Militares no estrangeiro e em bases americanas foram expostos a uma variedade de substâncias tóxicas ao longo do século passado. Substâncias como solventes orgânicos, hidrocarbonetos aromáticos e combustíveis diesel têm causado sérios efeitos na saúde de vários veteranos. Padrões em grupos de alta exposição, como aqueles expostos ao agente Orange no Vietnã, mostraram que esses riscos à segurança no trabalho tiveram conseqüências devastadoras para a saúde.

A exposição ao combustível Jet tem sido ligada a uma série de efeitos à saúde. A exposição ao vapor e à inalação de combustível a jato era comum em veteranos do Vietnã, particularmente para o pessoal da força aérea. Entretanto, também havia trabalhadores e militares expostos em várias bases da força aérea nos Estados Unidos.

A investigação descobriu que a exposição humana ao combustível de avião pode prejudicar a saúde neuro-comportamental e cardíaca, assim como a função pulmonar. Os combustíveis jet fuel JP-5 e JP-8, assim como os combustíveis Jet A, também podem estar ligados à perda auditiva entre veteranos.

Embora este blogue se concentre na exposição ao JP-4, é importante notar que o CDC divulgou informações sobre a exposição ao combustível jet A, JP-5 e JP-8. Há pouco conhecimento sobre os efeitos da exposição ao JP-8 e JP-8 (jet propulsion fuel-8) e aos outros combustíveis associados. No entanto, estudos com animais descobriram que a exposição dérmica a estas substâncias químicas pode causar alterações na pele. A ingestão através da água também pode levar a danos no fígado, imunotoxicidade e deficiência auditiva.

Dividiremos esses efeitos adversos dos sintomas da síndrome de exposição ao combustível a jato abaixo.

JP-4 Exposição no Vietnã

JP-4 (Jet Propellant-4) O combustível a jato estava em toda parte no Vietnã. Os veteranos da Força Aérea brincam que você sabe que estava na Força Aérea quando você sabe o sabor do combustível de avião. As tripulações de Huey frequentemente limpavam seus helicópteros e equipamentos com JP-4, os soldados usavam-no para queimar lixo e fezes, e muitos eram cronicamente expostos a vapores e combustível em sua pele. Jets e Huey o queimavam constantemente, e havia muitos casos de grandes quantidades de JP-4 pegando fogo. Em Bien Hoa, em maio de 1965, 250.000 galões de combustível de jato JP-4 foram queimados, matando e ferindo muitas tropas e enchendo os pulmões com combustível queimado.

No “Vietnã”: Lições aprendidas #74″, um relatório sobre técnicas de desfoliação desclassificado em 1985, é mencionado duas vezes:

“Onde a desfoliação por pulverização manual deve ser feita perto de colheitas ou outra vegetação desejável, o Jp-4 contaminado ou diesel combustível deve ser usado sem a adição do herbicida.”

” LARANJA deve ser misturada com 10 a 20 partes de Jp-4 ou diesel (combustível contaminado é aceitável)”

Embora só tangencialmente relacionado ao combustível do jato, no documento é o maior parágrafo para demonstrar a natureza oximorônica da frase “Inteligência Militar:”

“Todos esses herbicidas apresentam baixo risco para humanos e animais. Eles têm sido amplamente utilizados nos EUA há mais de 20 anos em alimentos e outros cultivos, florestas e terras de serra. Não são necessárias precauções especiais por parte das tripulações aéreas ou terrestres e as tropas amigas são frequentemente pulverizadas sem efeitos nocivos. Nenhum dos herbicidas é persistente no solo, e as áreas devem ser pulverizadas periodicamente para matar o recrescimento, se a situação tática assim o exigir.”

