(CNN) Usando um pote Neti com uma solução salina pode eliminar alguns sintomas de sinusite crónica, novas pesquisas encontradas. De fato, o estudo publicado no Canadian Medical Association Journal mostrou que pacientes que usavam essa técnica antiga conseguiram manter resultados positivos durante um período de seis meses.

“Além de melhorar os sintomas sinusais, as dores de cabeça foram reduzidas, houve menos uso de remédios de venda livre, e as pessoas também disseram que eram menos propensos a entrar em contato com o médico novamente para um ataque futuro de sinusite”, Dr. Paul Little, autor principal e professor de medicina da Universidade de Southampton, disse em um e-mail.

“O benefício da soro fisiológico é a remoção de muco e produtos inflamatórios no nariz e só a verdadeira ‘irrigação’ faz com que isso aconteça – assim, simples sprays e inalações são ineficazes”, explicou o Dr. Richard J. Harvey, professor de rinologia da Universidade Macquarie, que não estava envolvido no estudo. “Potes de neti de maior volume e até mesmo moreso o maior volume e a pressão positiva das garrafas de espremer são mais eficazes”

‘Uma doença muito difícil de tratar’

Problemas do Sinus parecem relativamente menores no esquema das coisas, mas os sintomas podem ser tudo menos isso. Os pacientes que sofrem de infecções recorrentes dos seios nasais queixam-se de dor ou pressão facial, bloqueio e corrimento nasal, dor dental, pressão auricular, febre, dores de cabeça e fadiga.

“A sinusite crônica é uma doença muito difícil de tratar”, disse o Dr. Dan Merenstein, professor associado de medicina familiar do Centro Médico da Universidade de Georgetown, acrescentando que ela requer tratamentos diferentes daqueles usados para a sinusite aguda — raros ou ocorrências únicas de sinusite.

Sobre 25 milhões de americanos e quase 2,5 milhões de canadenses sofrem de sinusite crônica, de acordo com Little e seus colegas. Os sintomas podem ser tão desconfortáveis e dolorosos que os doentes relatam uma qualidade de vida semelhante à das pessoas que sofrem de doenças cardíacas congestivas.

Yet, a maioria das pessoas não é adepta de neti potes, que envolvem derramar líquido directamente em cada uma das narinas. Ainda assim, os utilizadores de neti potes recomendam frequentemente este remédio caseiro juntamente com outra opção de baixa tecnologia: inalar vapor. No entanto, problemas ocasionais, tais como pequenos escaldos, ocorrem com tratamentos a vapor.

Meanwhile, faced with a patient suffering from blocked nasal passages, many doctors reflexively prescreve antibióticos. De fato, um estudo recente encontrou a sinusite crônica (rinossinusite) como o quinto diagnóstico mais comum para o qual os antibióticos são receitados nos Estados Unidos.

Anular a resistência aos antibióticos

Poucos suspeitos de que alguns pacientes queiram receber uma receita médica, ainda assim os médicos podem estar superestimando as expectativas das pessoas em relação a esses medicamentos.

“Infelizmente, como os antibióticos têm sido, e ainda são, muito liberalmente usados para sinusite na maioria dos países, isto aumenta muito a crença na eficácia dos antibióticos”, disse Little, “uma vez que as pessoas atribuem a sua recuperação não à história natural da sinusite, mas ao antibiótico”. Afinal, reduzir ou pelo menos conter a resistência aos antibióticos tornou-se uma prioridade global, o que exige que os médicos escrevam menos prescrições para esses medicamentos. O estudo atual, então, investigou se tratamentos não-farmacêuticos poderiam funcionar, assim como tratamentos de prescrição para pacientes com sintomas recorrentes de sinusite.

Little e sua equipe de pesquisa recrutaram participantes e os atribuíram aleatoriamente a uma de quatro estratégias: cuidados habituais, irrigação nasal diária, inalação diária de vapor ou tratamento combinado (tanto o neti pot quanto o vapor). Do total de participantes, 210 pacientes receberam cuidados usuais, 219 irrigação nasal, 232 inalação de vapor e 210 tratamento combinado.

Para medir os benefícios, os pacientes classificaram seus sintomas. Os pesquisadores acompanharam os pacientes com três e seis meses e cerca de três quartos do total de 871 participantes relataram escores.

Em três meses, os sintomas dos pacientes diminuíram mais com a irrigação nasal do que sem ela. Em seis meses, significativamente mais pacientes usando o pote neti mantiveram uma melhora de 10 pontos nos sintomas (44,1% v. 36,6%) e menos medicamentos usados no balcão (59,4% v. 68,0%). O número de participantes relatando problemas, como sangramento nasal, foi o mesmo em ambos os grupos.

Embora a inalação de vapor tenha reduzido as dores de cabeça, não teve efeito significativo sobre outros sintomas.

“Eu certamente tentaria irrigação nasal”, disse Little quando perguntado o que ele aconselharia aos pacientes com infecções nasais recorrentes. “A maioria das pessoas no nosso estudo achou-o útil.” Embora os resultados não tenham mostrado que a inalação de vapor fosse útil, ele acredita que pode ser possível que um regime mais intensivo tenha funcionado. (O estudo recomendou fazê-lo apenas uma vez por dia durante pelo menos cinco minutos)

Harvey observou que outras experiências recentes também mostraram o “impacto significativo” na redução da inflamação quando a irrigação nasal com uma solução salina simples foi usada por pacientes após uma cirurgia aos seios nasais.

A pequena e seus co-pesquisadores têm feito um “tremendo trabalho” investigando infecções nasais, disse Merenstein.

O que se retira aqui, disse Merenstein, é que a irrigação sinusal é “uma intervenção muito barata, fácil de usar”, com raros efeitos colaterais. “Deve ser usada como padrão de cuidado na sinusite crônica e pesquisada na sinusite aguda”