Esta é a Parte II do ensaio em três partes, Sever and Suture: Sobre a História e o Futuro da Dissecação Anatómica. As Partes I e III podem ser encontradas no Blog do Museu.
Content Disclaimer:
O artigo seguinte discute assuntos potencialmente perturbadores que podem não ser apropriados para todas as audiências. As opiniões expressas neste ensaio são as dos autores e não reflectem necessariamente a política ou posição oficial do Museu Internacional de Ciências Cirúrgicas.
Publicado por Tannaz Motevalli.
Parte II: Uma Breve (e Devastadora) História da Aquisição de Cadáveres
A breve história da aquisição de cadáveres fornecida neste ensaio é obviamente contada a partir de uma lente altamente ocidental. Embora eu esteja certo, igualmente fascinante e complicado, ainda não tive a oportunidade de pesquisar práticas de dissecação humana no Oriente e no Sul globais. Por enquanto, porém, vamos começar na Grécia antiga.
Na primeira metade do século III a.C., Herófilos de Calcedónia e Erasistrato de Ceos foram os primeiros médicos gregos antigos a “realizar dissecções sistemáticas de cadáveres humanos” (Ghosh, 2015). Na época a dissecação humana era considerada moralmente e religiosamente tabu, embora Herófilos e Erasistrato recebessem garantias particulares. Em primeiro lugar, os governantes gregos de Alexandria estavam empenhados em transformar a sua cidade num centro crítico de aprendizagem literária e científica e assim, como patronato real, forneceram os corpos dos criminosos executados aos médicos para a dissecação. Em segundo lugar, a atitude acadêmica geral de Alexandria encorajou esses pioneiros da dissecação humana na esperança de brilhar uma parte do seu potencial de sucesso. E ainda assim, após a morte de Herófilo e Erasistrato, a dissecação humana desapareceu das páginas da antiga ciência grega.
Os tabus da dissecação humana na Europa continuaram em grande parte durante a Idade Média devido ao estabelecimento do Cristianismo. A lenta ascensão da dissecação humana na Europa começou novamente como resultado de legalizações governamentais entre 1283 e 1365. Esta lenta ascensão, porém, não foi constante. Muitas figuras religiosas, como o Papa Bonifácio VIII, tentaram proibir a manipulação de cadáveres e a coleta de ossos humanos em reação ao crescente comércio de ossos dos soldados mortos nas “Guerras Santas”. Embora isto tenha parado a dissecação em alguns países europeus, a Itália em particular quase não foi afectada. No final do século XIII, a Universidade de Bolonha tornou-se uma das instituições mais populares na Europa, em grande parte devido à sua prática de dissecação humana. E assim foi em Bolonha que foi realizada a “primeira dissecação humana sistêmica oficialmente sancionada desde Herófilos e Erasistratus”. A pessoa era um criminoso executado e “provavelmente uma mulher”. A dissecação foi realizada em exposição pública completa. Durante este tempo na Itália, todas as dissecções públicas foram realizadas sob diretrizes rígidas. Estas diretrizes exigiam a presença de um Lector (professor), um Ostensor (que apontava para a parte do corpo a ser dissecada), e um Sector (cirurgião ou barbeiro que realizava a dissecção,) (Ghosh).
A medida que o público aumentava, as universidades tinham de se acomodar. Em 1594 o “primeiro teatro anatômico permanente projetado para dissecções anatômicas públicas” foi construído na Universidade de Pádua (Ghosh).
De acordo com um artigo escrito por Natalie Zarrelli, dissecções públicas nos primeiros teatros anatômicos da Europa incluíam cerimônias religiosas especiais antes e depois da dissecação, como uma forma de prestar respeito aos mortos. Embora muitas vezes solenes, havia algumas cerimônias que funcionavam mais como comemoração, aproximando-se do espetáculo. Zarrelli cita Roswell Park, autor do livro An Epitome of the History of Medicine de 1903, no qual Park escreve:
“Finalmente, foi dado um entretenimento com música, muitas vezes fornecida por actores itinerantes… Mas esta loucura foi gradualmente interrompida, e na segunda metade do século XVI a dissecação pública foi realizada sem recurso a tais mummeries” (Zarrelli, 2016).
Após os anos 1400, estes rituais específicos de cadáveres morreram. Paralelamente aos espectáculos públicos de dissecação humana, as dissecções não oficiais começaram a ganhar popularidade – acolhidas em casas particulares com ensinamentos de anatomia informal realizados por um professor dado a um pequeno grupo de alunos.
