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Sirenia Gama fóssil: Eocene – Recente
Peixe-boi antilino
Classificação científica
Reino Unido: Animália Filo: Cordata Classe: Mamífera Ordem: Sirenia
Famílias
Dugongidae Trichechidae †Prorastomidae †Protosirenidae

Sirenia é uma ordem de mamíferos aquáticos, representado hoje por três espécies de peixes-boi (família Trichechidae) e uma espécie de dugongo (família Dugongidae). Comumente chamados de “vacas marinhas” pelo seu pastoreio de vegetação, os membros desta ordem também são conhecidos colectivamente como sirenes e sirenes. Todas as quatro espécies existentes são grandes, herbívoras e totalmente aquáticas, habitando pântanos, rios, estuários, zonas húmidas marinhas e águas marinhas costeiras. Todos estes mamíferos têm pele quase sem pêlos, barbatanas frontais semelhantes a remos, orelhas sem pinhões e, efetivamente, sem membros posteriores, sendo reduzidos a apenas uma pélvis vestigial.

Manatees e dugongos são os únicos mamíferos marinhos classificados como herbívoros. O dugongo é a única sirene estritamente marinha herbívora, já que todas as espécies de manatins utilizam água doce até certo grau. O dugongo é encontrado em águas indo-pacíficas do leste da África ao sudeste da Ásia, enquanto os peixes-boi são encontrados tanto em ambientes de água doce quanto marinhos em partes das Américas e da África. Um representante, a vaca marinha Steller (Hydrodamalis gigas) foi extinta apenas desde o século XVIII.

Como os únicos herbívoros mamíferos marinhos, as sirenes preenchem um nicho único nas cadeias alimentares, sendo o maior consumidor primário de vegetação aquática, tal como a erva marinha. No entanto, também têm sido caçados para alimentação, couro e outros produtos, e seu habitat desenvolvido para uso residencial, comercial e recreativo, ao ponto de as populações terem sido severamente limitadas. As três espécies de peixes-boi (família Trichechidae) e o dugongo (família Dugongidae) são espécies ameaçadas de extinção. Todas as quatro são vulneráveis à extinção devido à perda de habitat e outros impactos negativos relacionados ao crescimento populacional humano e ao desenvolvimento costeiro, incluindo a destruição dos leitos de ervas marinhas pelo aumento da sedimentação. A vaca do mar de Steller (Hydrodamalis gigas) proporciona uma reflexão particularmente sóbria sobre a gravidade dos impactos humanos. A vaca do mar de Steller está extinta desde 1786, apenas 27 anos após sua descoberta em 1741, devido em grande parte à caça por marinheiros/exploradores que abastecem seus navios para longas viagens.

Overview

Sirenianos são um dos quatro grupos de mamíferos marinhos existentes, sendo os outros cetáceos (baleias, golfinhos e botos), lontras marinhas, e pinípedes (morsas, focas sem orelhas, e focas auriculares). As sereias e os cetáceos são completamente aquáticos, enquanto os pinípedes passam um tempo considerável em terra, incluindo o parto e a criação das crias, e as lontras marinhas podem acasalar e criar as suas crias inteiramente no mar. Tal como os golfinhos e as baleias, os peixes-boi e os dugongos são mamíferos completamente aquáticos que nunca deixam a água – nem sequer para dar à luz. Pensa-se que a Sirenia evoluiu de mamíferos terrestres de quatro patas há mais de 60 milhões de anos, sendo os parentes vivos mais próximos os Proboscidea (elefantes) e Hyracoidea (hyraxes) (Domning 1994).

Existem duas famílias e quatro espécies na Sirenia: Trichechidae (três espécies de peixes-boi, Trichechus inunguis, T. manatus e T. senegalensis) e Dugongidae (uma espécie, o dugongo, Dugong dugon). Sirenia também inclui a vaca marinha de Steller, extinta desde o século XVIII, e um número de taxa conhecidos apenas a partir de fósseis. A ordem evoluiu durante o Eocénico, há mais de 50 milhões de anos. Cerca de 50 espécies em 4 famílias foram descritas no total desde 2006 (Self-Sullivan 2007). Os registros fósseis mais antigos das sirenes, do Eoceno Médio, foram colocados na família Prorastomidae e eram quadruplicados anfíbios (Self-Sullivan 2007).

Sirenia, comumente “sirenes”, também são referidos pelo nome comum “sirenes”, derivado das sirenes da mitologia grega, que também foram confundidas por autores e marinheiros com as míticas sereias.