“Operação Flyswatter” foi um programa de erradicação de mosquitos no qual 1,76 milhões de galões de pesticida malathion foi polvilhado sobre as cabeças das tropas, tipicamente ao entardecer, quando os mosquitos estavam ativos, e os homens estavam comendo a comida abaixo. Muitos veteranos que trabalharam com o projeto afirmam que o JP-4 ou diesel também era frequentemente misturado com o pesticida. Isto faz sentido, pois os pesticidas foram rotineiramente misturados com querosene por meio século antes do Vietnã.

Todos os veteranos que puseram os pés no Vietnã presume-se que tenham a exposição do Agente Laranja, mas não deveria presumir-se que eles também tenham a exposição do JP-4?

Próprias Tóxicas do JP-4

JP-4 é similar ao querosene, e é o que é conhecido como um combustível de “corte largo”. Isto significa que há uma gama mais ampla de componentes do que no combustível comercial ou na gasolina, e é mais barato de produzir. De acordo com a Agency for Toxic Substances and Disease Registry, existem normalmente cerca de 100 componentes baseados apenas em hidrocarbonetos.

Benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos, conhecidos coletivamente como BTEX, são extremamente tóxicos para os seres humanos, e se tornaram um grande problema ambiental, especialmente em torno das Bases da Força Aérea. A Base da Força Aérea em Utah foi designada como um local de superfundo da EPA, após ter sido descoberta a contaminação por JP-4 tão extensa que a concentração de BTEX de 5.000 mg/kg até 95 pés abaixo da superfície. Para referência, a OSHA considera as doses acima de .004 mg/kg como nocivas para os seres humanos. O Hill AFB não é o único. Luke, Mather, George, Travis, Williams, McClellan, Tyndall, Griffis, Ellsworth, Anderson e muitas outras Bases da Força Aérea estão na lista do Superfundo da EPA, seja para BTEX, PCBs, Tricloroetileno, ou outra contaminação. Devemos acreditar que existem níveis perigosos destes químicos a 100 pés abaixo da superfície (assim como nas águas subterrâneas em muitos locais), mas que os pilotos na superfície não estão expostos? Você não precisava necessariamente estar manuseando tanques de combustível para ser exposto ou experimentar os riscos à saúde. Até mesmo um cozinheiro ou um especialista em gerenciamento de informações está sendo exposto, simplesmente por existir na base.

Parece que o JP-4 era tão onipresente nas operações militares da era Vietnã que quase todos os veteranos tinham alguma exposição. Parece mesmo que os soldados, marinheiros e aviadores modernos ainda estão sendo expostos à contaminação ambiental do JP-4 em bases militares, anos depois que os militares passaram do JP-4 em 1995 para JP-5, JP-7, e JP-8.

Dividiremos abaixo os efeitos adversos da exposição ao combustível de avião.

Efeitos do Jet Fuel: Exposição ao JP-4 e Doenças Neurológicas

JP-4 é composto de muitas substâncias neurotóxicas e cancerígenas, e é provável que a exposição crônica ao JP-4 possa levar a problemas neurológicos graves. O cérebro e o sistema nervoso periférico são particularmente vulneráveis aos danos causados pela exposição química, já que os hidrocarbonetos “aromáticos” e compostos orgânicos “voláteis” são freqüentemente absorvidos pelo nariz, que tem menos barreiras entre o mundo externo e o cérebro. Esta neurotoxicidade é agravada pelo facto de muitos destes químicos serem químicos lipossolúveis que são capazes de atravessar facilmente a barreira hemato-encefálica. Muitas vezes, perdas relativamente pequenas de neurônios que utilizam neurotransmissores podem ter grandes repercussões. É como se um corte de papel no seu dedo não fosse muito ruim, mas a idéia de colocar um no seu olho faz seu coração acelerar. O sistema neurológico é delicado, vulnerável e os danos são frequentemente permanentes, uma vez que as células cerebrais não se regeneram. Os exames neurológicos podem mostrar danos neurológicos em veteranos, e isto pode ser devido à exposição a toxinas acima dos limites de exposição.

