alguns dos usos atribuídos ao S. nigrum na literatura pode na verdade se aplicar a outras espécies de sombra negra dentro do mesmo complexo de espécies, e a identificação adequada das espécies é essencial para usos alimentares e medicinais (Veja seção Taxonomia).

Utilização culináriaEditar

S. nigrum tem sido amplamente utilizado como alimento desde os primeiros tempos, e a fruta foi registrada como um alimento de fome na China do século 15. Apesar dos problemas de toxicidade com algumas formas, as bagas maduras e as folhas cozidas de cepas comestíveis são comidas. As folhas completamente cozidas – embora de sabor forte e ligeiramente amargo – são usadas como espinafres como horta e em tartes e quiches de fataya. As bagas pretas maduras são descritas como doces e salgadas, com notas de alcaçuz e melão.

No Quénia, entre os Abagusii, S. nigrum (rinagu- singular; amanagu- plural) é uma iguaria vegetal que quando branqueada e salteada ou cozida para amolecer e depois salgada ou salteada e consumida com Ugali (um produto à base de farinha de milho). No resto do Quénia, S. nigrum (managu) é comido de forma semelhante.

Na Tanzânia, S. nigrum (mnafu ou mnamvu em Kiswahili) é um legume verde popular. Salteado com frango ou carne de porco, comido com Ugali, é uma refeição deliciosa e cara na maioria dos restaurantes das zonas urbanas. Tradicionalmente, o povo iraquiano no norte da Tanzânia usa o S. nigrum (manakw) como vegetal há gerações, comido com ‘ugali’ especial (xwante), mingau duro feito com milho, painço ou farinha de sorgo.

Na Índia, as bagas são casualmente cultivadas e comidas, mas não cultivadas para uso comercial. No sul da Índia, as folhas e bagas são consumidas rotineiramente como alimento após o cozimento com sementes de tamarindo, cebola e cominho. As bagas são referidas como “tomate perfumado”. Embora não sejam muito populares em grande parte da sua região de cultivo, os frutos e o prato são comuns em Tamil Nadu (மணத்தக்காளி em Tamil), Kerala, sul de Andhra Pradesh, e sul de Karnataka.

Na Etiópia, as bagas maduras são colhidas e comidas pelas crianças em tempos normais, enquanto que durante a fome, todas as pessoas afetadas comeriam bagas. Além disso, as folhas são recolhidas por mulheres e crianças, que cozinham as folhas em água salgada e as consomem como qualquer outro vegetal. Os agricultores da Konso Special Woreda relatam que como o S. nigrum amadurece antes de o milho estar pronto para a colheita, ele é usado como uma fonte de alimento até que suas colheitas estejam prontas. O povo Welayta na vizinha Zona Wolayita não elimina o S. nigrum que aparece nos seus jardins, uma vez que também cozinham e comem as folhas.

No Gana, são chamados de kwaansusuaa, e são usados na preparação de várias sopas e ensopados, incluindo a popular sopa de palmito comumente consumida com banku ou fufu.

Na África do Sul, a fruta muito madura e seleccionada à mão (nastergal em Afrikaans e umsobo em Zulu) é cozinhada numa bela mas bastante púrpura.

Na Grécia e na Turquia, as folhas são chamadas de istifno, e em Creta são conhecidas como stifno. Eles são um dos ingredientes incluídos na salada de verduras cozidas conhecida como horta.

Na Indonésia, os frutos jovens e folhas de formas cultivadas são usados e são conhecidos como ranti (Javanês) ou leunca (Sundanês). Os frutos e folhas são consumidos crus como parte de uma salada tradicional lalapan, ou o fruto é cozido (frito) com oncom.

Foi importado para a Austrália das Ilhas Maurício nos anos 1850 como um vegetal durante a corrida do ouro, mas S. nigrum é agora proibido para o comércio como alimento pelo Código Australiano de Normas Alimentares da Nova Zelândia.

Durante os tempos antigos no Havaí comia-se rebentos jovens, folhas, pequenas flores brancas, e pequenas bagas pretas. As folhas, entre outras verduras, eram cozinhadas enrolando pedras quentes entre elas numa cabaça coberta.

Uso medicinalEditar

A planta tem uma longa história de uso medicinal, que remonta à Grécia antiga. “… No século XIV, ouvimos falar da planta com o nome de Petty Morel sendo usada para canker e com Horehound e vinho tomado para dropsy”. Era uma medicina tradicional europeia usada como um forte sudorífico, analgésico e sedativo com poderosas propriedades narcóticas, mas era considerada um “remédio algo perigoso”. O uso interno caiu fora de favor no herbalismo ocidental devido à sua química variável e toxicidade, mas é usado topicamente como um tratamento para o herpes zoster. Há muita discordância sobre se as folhas e os frutos de S. nigrum são venenosos. Mas muitos países cultivam esta planta como uma cultura alimentar. A toxicidade do S. nigrum pode variar de acordo com a região e espécie onde cresce.

S. nigrum é um ingrediente importante na medicina tradicional indiana. As infusões são usadas em disenteria, queixas estomacais e febre. O suco da planta é usado em úlceras e outras doenças de pele. Os frutos são usados como tónico, laxante, estimulante do apetite, e para tratar a asma e a “sede excessiva”. Tradicionalmente, a planta era usada para tratar a tuberculose. É conhecida como peddakasha pandla koora, na região de Telangana. As folhas desta planta são usadas para tratar úlceras da boca que acontecem durante os períodos de inverno de Tamil Nadu, Índia. É conhecida como manathakkali keerai (மணத்தக்காளி கீரை)em Tamil Nadu e kaage soppu em Karnataka, e além do seu uso como remédio caseiro para úlceras da boca, é usada na culinária como espinafre. No norte da Índia, os extratos cozidos de folhas e bagas também são usados para aliviar as doenças relacionadas ao fígado, incluindo icterícia. Na Assam, o suco de suas raízes é usado contra a asma e tosse convulsa.

S. nigrum é uma planta amplamente utilizada na medicina oriental onde é considerada antitumorigênica, antioxidante, antiinflamatória, hepatoprotetora, diurética e antipirética.

Algumas experiências indicam que a planta inibe o crescimento do carcinoma cervical em camundongos. O ingrediente ativo da planta, solanina, inibe a proliferação de diferentes células cancerígenas in vitro, como o câncer de mama e o câncer pancreático. Seu mecanismo anti-tumor é principalmente através da indução de diferentes vias celulares e moleculares, levando à apoptose e autofagia de células e moléculas, e inibindo a metástase tumoral. Extratos de água de ‘Solanum nigrum têm mostrado uma atividade citotóxica na redução da geração de ROS da linha celular humana MM A-375.

Solanum nigrum é conhecido por conter solasodina (um glicoalcalóide esteroidal que pode ser usado para fazer 16-DPA progenitor); uma possível fonte comercial poderia ser através do cultivo das raízes peludas desta planta.

É também um tratamento de úlcera gástrica. Através de experimentos com modelo de úlcera gástrica em camundongos e grupo controle, os resultados mostraram que o extrato de pó preto de sombra noturna e metanol poderia afetar significativamente a secreção de ácido gástrico e protease em camundongos, reduzindo assim significativamente o índice de úlcera gástrica em camundongos.Solanum nigrum, Tasmannia pepper leaf, anise myrtle e lemon myrtle partilham uma elevada concentração de polifenóis e polissacarídeos, que desempenham um papel na inibição das actividades de iNOS e COX-2, resultando “numa abordagem viável para inibir a inflamação e a carcinogénese e para prevenir o cancro”

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