de dois pence. Hill mudou apenas a cor do selo e as letras, criando o Twopenny Blue. Muito menos Twopenny Blues foram impressos, e hoje são muito mais escassos.

Uma peça de correio com dez Penny Blacks, enviada pelo correio no primeiro dia de emissão do selo. São conhecidas mais de 70 capas Penny Black do primeiro dia, mas só esta, a “Capa Kirkcudbright”, tem mais de duas Penny Blacks.

Por serem os primeiros selos postais, as Penny Black e Twopenny Blue não mostravam um país de origem. Hoje, os selos britânicos ainda são os únicos selos postais que não o fazem. Todos os selos britânicos também seguem os primeiros selos incorporando uma imagem do monarca reinante.

O maior bloco sobrevivente conhecido da impressão da Placa 1 do Twopenny Blue de 1840. Em condição de menta, o bloco de 38 carimbos foi comprado pelo Rei Jorge V na década de 1920.