Sirimavo Bandaranaike (nascida em 1916) tornou-se a primeira primeira mulher primeira-ministra do mundo quando foi escolhida para chefiar o governo do Partido da Liberdade do Sri Lanka em 1960, após o assassinato do seu marido. Ela seguiu políticas de não-alinhamento no exterior e socialismo democrático em casa.

Sirimavo (também Sirima) Ratwatte Dias Bandaranaike nasceu em 17 de abril de 1916, de uma família aristocrática Kandyan e foi educada em um convento católico romano em Colombo. Casado com o Salomon West Ridge-way Dias (SWRD) Bandaranaike em 1940 quando era ministro no governo do Ceilão, então uma colônia da coroa britânica, a vida de Bandaranaike era politicamente sem problemas. Ela tinha as preocupações de uma dona de casa casada com um eminente líder nacional que se tornou primeiro-ministro do Ceilão em 1956, oito anos após a sua independência. Em 1959, porém, a SWRD Bandaranaike foi assassinada por um monge budista, e o carisma da SWRD foi tal que seu partido, o Partido da Liberdade do Sri Lanka (SLFP), escolheu Sirimavo Bandaranaike para ser seu líder.

Primeira Ministra do Primeiro Mundo

O assassinato da SWRD resultou em um breve período de instabilidade política. O governo minoritário do Partido Nacional Unido (UNP) foi incapaz de se sustentar no poder após as eleições de março de 1960. Consequentemente, o país foi novamente às urnas em julho de 1960. Nesta eleição, Bandaranaike conseguiu mobilizar uma maioria parlamentar para o seu partido e tornou-se a primeira primeira mulher a ser primeira primeira-ministra do mundo. Quando Bandaranaike se tornou primeira-ministra, ela não era membro da Câmara dos Deputados, mas do Senado – a Câmara Alta – que o seu partido deveria abolir em 1971.

No cargo, Bandaranaike procurou levar adiante as políticas de seu marido, que tinham sido temperadas com princípios socialistas de uma economia dirigida e controlada pelo governo, em contraste com a economia livre defendida pelo principal partido da oposição UNP.

Em assuntos externos, Bandaranaike acreditava firmemente em seguir uma política de não-alinhamento (nem com o Leste nem com o Oeste), como seu marido tinha feito. Ela participou ativamente das conferências de não-alinhamento e também mediou o conflito fronteiriço Índia-China durante 1962.

Bandaranaik é creditado com sucesso nas negociações com o primeiro-ministro indiano Lal Bahadur Shastri um acordo relativo ao status político dos trabalhadores das plantações de origem indiana no Ceilão, a maioria dos quais tinha sido desalojada logo após o Ceilão se tornar independente. O acordo, conhecido como Pacto Sirimavo-Shastri, foi assinado em Outubro de 1964 em Nova Deli. Especificou as modalidades de concessão da cidadania do Ceilão ou da Índia aos trabalhadores de origem indiana, numa base proporcional. Na esfera doméstica, durante sua estréia, as companhias petrolíferas americanas e britânicas que operam no Ceilão foram nacionalizadas e um sistema bancário comercial controlado pelo Estado foi estabelecido.

Queda do Governo de Bandaranaike

Como o Parlamento estava se aproximando do fim de seu mandato de cinco anos, as diferenças começaram a surgir na SLFP. Um grupo de 14 membros do Parlamento revoltou-se contra Bandaranaike e passou para a oposição em protesto contra a promulgação da Lei de Imprensa, que permitiu que o governo assumisse a bem estabelecida mídia independente. Consequentemente, o governo de Bandaranaike caiu.

Bandaranaike regressa Como Primeiro-Ministro

Nas eleições que se seguiram em 1965, o SLFP foi derrotado pelo UNP, embora a própria Bandaranaike tenha mantido o seu lugar e se tenha tornado o líder da oposição. Ela aproveitou a oportunidade para consolidar o “partido da oposição”, concluindo um acordo com os partidos de esquerda para que não se contestassem no caso de uma eleição geral. Este acordo compensou nas eleições de 1970, e Bandaranaike voltou como primeira-ministra e o SLFP e seus aliados conseguiram uma maioria maciça.

