Em Medina, localizada na atual Arábia Saudita, Muhammad, um dos mais influentes líderes religiosos e políticos da história, morre nos braços de Aisha, sua terceira e favorita esposa.

Nascido em Meca de origem humilde, Muhammad casou-se com uma viúva rica aos 25 anos de idade e viveu os 15 anos seguintes como um comerciante sem igual. Em 610, numa caverna no Monte Hira ao norte de Meca, teve uma visão em que ouviu Deus, falando através do anjo Gabriel, ordenou-lhe que se tornasse o profeta árabe da “verdadeira religião”. Assim começou uma vida inteira de revelações religiosas, que ele e outros coletaram como o Alcorão. Estas revelações forneceram o fundamento para a religião islâmica. Maomé considerou-se o último profeta da tradição judaico-cristã, e adotou a teologia dessas religiões mais antigas enquanto introduzia novas doutrinas. Seus ensinamentos inspirados também trouxeram unidade às tribos beduínas da Arábia, um evento que teve conseqüências devastadoras para o resto do mundo.

Até o verão de 622, Maomé havia ganho um número substancial de convertidos em Meca, levando as autoridades da cidade, que tinham interesse em preservar a religião pagã da cidade, a planejar seu assassinato. Muhammad fugiu para Medina, uma cidade cerca de 200 milhas ao norte de Meca, onde lhe foi dada uma posição de considerável poder político. Em Medina, ele construiu um estado teocrático modelo e administrou um império em rápido crescimento. Em 629, Muhammad regressou a Meca como conquistador. Durante os dois anos e meio seguintes, numerosas tribos árabes díspares converteram-se à sua religião. Por sua morte em 8 de junho de 632, ele era o governante efetivo de toda a Arábia do Sul, e seus missionários, ou legados, estavam ativos no Império Oriental, Pérsia e Etiópia.

Durante o próximo século, vastas conquistas continuaram sob os sucessores e aliados de Maomé, e o avanço muçulmano não foi interrompido até a Batalha de Tours na França em 732. Nesta época, o império muçulmano, entre os maiores que o mundo já tinha visto, estendeu-se desde a Índia através do Médio Oriente e do Norte de África, até à Península Ibérica da Europa Ocidental. A propagação do Islão continuou após o fim da conquista árabe, e muitas culturas na África e na Ásia adotaram voluntariamente a religião. Hoje, o Islão é a segunda maior religião do mundo.