Estudos anteriores mostraram que os efeitos tóxicos do combustível de jato podem causar as seguintes condições de saúde:

Doença de Parkinson

Doença de Parkinson e suas síndromes relacionadas são tipicamente causadas por dano ou disfunção das células secretoras de dopamina em uma área do cérebro chamada substantia nigra. Vários componentes do JP-4 podem causar danos diretos nessas células, ou causar mutações em genes específicos. De facto, 20% dos doentes com Parkinson têm exposição crónica a hidrocarbonetos. A exposição aos hidrocarbonetos pode não só causar Parkinson, mas frequentemente causar um início mais precoce, acelerar a progressão da doença, e aumentar a gravidade dos sintomas. O hexano no JP-4 demonstrou criar lesões no sistema nervoso central, que levam tanto à neuropatia periférica quanto à doença de Parkinson. Toulene tem mostrado induzir mudanças na expressão do gene SKP1 , que não só pode causar a doença de Parkinson, mas também afeta os supressores tumorais.

Doença de Alzheimer e Demência

Embora pareça haver pelo menos um pequeno componente genético da doença de Alzheimer e outras demências, tem havido uma grande quantidade de pesquisas que mostram que a exposição ocupacional a certos químicos pode causar, piorar, ou acelerar a demência. A exposição a solventes, como a do benzeno e tolueno, tem se mostrado correlacionada com um risco aumentado do Mal de Alzheimer, e recentemente, tem havido muita pesquisa que está implicando a exposição a metais como o chumbo (que é encontrado no JP-4) também tem sido implicada na demência.

Neuropatia Periférica

Como mencionado acima, o n-hexano encontrado no JP-4 tem demonstrado causar neuropatia periférica, e degeneração das fibras nervosas distais por todo o sistema nervoso. Em alguns casos, a neurodegeneração periférica causada pela exposição crônica ao n-hexano e seus metabólitos pode levar à atrofia dos músculos esqueléticos.

Dano Cerebral/ Encefalopatia Tóxica

O cérebro está sujeito a danos por lesão química, assim como é vulnerável a lesão física, e frequentemente resulta no que é conhecido como encefalopatia tóxica. Esta não é uma doença ou desordem distinta. Apenas significa desordem (“pathy”) relacionada ao cérebro (“encephalo”) causada por toxinas. Tende a ser usado como um “catch-all” para descrever danos feitos ao cérebro que não podem ser rotulados como “Parkinson” ou outra doença neurológica discreta.

Toulene e xileno (junto com o tricloroetileno (TCE), que é um solvente de uso militar regular, incluindo muitos que são regularmente expostos ao JP-4, como mecânicos de aeronaves e técnicos de eletrônica) têm demonstrado repetidamente causar sintomas de atrofia cerebral, redução na condução nervosa, perda de matéria cinzenta e branca, e uma “síndrome clínica de envelhecimento prematuro da função cortical” geral.”

A exposição crônica ao touleno tem mostrado afetar a função dos receptores N-metil-D-aspartato (NMDA) no hipocampo. Isto leva a uma diminuição média de 7% na função cognitiva, incluindo memória visual, memória verbal, percepção do padrão visual e até mesmo destreza manual.

Outros problemas neurológicos

Embora a pesquisa sobre exposição ocupacional a produtos químicos e outros distúrbios neurológicos como a esclerose lateral amiotrófica (ELA) e Huntington não mostre uma correlação direta, é provável que os danos e o estresse oxidativo causados pela exposição ocupacional às neurotoxinas encontradas no combustível de aviação possam piorar os sintomas ou a progressão desses distúrbios.