Descrição

As sirenes modernas têm grandes adaptações aquáticas: os membros anteriores modificaram-se em pás frontais em forma de pás utilizadas para a direcção, a cauda modificou-se em pás utilizadas para a propulsão, e faltam os membros posteriores (pernas) com excepção de dois pequenos restos (vestígios) de ossos flutuando profundamente no músculo. Embora as sirenes pareçam gordas, elas são fusiformes, hidrodinâmicas e altamente musculosas. Os seus crânios são altamente modificados para respirar ar na superfície da água, e a dentição é muito reduzida. Apesar dos mamíferos, eles têm corpos quase sem pêlos, e carecem de orelhas externas e têm olhos relativamente pequenos. As narinas, localizadas no topo dos focinhos, são fechadas por valores, enquanto os olhos são fechados por um mecanismo semelhante a um esfíncter (Myers 2000). Seus lábios grandes e móveis são cobertos por cerdas rígidas (Myers 2000).

Sirenianos também sofrem de paquioses, uma condição em que as costelas e outros ossos longos são invulgarmente sólidos e contêm pouca ou nenhuma medula. Estes ossos pesados, que estão entre os mais densos do reino animal (Waller et al. 1996), podem actuar como um lastro, ajudando a neutralizar a flutuabilidade da sua gordura e mantendo as sirenes suspensas ligeiramente abaixo da superfície da água (Myers 2000).

Os pulmões das sirenes não estão em lóbulo (Eldredge 2002; Dierauf e Gulland 2001). Nas sirenes, os pulmões e o diafragma estendem-se ao longo de toda a coluna vertebral. Estas adaptações ajudam as sirenes a controlar a sua flutuabilidade e a manter a sua posição horizontal na água (Domning e Buffrenil 1991; Rommel e Reynolds 2000).

As premaxilas do crânio são grandes e desviadas para baixo e o osso timpânico na região da orelha é semicircular (Myers 2000).

As sirenes têm apenas duas tetas, localizadas debaixo dos seus membros anteriores, semelhantes aos elefantes. Pensa-se que os elefantes são os parentes vivos mais próximos das sereias.

O peixe-boi parece ter uma capacidade quase ilimitada de produzir novos dentes à medida que os dentes anteriores se desgastam. Ao contrário dos peixes-boi, os dentes do dugongo não crescem continuamente através da substituição dos dentes horizontais (Self-Sullivan 2007).

A principal diferença visual entre os peixes-boi e os dugongos são as caudas. A cauda do peixe-boi tem a forma de uma pá, enquanto que a cauda do dugongo é bifurcada, de forma semelhante à de uma baleia de golfinhos. A cauda com pêlo proporciona locomoção através do movimento vertical. A espécie Trichechidae difere dos Dugongidae também na forma do crânio.

As sirenes vivas crescem entre 2,5 e 4,0 metros de comprimento e podem pesar até 1.500 kg. Hydrodamalis gigas, a vaca marinha de Steller, era enorme (tamanho dos elefantes africanos em peso, mais de 6000 kg) e podia atingir comprimentos de 8 m (Eldredge 2002; Myers 2000). Os dugongos são geralmente menores que o peixe-boi (com exceção do peixe-boi da Amazônia), atingindo um comprimento médio adulto de 2,4 a 3 metros (8 a 10 pés) e um peso de 231 a 499 quilos (NG 2014). O comprimento de um adulto raramente excede 3 metros, e as fêmeas tendem a ser maiores do que os machos. O maior dugongo conhecido foi uma fêmea excepcional desembarcada ao largo da costa de Saurashtra na Índia ocidental, medindo 4,03 metros (13,3 pés) e pesando 1.018 quilos (Wood 1982).

Alimentação

Manatees e dugongos são os únicos mamíferos marinhos classificados como herbívoros. Ao contrário dos outros mamíferos marinhos (golfinhos, baleias, focas, leões marinhos, lontras e morsas), as sirenes comem principalmente ervas marinhas e outra vegetação aquática, e têm um metabolismo extremamente baixo e pouca tolerância a água especialmente fria. As sereias têm sido observadas comendo animais mortos (gaivotas marinhas), mas suas dietas são constituídas principalmente por vegetação. Estes animais têm sido observados comendo gramíneas das casas adjacentes aos cursos de água, mas nesta rara ocorrência, apenas a parte superior da sereia é levantada da água. A combinação destes fatores significa que as sirenes estão restritas a águas quentes, rasas, costeiras, estuários e rios com ecossistemas saudáveis que suportam grandes quantidades de ervas marinhas ou outra vegetação.

O dugongo é fortemente dependente das ervas marinhas para sua subsistência. É um “garçom de cultivo”, ele se alimenta da erva marinha de uma maneira que realmente promove o recrescimento da erva marinha, embora aerando o fundo do mar e aumentando a quantidade de matéria orgânica na área.

A enorme vaca do mar Steller, que vivia no mar de Bering, alimenta-se exclusivamente de algas.

Classificação

A ordem Sirenia foi colocada no clade Paenungulata, dentro da Afrotheria, agrupando-a com duas outras ordens de mamíferos vivos: Proboscidea, as famílias dos elefantes, e Hyracoidea, os hyraxes, e duas ordens extintas, Embrithopoda e Desmostylia.

