Soldados franceses encontraram a mina S durante sondas menores na região rica em carvão do Saar alemão em 7-11 de setembro de 1939, durante a ofensiva do Saar. A mina de S contribuiu para a retirada dessas incursões francesas. O desempenho da mina na região do Sarre afirmou a sua eficácia aos olhos da liderança alemã e levou os Estados Unidos e outros países a copiar o seu desenho. Depois da sua experiência, os franceses apelidaram a mina de “soldado silencioso”.
O Terceiro Reich usou fortemente a mina S durante a defesa dos seus territórios ocupados e da pátria alemã durante as invasões Aliadas da Europa e do Norte de África. As minas foram produzidas em grande número e plantadas liberalmente por unidades alemãs em defesa. Por exemplo, o 10º Exército Alemão implantou mais de 23.000 delas como parte da sua preparação de defesa durante a invasão Aliada da Itália.
Minas S foram implantadas nas praias da Normandia em preparação para a invasão prevista como parte de um programa geral de mineração pesada e fortificação. No Îles-St.-Marcouf, perto da praia de Utah, onde os planejadores Aliados temiam que os alemães tivessem estabelecido baterias pesadas de armas, Rommel tinha ordenado que as minas S fossem “semeadas como sementes de grama”. Para construir a Muralha Atlântica, os alemães implantaram milhões de minas de vários tipos, minas antipessoais (como a mina S), cavaram centenas de quilômetros de trincheiras, colocaram arame farpado e construíram milhares de obstáculos de praia. As minas foram posteriormente utilizadas para defender as posições alemãs durante a Batalha da Normandia e na defesa do norte da França e da fronteira alemã. As minas S foram tipicamente utilizadas em combinação com minas anti-tanque para resistir aos avanços tanto da armadura como da infantaria. Os Aliados removeram cerca de 15.000 minas por explodir das dunas por Pouppeville após a invasão inicial.
A mina S adquiriu o seu apelido cínico “Bouncing Betty” dos homens de infantaria americanos. O S-mine teve um grande efeito psicológico nas forças aliadas devido à sua tendência para mutilar, em vez de matar, o soldado de infantaria. O hábito alemão de colocar as minas em torno de minas anti-tanque e anti-veículo contribuiu para a reputação. Se um veículo fosse incapacitado por uma mina, os soldados ficariam presos nela até que alguém viesse resgatá-los. Em particular, os membros e genitais eram os mais vulneráveis. No seu livro Mine Warfare on Land, o Tenente-Coronel Sloan descreveu a mina S como “provavelmente o dispositivo mais temido encontrado pelas tropas Aliadas na guerra”. O número exacto de mortes infligidas pela mina S não é conhecido. Os Aliados não registaram se uma morte foi causada por um determinado tipo de arma, apenas se a morte ocorreu ou não no decurso da batalha. Independentemente disso, algumas avaliações não oficiais creditam à mina S de ter causado baixas significativas. O 12º Regimento de Infantaria na Praia de Utah sofreu o que chamou de baixas “leves” no desembarque, a maior parte das quais foram causadas por minas S.
A produção de minas S cessou após o fim da Segunda Guerra Mundial. Nenhuma informação foi descoberta quanto ao destino exato dos estoques remanescentes da mina S, mas pode-se supor que a maioria foi destruída como parte do desarmamento da Alemanha após sua rendição, embora possivelmente alguns tenham sido preservados para estudo e engenharia reversa pelos Aliados. Muitas imitações directas da mina S surgiram nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial.
Durante a ocupação militar da Alemanha e a reconstrução da Europa no pós-guerra, o Corpo de Engenheiros do Exército Americano, o recém estabelecido governo francês e o Ministério da Defesa britânico envolveram-se numa das mais prolongadas e bem sucedidas operações de desminagem em toda a Europa Ocidental. A França destacou uma variedade de pessoal para realizar esta tarefa, incluindo 49.000 prisioneiros de guerra alemães. Esta operação conjunta eliminou a maioria dos campos de minas restantes na metade ocidental do continente devastada pela guerra e foi muito ajudada pela política alemã de marcar claramente e registar com precisão a localização dos campos de minas.
No entanto, os incidentes envolvendo explosões acidentais de minas no Norte de África, nos antigos países do Pacto de Varsóvia, na França e na Alemanha ainda ocorrem esporadicamente. O Norte de África e a Europa Oriental têm uma quantidade particularmente grande de campos de minas da Segunda Guerra Mundial não limpos, perdidos nas areias do deserto ou esquecidos pelas autoridades. Na Líbia, por exemplo, a Cruz Vermelha estima que mais de 27% das terras agrícolas são inutilizáveis devido aos campos de minas da Segunda Guerra Mundial. Enquanto a documentação alemã diz que a mina S teve uma vida útil efetiva de dois a sete anos uma vez plantada, a carga explosiva ainda poderia operar em minas até hoje.