Até ao final do século XV, a dissecação humana já não se encontrava apenas na medicina, entrando subitamente no domínio das artes.
Os artistas renascentistas italianos começaram a realizar as suas próprias dissecções e o grande pintor florentino Antonio Pollainolo (1431/1432-1498) dissecou muitos corpos humanos a fim de investigar os músculos e compreender o corpo humano de uma forma moderna. Mais tarde Leonardo da Vinci (1452-1519), Michelangelo Buanorotti (1475-1564) e Baccio Bandinelli (1493-1560) foram conhecidos por terem realizado dissecções anatómicas detalhadas em vários pontos da sua carreira e estabelecerem novos padrões nas suas representações da figura humana. Alguns artistas também produziram ‘écorchés’, estudos dos músculos descascados ou rasgados, para explorar o seu potencial de expressão puramente artística. A maioria dos artistas, porém, limitou suas investigações à superfície do corpo – as aparências de sua musculatura, tendões e ossos como observado através da pele (Ghosh).
Com a necessidade de artistas acrescentando às necessidades dos médicos da época, cadáveres estavam em tão grande demanda que a aquisição muitas vezes se voltava para a má prática, como o roubo de sepulturas e o body-snatching. Ambos eram cada vez mais comuns no século XVI. Um dos mais conhecidos anatomistas da época, Andreas Vesalius, foi acusado, entre seus colegas, de ter seus alunos roubando corpos de suas sepulturas. Enquanto o roubo de sepulturas lentamente começava a normalizar-se, o público italiano do século XVI dividia-se: muitos cidadãos preocupavam-se com a sua segurança e com a segurança dos seus mortos, enquanto outros continuavam entusiasmados com o espectáculo da dissecação humana pública.
A dissecação humana pública tinha-se tornado bastante popular no resto da Europa nesta altura, no entanto cada país estava a gerir os seus próprios assuntos no que diz respeito à legislação de aquisição de cadáveres. “Na Inglaterra, a Lei do Assassinato foi aprovada em 1752 que legalizou a dissecação dos corpos de assassinos executados para serem dissecados em várias escolas médicas para pesquisa e educação anatômica” (Ghosh). A Lei do Assassinato não só tentou desencorajar o crime entre o povo inglês, mas também conseguiu fornecer um suprimento legal de cadáveres para as ansiosas e exigentes escolas médicas. Uma vez que os corpos dos criminosos foram legalmente entregues às mãos dos estudantes de anatomia, muitos países europeus não só seguiram o exemplo, mas também começaram a aprovar legislação “permitindo o uso dos corpos não reclamados dos ‘pobres’ reclusos das prisões, bem como dos hospitais psiquiátricos e caritativos para dissecação, além dos cadáveres dos criminosos executados” (Ghosh).
Não foi até a Lei de Anatomia de 1832, que proibiu a aquisição dos corpos de criminosos executados para serem usados para dissecação anatômica, mas permitiu doações de corpos queridos, que a história da dissecação humana começou a pensar nas implicações éticas do seu passado. Embora este ato tenha tido sucesso em reduzir drasticamente as taxas de roubo de corpos e de roubo de sepulturas na Inglaterra, ele não necessariamente ajudou os pobres. Na mesma época em que o Anatomy Act foi promulgado, o Poor Law Amendment Act (PLAA) de 1834 foi estabelecido, o que retirou ajuda e alívio aos pobres que não viviam em casas de trabalho na época. Para compensar as despesas uma vez providenciadas pela ajuda sancionada pelo governo ou “alívio pobre”, aqueles que dirigiam as casas de trabalho levavam a doar os corpos não reclamados dos pobres que viviam dentro e fora das casas de trabalho. E assim, embora os corpos dos executados estivessem agora a salvo da dissecação, os pobres e a classe trabalhadora foram subitamente colocados uns contra os outros no comércio de cadáveres de um povo pobre.
As casas pobres eram apenas o início de muitas tendências de exploração e violação dos corpos dos pobres, doentes mentais, não brancos e escravizados:
Nos primeiros anos do século XX, as casas/locais de trabalho pobres começaram a fechar em vários países, levando à diminuição da disponibilidade de cadáveres não reclamados. Tal transição levou a uma utilização generalizada dos corpos não reclamados dos incapacitados mentais que morreram em asilos psiquiátricos…Isto foi seguido pela exploração dos sectores marginalizados da sociedade, incluindo as pessoas de cor e os imigrantes empobrecidos. Durante este tempo os proprietários de escravos costumavam vender os corpos dos escravos falecidos às escolas médicas, pois estes escravos eram considerados propriedade dos proprietários e eles consideravam direito de dispor desta propriedade sem o consentimento da família (Ghosh, 2015).
