Há séculos que médicos e prestadores de cuidados ouvem os diferentes tipos de tosse em busca de pistas para ajudar a diagnosticar doenças subjacentes.

A tosse é uma ferramenta de diagnóstico valiosa, mas como saber se você tem uma tosse relativamente inofensiva, uma tosse do coronavírus – ou algo completamente diferente?

Uma tosse ocasional é saudável, mas uma que persiste durante semanas, produz muco ensanguentado, causa alterações na cor da mucosa ou vem com febre, tonturas ou fadiga pode ser um sinal de que você precisa consultar um médico.

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Perguntas sobre tosse

Se foi ao médico por causa de uma tosse, ele ou ela vai querer saber:

• quanto tempo dura a tosse? Dias, semanas, meses?
• quando é que a tosse é mais intensa? Noite, manhã, de forma intermitente durante todo o dia?

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• como é que a tosse soa? Seca, húmida, ladrar, ladrar, gritar alto, mole?
• como é que a tosse produz sintomas como vómitos, tonturas, insónia ou qualquer outra coisa?
• como é que a tosse é má? Ela interfere nas atividades diárias, é debilitante, irritante, persistente, intermitente?

COVID-19 tosse: seca, persistente e deixa falta de ar

Os sintomas mais proeminentes da COVID-19 são febre e fadiga, e você pode sentir que está constipado ou gripado. A tosse está presente em cerca de metade dos pacientes infectados.

Considerando que a COVID-19 irrita o tecido pulmonar, a tosse é seca e persistente. É acompanhada de falta de ar e dores musculares.

A medida que a doença progride, o tecido pulmonar é preenchido com líquido e você pode sentir ainda mais falta de ar à medida que o seu corpo luta para obter oxigénio suficiente.

Molhado e fleuma ou seco e hacking?

Uma tosse húmida traz fleuma do tracto respiratório inferior (os pulmões e as vias respiratórias inferiores, em oposição ao nariz e garganta) para a boca.

O som “molhado” é causado pelo fluido nas vias respiratórias e pode ser acompanhado por um som de chiado ao respirar. As vias respiratórias inferiores têm mais glândulas secretoras do que a garganta, razão pela qual as infecções das vias respiratórias inferiores causam uma tosse húmida.

Uma tosse seca não produz catarro. Normalmente começa na parte de trás da garganta e produz um latido ou um som grosseiro. Uma tosse seca não limpa as vias respiratórias, por isso os que sofrem descrevem-na frequentemente como uma tosse insatisfatória.

Infecções do nariz e da garganta causam irritação nessas áreas e produzem uma tosse seca com dor de garganta. Estes tipos de tosse são frequentemente vistos com gripe ou frio.

Algumas vezes a tosse pode começar seca mas eventualmente ficar molhada.

Por exemplo, a pneumonia por infecção pulmonar muitas vezes começa com uma tosse seca que às vezes é dolorosa e pode causar uma progressiva falta de ar. À medida que a infecção progride, os sacos de ar pulmonar (alvéolos) podem encher-se de secreções inflamatórias, tais como líquido e sangue do tecido pulmonar, e depois a tosse fica húmida. Nesta fase, a expectoração torna-se espumosa e com tosse.

E a tosse convulsa?

A tosse convulsa é causada por infecção bacteriana que afecta as células das vias respiratórias e causa irritação e secreção.

Os sintomas incluem ataques de tosse que terminam num barulho alto e “respiratório” que muitas vezes soa como uma longa “tosse convulsa” e deixa a pessoa a ofegar por ar. O muco é frequentemente expulso.

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Tosse prolongada e forte pode danificar as vias respiratórias, ou causar fracturas nas costelas ou lacerações musculares – por isso é importante saber quando é necessária ajuda médica.

Por isso, qualquer que seja o som da sua tosse, fique de olho nela e consulte um médico (pessoalmente ou através de uma consulta de tele-saúde) se ela não desaparecer ou piorar.