É uma decisão que muitos pais agonizam e muitos se sentem culpados por isso. Mas se você está considerando a creche para o seu filho que a culpa é realmente desnecessária, mamãe. A creche não só dá aos pais o tempo que eles precisam para cuidar de sua família, como também proporciona às crianças interações sociais importantes que podem melhorar seu comportamento.

Um novo estudo publicado no Journal of Epidemiology & Community Health conclui que “o cuidado infantil de alta qualidade baseado em centros pode estar ligado a níveis mais baixos de sintomas emocionais”. Basicamente, estar perto de crianças de sua idade, sob a supervisão de profissionais é realmente bom para o desenvolvimento emocional e prosocial das crianças.

O estudo vem da França, um país onde os infantários estatais são bem vistos (mas alegadamente difíceis de conseguir uma vaga), e onde a maioria das crianças começa a pré-escolar aos três anos de idade.

Os pesquisadores acompanharam o desenvolvimento de 1.428 crianças francesas desde o nascimento até os 8 anos de idade, a fim de entender melhor como a creche antes dos 3 anos de idade pode ter um impacto no desenvolvimento diferente de outros métodos comuns de cuidado infantil na França, como ficar em casa com um dos pais ou membro da família, ou com uma babá que cuida de um pequeno número de crianças em sua casa ou da criança.

O estudo descobriu que as crianças que frequentaram centros de cuidados de alta qualidade durante pelo menos um ano tiveram taxas mais baixas de problemas emocionais, de conduta, de relacionamento e de atenção mais tarde na vida do que as crianças que foram vigiadas por um membro da família ou por uma babá. Os autores do estudo sugerem interações com pessoal treinado nos centros, além de ter que seguir regras e obter estímulo extra ao brincar no ambiente de apoio dão às crianças um impulso social e comportamental.

Os resultados do estudo francês não surpreenderam alguns especialistas. Bons programas de educação infantil (como o Head Start, por exemplo) têm provado ter benefícios a longo prazo para as crianças, e enquanto a sociedade muitas vezes considera a creche como simplesmente um lugar para estacionar as crianças durante o dia de trabalho, uma boa creche é muito mais.

Não é apenas um lugar a ser supervisionado, é também um lugar para aprender e socializar.

“A evidência é clara de que cuidados de alta qualidade, na primeira infância, são benéficos para as crianças”, disse a Dra. Jillian Roberts, psicóloga infantil e professora associada da Universidade de Victoria, ao Global News. “Esses programas incluem não apenas brincadeiras e socialização, mas também componentes educacionais e nutricionais de profissionais altamente treinados em educação infantil”

Como relata a Vox, é provável que não sejam tanto as lições educacionais que o cuidado baseado no centro proporciona, mas a estabilidade da qual as crianças (e suas famílias) se beneficiam, especialmente quando estamos falando de crianças com menos de um ano de idade. Um relatório recente da Vox destaca um estudo americano de décadas chamado Projeto Abecedarian, no qual as famílias recebem cuidados de alta qualidade desde o nascimento. As crianças que estavam naquela creche são hoje adultos, e a ciência sugere que ainda estão se beneficiando disso.

Um estudo de 2014 comparou a saúde cardiovascular de homens que tinham estado naquela creche com homens que não estavam, e encontrou “um em cada quatro homens no grupo de controle é afetado pela síndrome metabólica, enquanto nenhum no grupo de tratamento é afetado”.

Ir cedo à creche teve um impacto positivo sobre essas crianças, e para algumas das crianças no recente estudo francês (cujos pais foram questionados sobre seus cuidados aos 4, 8 e 12 meses, e depois novamente aos 2 e 3 anos de idade) ir à creche como um bebê levou a um melhor comportamento e relacionamentos.

Os resultados do estudo são apenas mais uma razão para os governos considerarem investir em creches administradas pelo Estado ou subsídios. Os pais (mesmo alguns na França) estão lutando para encontrar e pagar creches. O investimento nestes programas ajuda duas gerações: A nossa e a dos nossos filhos.

De certeza que nem todas as famílias precisam ou querem cuidados infantis a tempo inteiro, mas provavelmente ainda gostariam de alguns desses benefícios prosociais. Programas pré-escolares de alta qualidade em tempo parcial permitem que as crianças sejam expostas aos aspectos educacionais da creche de alta qualidade (e dão aos pais que ficam em casa um minuto para recuperar o fôlego), sem a mesma etiqueta de preço ou tanto tempo no centro como nos cuidados a tempo inteiro.

A ciência não está a sugerir que os profissionais de uma creche devem substituir os pais (e nós sabemos que há muitos pais e mães que estão a prestar cuidados surpreendentes e enriquecedores aos seus filhos todos os dias), mas sim que os cuidados profissionais podem complementar os dos pais.

A questão é que as mães não devem sentir-se culpadas porque temos de trabalhar, ou porque não podemos pagar a uma ama, ou mesmo porque só queremos um par de manhãs por semana para fazer as compras sem uma criança pequena. É realmente preciso uma aldeia para criar uma criança, e se tivermos a sorte de viver numa aldeia onde podemos encontrar creches de alta qualidade, os nossos filhos podem beneficiar disso.

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