Sem ter estado escondido num buraco sem internet, Derek Carr passou os últimos dois anos a ouvir como os Raiders o estão a tentar trocar. Durante todo o tempo, o GM Mike Mayock e o treinador Jon Gruden dançaram principalmente em torno de perguntas sobre o futuro de Carr com a equipa, oferecendo apenas tranquilizações suaves aos meios de comunicação sobre o estatuto de Carr a longo prazo com a equipa.
Em Fevereiro deste ano, Mayock falou sobre o quanto a equipa gostou do contrato de Carr e a flexibilidade que lhes deu porque o seu quarterback inicial não tinha garantia de que o dinheiro avançasse. O que ele estava basicamente a dizer é que os Raiders podiam (e ainda podem) cortar ou trocar Carr com consequências mínimas para o seu limite salarial.
Agora quase um ano desde os comentários de Mayock sobre o acordo de Carr, ninguém está perguntando como Carr se encaixa no futuro da equipe – e, portanto, não necessariamente beneficia os Raiders ter um acordo amigável com seu quarterback titular. Carr está jogando tão bem quanto qualquer quarterback da liga e isso significa que os Raiders têm uma nova razão para estarem animados com seu contrato: 21,5 milhões de dólares por ano (aproximadamente) nos próximos três anos está parecendo uma grande barganha de repente. Neste momento há 14 quarterbacks na NFL que estão a ganhar mais do que Carr numa base anual.
Pode ser bom com Carr não estar entre os quarterbacks mais bem pagos na NFL, mas será que ele vai ficar bem sem as garantias financeiras deixadas no seu negócio?
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Contentar-se-á Carr com o facto de que os Raiders partilham muito pouco do risco financeiro se ele sofrer um dano grave?
No que diz respeito à organização, os Raiders devem estar realmente prontos para assumir um compromisso financeiro com Carr e converter alguns dos seus ganhos futuros em dinheiro de bónus (que não contariam contra o limite salarial). Isso garantiria o futuro de Carr com a equipe enquanto provavelmente baixaria seu salário imediato – assim como os Chiefs foram capazes de fazer com Patrick Mahomes, que tem um teto de 5,3 milhões de dólares este ano.
Se Carr decidir pressionar por um novo acordo, o primeiro ponto de negociação deve ser as palavras de Mayock de um ano atrás. Todos sabem que o acordo de Carr favorece fortemente a equipe (como mencionado, particularmente em termos de sua estrutura de comércio amigável) e se ele é o quarterback franqueado da equipe, ambos os lados se beneficiariam de uma extensão do contrato. Os Raiders não precisam da flexibilidade do dinheiro morto para cortar ou trocar Carr, mas possivelmente precisarão da sala de limite salarial no próximo ano com a liga que se espera que reduza o limite salarial global de cada equipa.
Sejam quais forem as direcções que a equipa decida tomar com o contrato de Carr, a vantagem técnica já não está mais com a equipa. Sim, eles têm-no sob contrato por mais dois anos, mas a opção de seguir em frente de Carr realmente não está mais lá. Se as partes se envolvessem numa negociação de contrato e Carr de alguma forma perdesse os jogos, quem ficaria com o maior golpe?
Neste momento, definitivamente a equipa.
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