Várias ervas e outros suplementos foram tocados pela sua capacidade de melhorar os níveis de colesterol. Aqui está o que a pesquisa mostra – e não mostra – sobre alguns dos produtos mais conhecidos.
Hawthorne. As folhas, bagas e flores desta planta são usadas para fazer medicamentos que eram tradicionalmente usados para tratar doenças cardiovasculares. Pode baixar o colesterol aumentando a excreção da bílis e diminuindo a produção de colesterol pelo organismo. Veredicto: Pode possivelmente ajudar.
Red levedura de arroz. Este medicamento chinês tem sido comercializado nos Estados Unidos como um suplemento que se diz para baixar os níveis de colesterol. Alguns produtos de levedura vermelha de arroz contêm um químico que é idêntico ao ingrediente ativo no medicamento para baixar o colesterol lovastatina. Mas uma análise independente de 12 produtos de levedura vermelha de arroz descobriu que embora todos alegassem ter 600 miligramas (mg) do ingrediente ativo em cada cápsula, o conteúdo real variava entre 0,1 mg e 10,9 mg. Além disso, um terço dos produtos estava contaminado com um composto potencialmente tóxico chamado citrinina, que pode causar insuficiência renal. Este conto de advertência ilustra as potenciais armadilhas de tomar suplementos dietéticos, que estão praticamente livres dos testes e dos requisitos de fabricação que se aplicam às drogas farmacêuticas. Veredicto: Pode possivelmente ajudar, mas a pureza permanece um problema.
Garlic. Alguns estudos preliminares sugeriram que o alho pode baixar ligeiramente os níveis de colesterol no sangue. Mas um estudo sobre a segurança e eficácia de três preparados de alho (alho fresco, comprimidos de alho em pó seco, e comprimidos de extracto de alho envelhecido) não encontrou qualquer efeito nos níveis de colesterol. Veredicto: Poupe o seu dinheiro.
Óleo de peixe. O óleo de peixe gordo como salmão e sardinhas contém ácidos gordos omega-3. Os ômega-3 têm vários efeitos saudáveis no coração: reduzem o ritmo cardíaco e a pressão arterial e melhoram a saúde dos vasos sanguíneos. Vários estudos mostraram que comer peixe gordo diminui os riscos cardíacos para pessoas com insuficiência cardíaca ou um ataque cardíaco anterior. No entanto, os suplementos de óleo de peixe, por si só, podem não ter o mesmo impacto. Um estudo de 2013 no The New England Journal of Medicine descobriu que os suplementos de óleo de peixe não diminuem o risco de ataque cardíaco ou derrame em pessoas com alto risco de doença cardíaca. Doses elevadas de óleo de peixe podem reduzir os triglicéridos, mas ao mesmo tempo causam um pequeno aumento do LDL (o “mau” colesterol). Veredicto: Coma peixe em vez disso.
Para saber mais sobre o uso de suplementos para melhorar os níveis de colesterol, sua eficácia e como eles afetam você, compre Managing Your Cholesterol, um relatório especial de saúde da Harvard Medical School.
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