Terapeutas Matrimoniais e Familiares e assistentes sociais clínicos são ambos considerados profissionais da saúde mental. Embora as duas disciplinas tenham surgido de tradições diferentes, existe uma grande quantidade de sobreposição no seu âmbito de prática.

A terapia matrimonial e familiar e o trabalho social clínico abordam a saúde mental de uma ampla perspectiva ambiental. O trabalho social toma um modelo pessoa-em-ambiente; esta perspectiva abrange interações com todos, desde empregadores e educadores até a sociedade como um todo. Os assistentes sociais clínicos, chamados LCSWs em muitos estados, podem trabalhar com famílias que estão sob estresse ou em crise. Eles normalmente fornecem mais aconselhamento, e fazem menos trabalho de caso, do que os seus homólogos não-clínicos; isto poderia incluir fornecer psicoterapia num contexto relacional.

Trabalhadores sociais online são empregados em uma maior variedade de ambientes e papéis. O trabalho social clínico inclui não apenas terapia de saúde mental, mas também muitos serviços realizados em ambientes médicos. A assistente social pode, por exemplo, planejar a alta do paciente, certificando-se de que coisas como serviços sociais ou modificações no emprego estejam implementadas.

Como para terapeutas matrimoniais e familiares, eles são, como proclamam os websites de algumas divisões da Associação Americana de Terapia Matrimonial e Familiar, os “especialistas em relacionamentos”. A terapia matrimonial e familiar é abordada de uma perspectiva sistêmica e tipicamente foca em relacionamentos familiares e outros relacionamentos próximos.

Tanto os terapeutas matrimoniais e familiares (LMFTs) como os assistentes sociais clínicos lidam rotineiramente com o impacto do alcoolismo e das doenças mentais. Ambos trabalham em uma variedade de ambientes, incluindo a prática privada. Os assistentes sociais clínicos são mais propensos a serem empregados em hospitais.

Educação e Treinamento

TRS têm treinamento mais amplo, LMFTs, treinamento mais especializado. A maioria dos estados tem requisitos específicos de cursos para terapeutas matrimoniais e familiares. Os requisitos incluem múltiplos cursos em modelos MFT e técnicas terapêuticas e múltiplos cursos em estudos familiares; estes últimos podem abranger famílias mistas e multi-étnicas e famílias em transição ou crise.

As agências de licenciamento do Estado normalmente exigem que os assistentes sociais concluam programas de pós-graduação acreditados pelo Council on Social Work Education (CSWE). Embora alguns estados especifiquem que o programa tem um foco clínico ou mandam um número mínimo de cursos clínicos, isto não é, de forma alguma, universal. O tipo de trabalho social que uma licenciada está autorizada a fazer está às vezes vinculado às funções que ela desempenha como parte da prática de pós-graduação. Os programas de trabalho social são muito variados, e os indivíduos relatam diferentes graus de satisfação quando se trata de preparação para realizar psicoterapia. Um indivíduo interessado em fazer psicoterapia pode querer fazer um estudo cuidadoso dos programas de trabalho social em vez de assumir que todos os programas credenciados cobrirão material similar.

Profissionais em ambas as disciplinas são geralmente obrigados a colocar em dois anos de prática supervisionada. Os requisitos são estabelecidos a nível estatal. Os assistentes sociais normalmente colocam em 3.000 horas de experiência de trabalho antes de obterem uma licença profissional. Alguns estados especificam o total de horas de experiência de trabalho que uma LMFT deve ter. A maioria especifica o número de horas clínicas ou psicoterapêuticas que devem ser acumuladas; geralmente, pelo menos metade das horas exigidas deve ser gasta fornecendo serviços a casais ou famílias.

Salário e Perspectivas de Carreira

Trabalho Social Clínico é um campo amplo que engloba mais de um grupo ocupacional. O Bureau de Estatísticas do Trabalho previu um crescimento de 31% na saúde mental e no abuso de substâncias na assistência social e um crescimento de 34% na assistência social em saúde, entre 2010 e 2020. Os assistentes sociais de saúde tinham salários médios anuais de 51.460 dólares em maio de 2012; a média dos assistentes sociais de saúde mental e de abuso de substâncias era de 43.340,

O BLS previu um crescimento de 41% nos empregos de casamento e de terapia familiar entre 2010 e 2020. O salário médio era de $49.270 em maio de 2012.

O trabalho social é uma profissão mais antiga e tem um nível mais alto de confiança ou estima em alguns círculos. No entanto, é importante perceber que as percepções que as percepções variam de cenário para cenário – e que elas mudam como uma profissão se torna mais estabelecida.