Terapias de Agonista e Antagonista são opções eficazes baseadas em evidências no tratamento médico da dependência de drogas. Uma maneira simples de pensar sobre esses conceitos é que a terapia agonista cria uma ação enquanto a terapia antagonista se opõe a uma ação.

Terapia agonista

Uma droga que é um agonista se liga a receptores no cérebro, e então produz uma reação química. Por exemplo, a heroína é um agonista opiáceo. Ela liga-se a receptores opióides que controlam o prazer e a dor, sendo o resultado uma sensação de euforia e bem estar. Outros exemplos de agonistas opióides, por vezes referidos como “agonistas completos”, são oxicodona, morfina e ópio.

Na terapia agonista, os médicos prescrevem aos seus pacientes drogas agonistas que se ligam aos mesmos receptores que a substância viciada. A droga agonista cria uma alta similar, essencialmente imitando a droga mais viciante. Por exemplo, a buprenorfina é um agonista comumente usado no tratamento da dependência da heroína.

Buprenorfina é um “agonista parcial”. Enquanto se liga firmemente aos receptores opióides no cérebro, não tem um efeito “agonista completo” como a heroína. Como há um efeito limite à sua acção, os pacientes que usam o medicamento não desenvolvem uma tolerância, mas tornam-se fisiologicamente dependentes.

A terapia agonista pode ajudar a aliviar a retirada dolorosa e os desejos contínuos, permitindo aos pacientes concentrarem-se na terapia e na recuperação a longo prazo. A desvantagem dos medicamentos agonistas é que os pacientes podem desenvolver uma dependência fisiológica e uma tolerância à medicação durante seu tratamento.

O que se segue é uma lista de drogas agonistas comumente usadas:

• Metadone é um agonista completo usado no tratamento da dependência de opióides
• Buprenorfina é um agonista parcial usado no tratamento da dependência de opióides
• Chantix é um agonista parcial usado no tratamento da dependência de nicotina

Terapia de antagonistas

As drogas antagonistas também se ligam aos receptores no cérebro, não há uma elevação semelhante à da droga viciante. As drogas antagonistas são usadas para bloquear as drogas viciantes de ativar os receptores do cérebro.

A terapia antagonista tem vários benefícios. Pacientes que recebem drogas antagonistas, como a Naltrexona, que é usada no tratamento do vício opióide, não desenvolvem tolerância à medicação. Além disso, as drogas antagonistas não são viciantes em si mesmas.

No entanto, a terapia antagonista não alivia a ânsia pela substância viciante. Se estiverem sendo tratados por dependência de opióides, os pacientes correm um alto risco de overdose se ignorarem uma dose prescrita de antagonista e recaírem durante esse tempo.

As drogas antagonistas comumente usadas incluem:

• Naltrexona é usada no tratamento da dependência de opióides
• Naloxona é frequentemente usada para estabilizar pacientes que sofrem de overdose de opiáceos

Não há terapias agonistas ou antagonistas para o tratamento da dependência de álcool. No entanto, existem outras opções. A terapia de aversão utiliza medicamentos, como o Antabuse, que desencorajam os pacientes de consumir álcool. Este tratamento é particularmente útil na prevenção de recaídas.

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