Em 1942 na Alemanha nazista, uma legislação foi aprovada para negar o direito de reivindicar os corpos dos poloneses e judeus executados e assassinados pelos seus parentes. Seguindo esta legislação, um grande número de corpos mortos foi dado a instituições médicas para dissecação diretamente de campos de concentração, prisões e até mesmo instituições psiquiátricas para dissecação anatômica.
A tendência inegável de usar os corpos dos criminalizados, dos racializados e escravizados, e dos pobres para dissecação humana ao longo da história da anatomia é um reflexo distinto do povo que foi consistentemente desvalorizado e desumanizado através da cultura e sociedade ocidental. Por exemplo, na Nova Iorque colonial, os brancos ricos eram autorizados a serem enterrados nas igrejas, ao redor e debaixo delas, enquanto os poucos negros livres eram enterrados no que era conhecido como o “cemitério dos negros, uma seção segregada do campo do oleiro” (Sappol, 107). Com esta terra racializada trouxeram consigo o corpo racializado que se apoderou dela. Na época, foram feitos relatos do saque, afirmando que “poucos negros foram enterrados cujos corpos foram autorizados a permanecer na sepultura…o vinho tem devorado as entranhas e a carne das mulheres, tiradas da sepultura, que por causa do alarme, foram deixadas para trás…a carne humana foi levada ao longo das docas, costurada em sacos” (107).
Era também extremamente comum durante a época colonial, mesmo na era pós-Guerra Civil nos EUA, que os corpos de pessoas escravizadas fossem levados sem consentimento para faculdades de medicina em todo o país. Embora não saibamos muito sobre este assunto, sabemos um pouco sobre Grandison Harris e Chris Baker. Ainda há algum debate sobre se esses dois homens foram ou não de fato escravizados; sabe-se, porém, que eram filhos de pais escravizados e, como um deles nasceu escravo, podemos supor que viviam como tal. Segundo a escritora Dolly Stolze, Grandison Harris “começou no Medical College of Georgia (MCG) em 1852 como escravo, mas aposentou-se como empregado em 1908” (Stolze, 2015). Tanto Baker como Harris trabalharam para as faculdades de medicina como “zeladores” ou “carregadores”, mas na verdade foram usados como ladrões de corpos, roubando as sepulturas de afro-americanos escravizados (Berry, 2018). No antigo edifício da Faculdade de Medicina do MCG, cerca de 10.000 ossos foram recuperados por arqueólogos nas escavações de 1989. Muitos dos ossos foram cortados e espalhados pelo porão do edifício, alguns com evidência de dissecação e alguns até tinham etiquetas de espécimes ainda neles. A análise forense mostra que “77% dos ossos eram machos, e a maioria dos restos pertencia a afro-americanos” (Stolze, 2015). Em 1994, no Colégio Médico da Virgínia, onde Baker foi empregado para roubar os seus familiares, foram descobertos restos mortais humanos e lixo médico antigo num velho poço no campus. De acordo com registros históricos:
Baker roubou cadáveres de cemitérios afro-americanos e comprou de casas pobres de Richmond. Quando os alunos terminaram de usar seus cadáveres, Baker jogou o que sobrou em um velho poço abaixo da East Marshall Street, que ficou conhecido como o ‘poço dos membros'”. (Stolze, 2015).
Como é claro, a história da aquisição de cadáveres está repleta de um processo consistente de desumanização e exploração trabalhando em conjunto com sistemas específicos de opressão, tais como o tráfico de escravos africanos, o público medieval e a habitação pobre, e os sistemas de justiça criminal na Europa e nos Estados Unidos. E embora eu tenha certeza de que há mais exemplos, parece-me contraproducente insistir demais nessas muitas atrocidades. Em vez disso, penso que é fundamental que pensemos construtivamente sobre as consequências destas histórias e como implementar acções reparadoras sobre a prática ainda comum e necessária da dissecação humana entre a comunidade médica.
Parte III: O que Resta… pode ser encontrado no Blog do Museu aqui.
Fontes:
Sappol, Michael. Um Tráfico de Cadáveres. Princeton University Press, 2002. 106-108.
Tannaz Motevalli é um artista, escritor e pesquisador baseado em Chicago. Ela é a estagiária atual da Biblioteca do Museu Internacional de Ciências Cirúrgicas. Seus interesses incluem a escrita performática, as interseções de histórias pessoais e institucionais/sistêmicas, e arquivos como forma de contar histórias.