Subdivisão

• ORDEM SIRENIA
  • Família †Anthracobunidae
    • Génus †Ishatherium
      • †Ishatherium subathuensis
  • Família †Prorastomidae
    • Génus †Pezosiren
      • †Pezosiren portelli
    • Génus †Prorastomus
      • †Prorastomus sirenoides

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  • Família †Protosirenidae
    • Génus †Protosiren
      • †Protosiren minima
      • †Protosiren sattaensis
      • †Protosiren fraasi
      • †Protosiren smithae
  • Family Dugongidae
    • Genus †Nanosiren
      • †Nanosiren garciae
      • †Nanosiren sanchezi
    • Génus †Sirenotherium
      • †Sirenotherium pirabense

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    • Subfamília Dugonginae
      • Génus Dugong
        • Dugong dugon, dugong

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    • Subfamília †Hydrodamalinae
      • Génus †Dusisiren
        • †Dusisiren dewana
        • †Dusisiren jordani
        • †Dusisiren takasatensis
      • Genus †Hydrodamalis
        • †Hydrodamalis cuestae
        • †Hydrodamalis gigas, Vaca do mar de Steller
  • Família Trichechidae
    • Subfamília †Miosireninae
      • Génus †Anomotherium
        • †Anomotherium langewieschei

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      • Génus †Miosiren
        • †Miosiren canhami
        • †Miosiren kocki
    • Subfamily Trichechinae
      • Génus †Potamosiren
        • †Potamosiren magdalenensis
      • Génus Trichechus
        • T. manatus, manati da Índia Ocidental
          • T. m. manatus, manati Antillean
          • T. m. latirostris, manati da Florida
        • T. senegalensis, manati africano
        • T. inunguis, manati amazônico
        • T. “pygmaeus”, manati anão – validade questionável
  • Génus †Ribodon
    • †Ribodon limbatus

† extinct

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• Dierauf, L., e F. Gulland. 2001. Medicina de Mamíferos Marinhos. CRC Press. ISBN 0849308399.

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• Domning, D., e V. Buffrenil. 1991. Hidrostástase na Sirenia: Dados quantitativos e interpretações funcionais. Marine Mammal Science 7(4): 331-368.

• Domning, D. P., 1994. Paleontologia e evolução das sirenes: Estado do conhecimento e necessidades de pesquisa. Proceeding of the 1st International Manatee and Dugong Research Conference, Gainesville, Florida.

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• Eldredge, N. 2002. Vida na Terra: Uma Enciclopédia da Biodiversidade, Ecologia e Evolução. ABC-CLIO. ISBN 157607286X.

• Marsh, H. 2008. Dugong dugon. 2013 Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da UICN. Recuperado em 5 de fevereiro de 2014.

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• Marsh, H., H. Penrose, C. Eros, e J. Hugues. 2002. Dugong: Relatórios de estado e planos de acção para países e territórios. UICN. Recuperado em 5 de fevereiro de 2014.

• Myers, P. 2002. Dugongidae. Web Diversidade Animal. Museu de Zoologia da Universidade de Michigan. Recuperado em 5 de fevereiro de 2014.

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• National Geographic (NG). 2014. Dugong. National Geographic. Recuperado em 5 de fevereiro de 2014.

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• Rommel, S., e J. E. Reynolds. 2000. Estrutura e função do diafragma no manati da Flórida (Trichechus manatus latirostris). The Anatomical Record 259(1): 41-51. PMID 10760742.

• Self-Sullivan, C. 2007 Evolution of Sirenia. sirenian.org. Recuperado em 5 de fevereiro de 2014.

• Shoshani, J. 2005. Dugong. Em D. E. Wilson, e D. M. Reeder (eds.), Mammal Species of the World, 3rd ed. Johns Hopkins University Press. ISBN 0801882214.

• Waller, G., M. Burchett, e M. Dando. 1996. SeaLife: Um Guia Completo do Ambiente Marinho. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press. ISBN 1560986336.

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Mamíferos

Monotremata (ornitorrinco, equidnas)

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Marsupialia: |Paucituberculata (sariguês) |Didelphimorphia (gambás) |Microbiotheria |Notoryctemorphia (marsupial moles) |Dasyuromorphia (quolls e dunnarts) |Peramelemorphia (bilbies, bandicoots) |Diprotodontia (cangurus e parentes)

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Placentalia:Cingulata (tatus) |Pilosa (tamanduás, preguiças) |Afrosoricida (tenrecs, toupeiras douradas) |Macroscelidea (musaranhos de elefantes) |Tubulidentata (aardvark) |Hyracoidea (hyraxes) |Proboscidea (elefantes) |Sirenia (dugongos, manatins) |Soricomorpha (musaranhos, toupeiras) |Erinaceomorpha (ouriços e parentes)Chiroptera (morcegos) |Pholidota (pangolins)|Carnivora |Perissodactyla (ungulados de dedos estranhos) |Artiodactyla (ungulados de dedos pares) |Cetacea (baleias, golfinhos) |Rodentia (roedores) |Lagomorpha (coelhos e parentes) |Scandentia (árvores) |Dermoptera (colugos) |Primates |