O topo da colina é o início. Isto permite ao júri regular a velocidade dos saltadores em condições de vento variáveis, encurtando ou alongando a distância ao longo da pista. A plataforma tem uma barra ao longo dela, sobre a qual o saltador se senta. Ao inclinar-se para a frente, o saltador começará naturalmente a deslizar pelas pistas preparadas ao longo da corrida. O in-run tem normalmente um ângulo de 38 a 36 graus, que depois se curva para uma transição; a última parte do in-run, a descolagem, tem normalmente um ângulo entre 7 e 12 graus para baixo. A pista de aterragem tem uma curva suave que segue de perto o perfil do salto de esqui; isto significa que o esquiador nunca está a mais de cerca de 6 metros (20 pés) acima do solo. O esquiador irá pousar na pista de aterragem, e as regras permitem que os saltadores pousem até dez por cento para além do ponto de construção. Passando a pista de aterrissagem é o outrun, que é plano ou até mesmo a subida, onde o esquiador pode diminuir a velocidade. A velocidade do esquiador é normalmente medida cerca de 10 metros (33 pés) antes do final da decolagem; os saltadores podem alcançar velocidades de 95 quilômetros por hora (59 mph) em grandes colinas e 105 quilômetros por hora (65 mph) em colinas de esqui.
Em 2004, a Federação Internacional de Esqui substituiu o ponto de cálculo como a medida do tamanho de uma colina pelo tamanho de uma colina. O tamanho da colina é o comprimento desde a decolagem em linha reta até o knoll e depois ao longo do nível da pista de pouso até o ponto de tamanho da colina. O ponto do tamanho da colina é calculado com base nos dados técnicos de uma colina com base no raio, ângulo de inclinação e distância recorde. O ponto de cálculo ou ponto K está ligeiramente mais acima na colina e denota o ponto onde a inclinação de pouso é a mais íngreme. É ainda utilizado para o cálculo dos pontos de distância, que juntamente com os pontos de estilo determinam o vencedor de um evento. Para colinas até grandes, o sistema de pontuação concede 60 pontos aos saltos que atingem o ponto crítico. Para colinas de esqui, são concedidos 120 pontos para o comprimento do ponto crítico. Com base no comprimento da colina, são calculados os pontos de distância, que são adicionados para cada metro além do ponto crítico e subtraídos para cada ponto mais curto do que o ponto crítico. Um metro tem mais pontos de distância em colinas mais pequenas. As colinas também têm uma linha de queda; um saltador que cai ou toca o chão com seu corpo após a linha de queda não é penalizado.
A medição de uma distância em uma colina era tradicionalmente feita por pessoas que eram posicionadas ao longo da colina, que sinalizavam onde o esquiador aterrissava. Isto foi suplantado por um sistema de vídeo avançado, que permite medições em incrementos de 0,5 metros.