Wild Ginger é uma forb nativa erecta perene de crescimento baixo, até 8 polegadas de altura, geralmente aparecendo em tufos. Não há caules aéreos.
Folhas: Há duas folhas que são largamente em forma de rim para o coração, com bases profundamente fendidas, pontas agudas a pontiagudas quando jovens, mais arredondadas com a idade. Estas duas folhas sobem da ponta do caule principal curto, que se encontra prostrado no chão. Os caules das folhas são muito peludos. As partes inferiores têm pêlos finos e a superfície superior também pode estar ao longo das veias. As folhas são na verdade alternadas, mas tão espaçadas que parecem opostas. As folhas maduras podem ser grandes – até 6 polegadas de diâmetro.
A inflorescência é uma flor solitária num talo curto que se eleva entre as bases dos dois talos de folhas.
A flor consiste num falso tubo de cálice formado por três sépalas, cuja cor exterior é bronzeada a arroxeada (geralmente arroxeada), com pêlos densos. As pontas dos lóbulos sépalas de um longo dente linear que se espalha para fora. O ápice interno do falso tubo é de uma cor mais profunda, peludo, com uma secção interna de cor branca a verde-amarelado pálido. As pétalas reais da flor são vestigiais ou ausentes. Dentro do falso tubo há 12 estames que são mais curtos do que, e ao redor, seis estilos arroxeados que estão unidos em uma coluna central do ovário.
Semente: Uma cápsula de semente carnosa de 6 células forma-se a partir da flor fértil. Contém numerosas sementes castanhas escuras, algo duras de 3 lados. Enquanto as plantas podem ser iniciadas a partir da semente, leva algum tempo. Para a germinação, as sementes precisam de um período de armazenamento úmido frio de 60 a 90 dias, depois um período úmido quente com o mesmo comprimento, seguido de outro período frio. É melhor deixar a natureza fazer o trabalho e permitir 2 anos. Dividir um torrão é mais fácil, ou comprar plantas de raiz nua e planta na primavera.
Habitat: O gengibre selvagem cresce a partir de um sistema radicular de rizomas finos em solos ricos a argilosos e precisa de sombra clara e húmida até não estar bem seco. As colónias formam-se através de rizomas rastejantes e por semente. É a raiz que tem o sabor e o cheiro do gengibre. A propagação por semente é difícil, como explicado acima. Muito mais fácil é dividir as plantas maduras no outono antes da dormência. O rizoma pode ser cortado em secções de 6 ou 8 polegadas e plantado imediatamente. A queda é também o momento de recolher as raízes para secar. Como as plantas formam um tufo, outro método é simplesmente dividir uma secção externa do tufo e movê-lo – elas transplantam facilmente. O gengibre selvagem é considerado pouco atractivo para os veados. Os pensamentos de Eloise Butler sobre esta planta são dados abaixo.
Nomes: Os rizomas da raiz têm um sabor de gengibre, daí o nome comum. O nome do gênero Asarum, é derivado de asaron, o antigo nome grego para uma planta agora não identificada. O nome da espécie, canadense, refere-se a “do Canadá” – a localização do tipo de planta. O nome do autor para a classificação da planta, ‘L.’, é para Carl Linnaeus (1707-1778), botânico sueco e desenvolvedor da nomenclatura binomial da taxonomia moderna.
Comparações: Nenhuma outra planta se assemelha a esta na nossa área geográfica. Existem seis espécies reconhecidas de Asarum. Todas as outras são espécies da costa oeste.