Ameaça: Muro de Fronteira

O Rio Grande é um ícone ocidental e o sangue vital do sudoeste americano. Este icónico rio já está a sofrer a morte por mil cortes devido a barragens e desvios insustentáveis. Agora a administração Trump está pressionando para construir um muro de fronteira, somando a quilômetros de muros de fronteira de diques e de pilares que já sufocam o rio, aumentam as inundações e a erosão, desconectam o rio de sua planície de inundação e bloqueiam o acesso de pessoas e da vida selvagem. O perigo não é mais agudo do que no Baixo Rio Grande, onde o Congresso aprovou fundos para construir mais de 30 milhas adicionais de muros de fronteira e a administração Trump continua a empurrar por centenas de milhas adicionais de muro. O Departamento de Segurança Nacional vai abrir mão das leis ambientais para construir esses muros de fronteira. O Congresso deve bloquear qualquer outra tentativa de fazer avançar este projeto invasivo e prejudicial, e restaurar a regra da lei ambiental para as terras de fronteira.

Agite: Diga a seus membros do Congresso para rejeitar muros de fronteira ao longo do Rio Grande que irão prejudicar o habitat crítico e impedir o acesso de pessoas e vida selvagem que dependem deste grande rio.

Sobre o rio

Começando nos picos nevados das montanhas San Juan do Colorado, o Rio Grande (ou Rio Bravo, como é conhecido no México) esculpe o terceiro caminho mais longo de qualquer rio dos EUA. O rio liga duas nações e nutre comunidades e culturas desde seus riachos de água fria no Colorado até seu delta de água quente no Golfo do México – com 270 milhas no sistema de Rios Silvestres e Cênicos. Possui três conjuntos de desfiladeiros, cada um seguido por algumas das terras agrícolas mais produtivas da América do Norte e algumas das cidades de crescimento mais rápido da nossa nação. Isto levou ao desvio e à redução de grande parte do fluxo natural do rio. A seção de fronteira das 1200 milhas do Rio Grande é um componente crítico dos ecossistemas protegidos pelo Parque Nacional Big Bend, o Refúgio Nacional de Vida Silvestre do Baixo Vale do Rio Grande, o Refúgio Nacional de Vida Silvestre de Santa Ana e os principais parques estaduais, assim como as principais áreas de conservação do lado mexicano do rio. Tudo isso é precariamente equilibrado nos fluxos e manejo do rio pelos EUA e México, e ameaçado por má gestão e muros de fronteira.

O Baixo Rio Grande e seus afluentes suportam uma economia agrícola próspera, incluindo a maior parte das toranjas, laranjas, tangerinas e limões do Texas. O outro grande impulsionador econômico da região é o ecoturismo, que depende em grande parte do ecossistema fluvial único que abriga uma variedade impressionante de vida selvagem, incluindo 500 espécies de aves, 300 espécies de borboletas, tartaruga do Texas, falcão peregrino, jaguarondi, jaguarondi e a jaguatirica, criticamente ameaçada de extinção. O Baixo Vale do Rio Grande e os Refúgios Nacionais de Vida Silvestre de Santa Ana protegem o coração deste corredor de vida silvestre ao longo das margens do Rio Grande. Coletivamente, os refúgios atraem 165.000 pessoas e trazem $463 milhões a cada ano e fornecem os últimos 5% restantes de habitat intacto no Baixo Vale do Rio Grande.

A Ameaça

A administração Trump propôs a construção de centenas de milhas de novos muros de fronteira ao longo do Rio Grande. As primeiras 30 ou mais milhas desta nova fase de construção de muros na planície de inundação do Baixo Rio Grande foram recentemente financiadas pelo Congresso. Grande parte desta nova construção será de “muros de fronteira” – que cortarão o lado ribeirinho dos diques de terra existentes e inserirão uma laje de concreto vertical – que cortará o Rio Grande de sua planície de inundação e bloqueará o acesso a este recurso que dá vida às pessoas e à vida selvagem. Os proprietários de ambos os lados do rio poderiam ver o uso de suas terras interrompido. As paredes dificultariam a movimentação de espécies terrestres e aquáticas, fragmentando hábitats críticos para as jaguatiricas e jaguarondi ameaçadas de extinção, e interrompendo a distribuição de espécies e a dispersão de sementes. Os muros de borda, constituídos por postes de aço de 18 pés de altura espaçados de 4 polegadas, também serão erguidos em áreas que não possuem diques. Estas paredes invadirão repetidamente a planície de inundação do Rio Grande, colocando comunidades e habitats em ambos os lados do rio em risco de inundação e violando o tratado que estabeleceu o Rio Grande como fronteira internacional. Novas paredes tornariam o rio um lugar de divisão, em oposição a um lugar de oportunidade e conexão. Ironicamente, tudo isso poderia ser colocado em movimento em um ano quando celebramos o 50º aniversário da Lei dos Rios Selvagens e Cênicos.

Felizmente, as leis ambientais federais atuais oferecem pouca proteção. Sob a legislação federal promulgada em 2005, o Secretário de Segurança Nacional tem autoridade para renunciar a todas as leis federais que exigem revisão e proteção ambiental que possam impedir a construção do muro de fronteira, incluindo a Lei de Política Ambiental Nacional, a Lei de Água Limpa e a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção. Três renúncias ambientais já foram emitidas para a construção do muro de fronteira na Califórnia e no Novo México. Se os planos avançarem para a construção dos muros no Baixo Rio Grande, é provável que haja outra renúncia. Conseqüentemente, o governo federal pode permitir a destruição de áreas úmidas, sedimentação de cursos d’água e danos a espécies imperiosas que de outra forma seriam protegidas.

O que deve ser feito

Nos próximos anos, o Presidente Trump provavelmente empurrará o Congresso para financiar a construção adicional de muros de fronteira. Trump chamou a atual apropriação de US$1,57 bilhão de dólares de “adiantamento” sobre um eventual pagamento de US$25 bilhões em dez anos.

Embora o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Santa Ana tenha sido poupado por enquanto, a construção de mais de 30 milhas de novos muros de fronteira e muros de fronteira em alguns dos últimos habitats remanescentes ao longo do corredor do Baixo Rio Grande fará danos inestimáveis. A administração Trump já está pressionando para financiar centenas de quilômetros de muros de fronteira adicionais, e dada a atratividade do terreno federal para a construção de muros (não é necessária a aquisição de terra), é altamente provável que, se mais fundos forem aprovados, muros de fronteira adicionais subirão em refúgios nacionais de vida selvagem e outras áreas protegidas ao longo do rio. Os muros aprovados são claramente apenas o primeiro passo nos planos da administração Trump para um muro de fronteira ao longo das 1200 milhas de fronteira do Rio Grande, possivelmente incluindo a icônica região do Big Bend.

Congresso deve se recusar a se apropriar de mais um centavo para este projeto prejudicial e desperdiçador, evitando assim danos adicionais ao que pouco resta do habitat do Baixo Rio Grande. O público americano deve instar o Congresso a rejeitar muros de fronteira ao longo do Rio Grande que irão prejudicar o habitat crítico e impedir o acesso de pessoas e vida selvagem que dependem deste grande rio.

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