Você já se perguntou sobre a diferença entre uma pedra preciosa, uma rocha e um mineral? Você sabia que tem havido muito debate sobre o que constitui uma pedra preciosa? Embora possamos ser bastante precisos na identificação de um mineral ou de uma rocha, não é muitas vezes assim com pedras preciosas.

Posto que as pedras preciosas são usadas na fabricação de jóias, elas têm um claro valor estético e econômico. Por sua vez, este valor tornou-se as características básicas de uma pedra preciosa, em vez de sua estrutura interna.

Vejamos de perto as diferenças na classificação e uso de minerais, rochas e pedras preciosas.

Minerais

Mineralogia, a ciência dos minerais, nos ensina que os minerais são formados como resultado de processos geológicos, e são, portanto, substâncias inorgânicas que ocorrem naturalmente. Eles têm uma composição química e física específica, apresentando uma estrutura atômica altamente ordenada e tipicamente cristalina. É fascinante que dos 2.000 minerais conhecidos, cada um deles tem uma composição especificamente identificável.

É possível identificar um mineral específico com base em sete fatores: sua cor, brilho, estrias, fratura, clivagem, dureza e forma cristalina.

Rocks

Conversamente, as rochas são agregados minerais que não têm necessariamente uma composição química característica. Enquanto os minerais têm milhares de formas, desde elementos puros a silicatos complexos, as rochas são divididas em três tipos: ígneas, sedimentares e metamórficas. O estudo das rochas, a petrologia, tem como objectivo explicar a formação da terra, enquanto que os achados da mineralogia podem ter aplicações comerciais.

Gemstones

O estudo das pedras preciosas – gemologia, é um ramo da mineralogia. Ele classifica as pedras preciosas como amorfas ou cristalinas. De facto, as pedras preciosas cristalinas são minerais, ou seja, têm uma estrutura atómica definida e regular. Exemplos de gemas cristalinas são rubi, esmeralda e granada.

Para ser classificado como uma gema, um mineral tem que ter tanto valor económico como estético. Significa que é seleccionado para ser cortado, polido e utilizado na fabricação de jóias devido à sua beleza e durabilidade.

Mas não termina aqui.

As pedras preciosas podem ser classificadas como pedras preciosas se tiverem aplicações decorativas. Esse é o caso do lápis lazúli. Além disso, alguns materiais orgânicos são classificados como pedras preciosas apesar de não possuírem sequer a estrutura cristalina. É o caso do âmbar e do coral. Além disso, nem sequer podem ser classificadas como minerais orgânicos, mas sim como mineralóides.

As pedras preciosas são mais frequentemente consideradas como raras, o que sabemos ser apenas parcialmente verdade. Por exemplo, enquanto a ametista costumava ser realmente rara, hoje em dia está longe de ser. Da mesma forma, enquanto antes era extremamente valiosa devido à sua raridade, desde então o seu valor tem caído.

Em resumo, podemos distinguir entre um mineral e uma pedra preciosa com base na sua composição e uso na fabricação de jóias. Os minerais são tipicamente cristalinos; se uma pedra preciosa tem a composição cristalina, é considerada como um mineral. Se um mineral é considerado como raro e excepcionalmente belo, referimo-nos a ele como uma pedra preciosa. O mesmo se aplica às rochas.

A beleza e dureza das pedras preciosas, a fabricação de jóias e as indústrias relojoeiras estão principalmente interessadas em pedras preciosas, em vez de minerais e rochas. Portanto, não é de admirar que lojas de jóias confiáveis perto de Chula Vista e em toda San Diego empregam gemólogos graduados; eles não só têm um conhecimento abrangente de diferentes pedras preciosas, mas também de seu uso extensivo em jóias e relojoaria.