Efeitos do Jet Fuel: Exposição ao JP-4 e Doença Cardiovascular

Aprendemos até agora que a exposição ao combustível de jato JP-4 era mais comum que a exposição à Coca-Cola para a maioria dos veteranos da era do Vietnã. Os veteranos vietnamitas já têm muito com que se preocupar no que diz respeito ao seu sistema cardiovascular. O TCDD e o Agente Laranja e o TCDD que o contaminaram também demonstraram aumentar muito as taxas de doenças cardíacas nos veteranos da era do Vietnã. Os componentes constituintes do JP-4 podem aumentar ainda mais essas chances.

Existem mais de 100 hidrocarbonetos no JP-4, desde hidrocarbonetos aromáticos básicos e alcanos até hidrocarbonetos aromáticos policíclicos mais complicados, isoalcanos e cicloparafinas (uma lista completa pode ser encontrada na página 72 aqui).

Embora a comunidade médica esteja muito mais focada na natureza cancerígena da maioria destes produtos químicos, vários estudos mostraram que eles também são bastante prejudiciais ao sistema cardiovascular. A exposição a hidrocarbonetos policíclicos aromáticos tem sido associada a uma pressão sanguínea e frequência cardíaca elevadas, contribui para a arteriosclerose, e um risco elevado de doença cardíaca isquêmica e mortalidade por doença cardiovascular.

As if exposure to JP-4 vapors was not harmful enough, when JP-4 is burned, it also releases carbon monoxide and dioxide, airborne particulate matter, and sulfur and sulfur-based compounds. A exposição ao monóxido de carbono e dióxido de carbono pode privar o coração de oxigênio, causando danos duradouros. Os compostos de enxofre têm demonstrado causar isquemia miocárdica, hipertensão e enfraquecimento dos músculos cardíacos.

No entanto, nenhum órgão ou sistema isolado no corpo fica sozinho. Como estes químicos também são altamente prejudiciais a outros sistemas e órgãos, quando estes órgãos falham, o coração pode ser afetado. O benzeno pode agravar a diabetes e outros problemas metabólicos, causar danos neurológicos, assim como danificar gravemente os pulmões e o trato respiratório. Mesmo que o coração em si não tenha sido afectado pela exposição crónica, é frequentemente uma vítima secundária devido a falhas nos sistemas que o suportam. Como muitos desses químicos são carcinógenos graves, é provável que os cânceres causados pelo JP-4, como o câncer de pulmão, possam causar um efeito de cascata que, em última instância, enfraquece todo o corpo, incluindo o coração.

A “tripla ameaça” do TEPT, a exposição ao agente laranja/dioxina e a exposição ao JP-4 podem ser devastadoras para o coração. Veteranos que estavam estacionados no CONUS, Tailândia, ou outras áreas durante a era do Vietnã frequentemente tentam lutar contra o VA por uma presunção de exposição ao Agente Laranja, e muitas vezes perdem. Pesquisei muitos desses casos, e vi muitos argumentos onde veteranos que muito provavelmente foram expostos ao Agente Orange foram negados por parte do VA por questões técnicas. No entanto, a 2,3,7,8-Tetraclorodibenzodioxina (TCDD) no Agente Laranja é na verdade muito semelhante ao benzeno e a algumas das outras substâncias químicas no JP-4. De facto, tanto o benzeno como o TCDD estão ambos activos nos mesmos receptores de hidrocarbonetos arilo no organismo, o que significa que muitas doenças causadas pelo TCDD podem ser causadas pelo benzeno e outros hidrocarbonetos. Isto, claro, inclui doenças cardíacas.

Exposição a combustível de avião & A sua alegação de deficiência de VA

Again, U.S. air force personnel are the main exposed group when it comes to JP-4. Enquanto os efeitos específicos da saúde humana do combustível de avião dependem dos níveis de exposição, a exposição a longo e curto prazo pode ter impactos significativos na saúde humana. Se você experimentou exposição de alto nível ou de longo prazo ao JP-4, você pode ter direito a compensação por invalidez VA por sua doença. Contacte a equipa da Hill & Ponton hoje para uma avaliação gratuita do caso.