A exposição in utero a opióides pode levar a riscos para o bebê, incluindo síndrome de abstinência neonatal e/ou déficits de desenvolvimento que afetam o comportamento e a cognição.O uso de opióides por mulheres grávidas aumentou dramaticamente de 1,19 por 1.000 nascimentos hospitalares em 2000 para 5,63 por 1.000 nascimentos hospitalares em 2009. Opiáceos com prescrição médica estão entre os medicamentos mais eficazes para o tratamento da dor. No entanto, o uso regular ou a longo prazo de opiáceos pode criar dependência física e, em alguns casos, vício. As mulheres grávidas e seus fetos são uma população inerentemente vulnerável, e a dependência opióide aumenta sua vulnerabilidade. As mulheres que usaram opióides durante a gravidez demonstraram ter taxas mais altas de depressão, ansiedade e condições médicas crônicas, bem como maiores riscos de trabalho de parto prematuro, crescimento fetal deficiente e nado-morto. As mulheres que usaram opióides durante a gravidez tiveram quatro vezes mais probabilidade de ter uma permanência hospitalar prolongada em comparação com as não usuárias e incorreram em um custo significativamente maior por-hospitalização.A síndrome de abstinência neonatal ocorre em recém-nascidos expostos a substâncias, tipicamente opióides, enquanto no útero de suas mães. A exposição in utero a estas substâncias pode causar ao recém-nascido sintomas de abstinência após o nascimento. Os sintomas da síndrome de abstinência neonatal variam dependendo do tipo e quantidade da substância que a mãe usou, como a mãe e o feto metabolizam a droga, e por quanto tempo a mãe usou a droga. Os sintomas da síndrome de abstinência neonatal variam de pele manchada e espirros, a complicações respiratórias, baixo peso ao nascer, prematuridade, dificuldades alimentares, irritabilidade extrema e convulsões.