Sanjay Leela Bhansali, 50 anos, está mais confortável apenas consigo mesmo. Enquanto gosta de sua mãe e irmã, ele pode ser muito honesto e transparente somente consigo mesmo. Ele é extremamente observador e sensível e chegou à conclusão de que os relacionamentos não funcionam para ele. Ele dá tudo de si ao seu trabalho e vive a sua vida através dos seus personagens. Antes do seu próximo filme Ram-Leela, ele fala com TOI sobre sua relação de amor e ódio com seu pai, seu mentor Vidhu Vinod Chopra e o que o fez adicionar Leela ao seu nome. Excertos:
Como pensou em tornar-se cineasta?
O meu avô era um homem rico que ficou num bungalow em Walkeshwar, mas aos 25 anos foi à falência e tivemos de nos mudar para um lugar com 200 metros quadrados onde, para um quarto de banho, tivemos de esperar em fila durante duas horas. Meu pai produziu filmes nos anos 50, mas eram filmes como Jaazi Lootera, que eu nunca vi. Eu tinha cinco anos quando ele me levou com ele para um estúdio, onde um cabaré estava sendo fotografado. Eu estava me perguntando porque essa garota estava usando roupas tão pequenas, estava comendo uma maçã e estava pulando em cima de um homem com roupas igualmente pequenas e então eles continuavam jogando essa maçã um no outro porque ela não estava atingindo o ponto correto. Eu estava fascinada. Eu esperava horas para ouvir Vividh Bharati e olhava para o pequeno espelho e dançava as canções de Shammi Kapoor. Eu tinha que atravessar a área da luz vermelha para ir à escola, pois de lá vivíamos duas faixas. Aquela pista tinha seis teatros, por isso a vida era fascinante. Então um dia, veio um baú de maquiagem com todo tipo de perucas e fantasias e essa era a caixa da Pandora para mim. Eu decidi ser diretor. Mesmo sendo uma aluna brilhante, ir para a faculdade foram os piores anos da minha vida, pois eu estava indo para lá apenas para completar a minha graduação. Entrei para o instituto de cinema no curso de montagem e foi aí que pensei que iria florescer. Perdi meu pai enquanto estava no instituto e não sabia por onde começar até Vidhu Vinod Chopra vir para lá e me contratar para filmar uma música em Parinda. Depois aterrissei ajudando Vinod por sete anos.

O que você aprendeu com Vinod?aprendi a coragem de falar e ser destemido com ele. Ele escrevia no seu quadro – ‘Damn I am good’ com o seu autógrafo. Ele me ensinou a acreditar no meu trabalho e me impulsionou a falar. Ele dizia: ‘Se você não fala, como vai arranjar o seu dinheiro, como vai falar com os seus actores’? Essa foi a fase de abertura. Claro, uma vez que comecei a falar, disseram-me para falar menos. Aprendi a disciplina e o foco com que ele trabalhava. Eu ia para todas as sessões de música com ele e sentava-me aos pés do RD Burman enquanto ele compõeva as suas canções para 1942: Uma História de Amor. Burmanda dizia: ‘Se você quer celebrar uma boa canção, você deve comer e celebrar e pedir boa comida imediatamente’. Em 50 minutos, ele fez Ek Ladki Ko Dekha To Aisa Laga, atirou a caneta e disse, ‘Machhi mangao’ e foi direto para a cozinha para cozinhar. Essa inocência de descobrir e estar entusiasmado com o seu trabalho foi o que aprendi com essas duas pessoas. Claro, RD faleceu e não viveu para ver o sucesso de sua música.

Fale sobre RD Burman?
Ele era lindo, sentado em seu kurta de seda preta e lungi de seda preta, grava lindamente deitado e empilhado lá em sua sala branca com gaddis brancos e seu harmônio com sua conversa pouco clara e um brilho no olho, para ouvir um som novo. Eu estava furioso com a música daquele homem. A sua abertura fez dele um grande director musical. Ninguém vive a música da maneira que ele viveu. Aprendi a ouvir as pessoas com ele, mesmo que fosse de um assistente. Nunca ter medo de críticas foi o que aprendi com ele. Ele estava a passar por um momento crítico. A indústria tinha-o levado para fora. Ele não tinha trabalho. Uma empresa de música veio até Vinod e disse: ‘Tire-o de lá em 1942 e nós lhe daremos o dobro do dinheiro’ e, é claro, Vinod não concordou e pediu-lhes que saíssem da sala. Burmanda tinha um grande coração. Um homem que alimentava as pessoas quando ele fazia uma boa canção. Eram 7.30 da manhã e eu estava ouvindo uma música de Kati Patang quando Farah (Khan) me chamou para dizer que o papai tinha ido embora.

Vamos falar sobre o teu pai?
Durante toda a minha infância, foi-me dito que os filmes não faziam dinheiro e que era um mundo onde não era suposto estar. Havia muita gente a quem tínhamos de tirar dinheiro e muita gente a quem tínhamos de pagar dinheiro. Lembro-me que a minha avó me levava a andar de Bhuleshwar para Colaba para recolher 10.000 de um produtor a quem tínhamos emprestado dinheiro, no passado. Aquele homem fazia-nos esperar horas e durante todo o caminho de volta, ela continuava a dizer-me como não estar nos filmes. E mesmo assim o meu pai levou-me 18 vezes para ver o Mughal-e-Azam. Ele apresentou-me a todos os tipos de música, desde Bade Ghulam Ali Khan sahab’s a Dada Kondke’s. Então eu estava completamente confuso quando era criança. Seríamos colocados numa boa escola, mas precisaríamos de pedir dinheiro emprestado aos nossos parentes para pagar as propinas. Eles procrastinavam a dá-lo a nós. O facto de eles virem e pedirem o dinheiro de volta, faria com que eu não saísse de casa. Eu comecei a sentir-me isolado. Eu confiava apenas na música para ancorar e eu ia para o meu mundo imaginário. Meu pai tinha um amor pela vida e a vivia em tamanho real, mesmo que não tivéssemos dinheiro para isso. Então eu fui para o outro extremo da completa privação e simplicidade para poupar para os tempos vindouros. Eu o amava imensamente, mas não conseguia expressar isso. Hoje, eu lamento isso. Gostaria que ele estivesse vivo hoje. Eu tenho a minha angústia, estética e sofrimento dele. Sinto a presença do homem, pois sou uma pessoa mediana demais para ter feito os filmes que tenho. Ainda vou à nossa antiga casa, tocando música antiga no meu carro para experimentá-lo. Estou realizando o que ele sonhou.

Você trabalha com quem são seus amigos?
Eles vêm e vão e todas as relações são transitórias e transacionais.> Mas eu chamaria Salman e Rani de meus amigos. Eles têm sido pessoas que eu tenho sido mais próximo e amado imensamente. Eu percebo que eu não quero nada deles e nem eles. Salman era temperamental. Sajid e Farah Khan tinham falado com ele sobre eu ser este realizador em dificuldades durante o Khamoshi, quando fui ter com ele ao Filmistan. Era o meu aniversário e ele me fez esperar por seis horas. Mas surpreendentemente, quando ele me viu, disse: ‘Eu conheço-te. Nós temos alguma ligação cármica. Ele era um bom homem e preocupava-se com coisas pequenas, mas tentou ser um pirralho. Lá dentro ele é um falsário, que vive uma vida simples. Rani vive para seus pais e pessoas que ela ama e é muito expressiva. Ambos me deram muita confiança em mim mesma.