Em breve, porém, Bandaranaike viu-se confrontada com uma situação insurrecional de considerável magnitude. Com o desemprego entre os jovens cingaleses educados a inchar, um grupo de radicais chamando-se Jatika Vimukti Perumana (JVP) – Frente Nacional de Libertação – lançou uma insurreição. Com a ajuda militar dos Estados Unidos, Reino Unido, União Soviética, Jugoslávia, Índia e Paquistão, Bandaranaike finalmente venceu a insurreição e restabeleceu a normalidade na ilha.

Então, Bandaranaike começou a implementar as suas promessas eleitorais, uma das principais das quais era que a SLFP convocaria uma assembleia constituinte e daria ao país uma constituição republicana. Isto foi devidamente feito em 1972, e a ilha readquiriu o seu antigo nome, Sri Lanka.

Em parte disto, as principais medidas socialistas tomadas pelo governo incluíram a abolição de casas de agências, bem como a nacionalização de propriedades de chá e a imposição de tectos de propriedade de terra. O crédito também vai para ela por ter negociado com sucesso um acordo com a Índia sobre o status disputado de uma ilha desabitada, Kachchathivu, no Estreito de Palk. Finalmente, o Sri Lanka acolheu a quinta cimeira do movimento não-alinhado em Colombo e Bandaranaike tornou-se o seu presidente em 1976.

Disastrous Defeat

Apesar de implementar a sua promessa eleitoral, o SLFP sofreu uma derrota desastrosa nas eleições parlamentares de 1977, e o partido ganhou apenas oito lugares, enquanto o UNP ganhou 140 dos 168 lugares.

Siguiriam os piores dias de Bandaranaike na sua vida política. O governo do UNP criou uma comissão de inquérito presidencial para investigar acusações de que Bandaranaikemis usou o seu gabinete como primeiro-ministro para benefício pessoal e familiar. Ela se recusou a participar dos procedimentos da comissão por considerar que isso era uma vingança política contra ela. A comissão manteve as acusações contra ela e a privou dos direitos cívicos por um período de sete anos. Consequentemente, em Outubro de 1980, foi expulsa do Parlamento. O facciosismo intrapartidário também enfraqueceu a sua base de apoio. Sua filha Chandrika, juntamente com seu marido ator, formou uma das várias facções que se formaram nesse período. Despojada dos seus direitos políticos, Bandaranaike tomou um lugar fora do palco. No início de 1986, no entanto, ela recebeu um perdão de seu sucessor, o presidente Junius Jayewardene.

Um retorno sem precedentes

Bandaranaike virou a cabeça ao fazer um retorno sem precedentes após 17 anos fora do cargo. Ela e seu Partido da Liberdade do Sri Lanka, juntamente com a coalizão Aliança do Povo, saíram vitoriosos em uma eleição do conselho provincial em 24 de março de 1994 na província do sul do país. Mais tarde, nesse mesmo ano, Bandaranaike tornou-se novamente Primeiro-Ministro. Sua filha, Chandrika Kumaratunge, também brevemente primeira-ministra em 1994, tornou-se presidente.

Outras leituras

Dois estudos biográficos estão disponíveis. Sirimavo Bandaranaike (Colombo, 1960), primeira-ministra de K. P. Mukerji, faz um levantamento de sua vida e atividades antes da Sra. Bandaranaike se tornar a primeira-ministra. A outra, escrita por uma jornalista, Maureen Seneviratne, intitula-se Sirimavo Bandaranaike: A Primeira Primeira Mulher a Primeira Ministra do Mundo (Colombo, 1975). Para um breve esboço biográfico, os leitores são aconselhados a consultar o Ceylon Daily News, Parlamento do Sri Lanka, 1977 (Colombo, 1980). Para mais informações atualizadas, veja: Sri Lanka: Southern Surprise in Far Eastern Economic Review 1994, 7 de Abril, p. 25; e na página das Mulheres Líderes Políticas na World Wide Web em http://www.info.london.on.ca/~barnes/women/priminist.htm. □