Depois de ter entrado na história do teatro musical em 1957, West Side Story voltou a ribombar numa reimaginada reanimação do realizador belga Ivo van Hove, tão recheada de vídeo parede a parede e chão a tecto que é como um novo híbrido. Chamem-lhe um vídeo da Broadway.

Apesar de estar nele, chamem a esta produção provocadora mas mista no Teatro da Broadway, extremamente visceral, ultra-grande e por vezes frustrante, em desacordo consigo mesmo.

Este musical- criado por Jerome Robbins (coreografia e conceito), Leonard Bernstein (música), Stephen Sondheim (letra), e Arthur Laurents (livro) – é um que praticamente todos conhecem, o que o torna maduro para um novo take. O enredo é o mesmo: Star-crossed, os namorados de sangue Tony e Maria- baseados em Romeu & Julieta – enfrentar o amor e a guerra nas ruas mesquinhas da cidade de Nova York. Esses ambientes são mais malvados do que nunca. Os punks Sharks e Jets são mais duros, mais violentos e, como vestidos com trajes de An D’Huys, praticamente intercambiáveis. Presumivelmente essa é uma escolha: eles não estão se matando uns aos outros, eles estão se matando.

Não é de se admirar que “I Feel Pretty” tenha sido descartado – não há lugar neste duro deserto para uma fantasia voadora. O “Somewhere” continua, mas exatamente onde esta visão se desdobra não é clara. O lado oeste do Bronx? Um sinal da Avenida Gerard sugere que, enquanto ruas sombrias e vazias lançam uma vibração de filme de terror. Selos de tempo projectados – 22h… Midnight -drum up dread like “The Shining”.

À medida que a acção se desenrola, os actores são vistos dentro e à volta da pequena drogaria de Jan Versweyveld, loja de noivas e conjuntos de quartos situados na parte de trás do palco. Eles também são vistos em um vídeo ampliado projetado simultaneamente em uma tela ocupando toda a parede traseira do teatro. Desenhado por Luke Halls, o vídeo, ao vivo e gravado, é tão grande que as narinas flamejantes de um membro da gangue podem ser vistas dos assentos do nariz sangrando, se não do espaço. Onde procurar? Para o vídeo? Para os atores? É como ver um filme de drive-in dentro de casa, com pessoas interagindo em uma tela enorme.

Como resultado, a intimidade, especialmente na história de amor essencial, se perde. Felizmente, Isaac Powell e Shereen Pimentel, como Tony e Maria, são atores e cantores fortes e ainda colocam seus próprios selos nas peças. Como líderes de gangues rivais, Dharon E. Jones e Amar Ramasa, uma escolha controversa de elenco devido ao seu envolvimento num escândalo ao estilo #MeToo, traz a intensidade necessária.

Van Hove (Network, The Damned) tornou-se sinônimo de efeitos de vídeo. É tentador descartar o seu dispositivo de go-to como tendo saltado totalmente os Sharks – e os Jets. Mas não é bem assim. As imagens de vídeo transformam o intrincado e elaborado “Tonight” em um emocionante destaque em várias camadas. Se ao menos todo o vídeo funcionasse tão bem.

Não funciona. “Gee, Officer Krupke”, um número idiota a dedilhar o nariz e a diminuir a autoridade de forma cómica, luta com filmagens que realçam a brutalidade policial. Durante “America”, liderada por Anita (Yesenia Ayala), uma montagem de imagens de uma bandeira dos EUA esfarrapada, praias porto-riquenhas tempestuosas, etc., distrai da coreografia, uma mistura de balé de alta octanagem e movimentos de rua furiosos de Anne Teresa De Keesmaeker.

Even com edições, a visão 2020 de West Side Story revela a durabilidade do musical, profundidade e beleza das canções e a mensagem teimosamente sempre verde. Quando se trata das duras realidades da vida, este show é mais apto a oferecer um lembrete do que uma diversão.

(Foto de Jan Versweyveld)

“Ninguém deve se surpreender ao ouvir que Ivo van Hove explodiu West Side Story. Este industrial e experimental diretor é celebrado, afinal, por levar um detonador artístico a clássicos sagrados – por autores como Shakespeare, Molière, Miller e O’Neill – e deixar as peças voar. Mas a explosão de que estou falando nesta curiosa reimaginação inofensiva de um musical da bacia hidrográfica, que abriu na noite de quinta-feira no Teatro Broadway, é do tipo associado à fotografia, o processo pelo qual uma imagem é ampliada para proporções maiores”
Ben Brantley for New York Times

“Van Hove’s West Side Story é susceptível de dividir os admiradores do espetáculo em campos de guerra. Mas o renascimento se aproxima do espetáculo com a confiança de saber que não precisa ser definitivo. Haverá outros West Side Storys, incluindo o filme de Stephen Spielberg no final deste ano. Entretanto, se a Broadway vai ser um lugar onde o risco artístico é valorizado, há um lugar para isso.”
Adam Feldman for Time Out New York

“Na encenação sem dedos do diretor belga Ivo van Hove, há uma gigantesca parede de vídeo atrás de um palco quase sempre livre, roupas modernas e uma ferocidade não vista desde a estréia do musical em 1957, quando Richard Watts Jr., do The Post, chamou-a de “a fealdade e o horror de uma guerra até a morte entre os meninos”. Com isso em mente, a tomada visceral de Van Hove é perfeita para 2020. Enquanto as crianças ainda estiverem a nascer num mundo “horrível”, West Side Story não deve ser uma viagem pela memória – deve ser crua e real.”
Johnny Oleksinski para New York Post

“Diz algo sobre o poder supremo das pessoas de carne e osso retratando o sentimento humano cru no palco, sem o filtro de outro meio, que o momento mais emocionalmente devastador e visualmente deslumbrante no radical novo renascimento da Broadway de West Side Story ocorre quando os seus extensos elementos de vídeo são despojados. Isso acontece no golpe de estado no clímax do musical, quando uma chuva torrencial enche a imensa escuridão do palco, enquanto uma jovem mulher despedaçada dá o berço ao corpo de seu amante morto. Como muitos lances experimentais de grande dimensão para reimaginar uma obra canônica, a vigorosa tomada de juventude do diretor Ivo van Hove sobre o clássico de 1957 vem com perdas e ganhos, mas estes últimos são o que você vai se lembrar.”
David Rooney for Hollywood Reporter

“Whittled down to one hour and quarenta e cinco minutes, West Side Story – com livro de Arthur Laurents, música de Leonard Bernstein, letra de Stephen Sondheim, e coreografia de Jerome Robbins – cresceu excessivamente escuro e perdeu algumas de suas partes em movimento no novo renascimento da Broadway a partir do ousado diretor belga Ivo van Hove. (Você aguenta perder “I Feel Pretty”?) Mas a trama deste amado musical permanece intacta: Ainda assistimos à violência mortal de dois bandos rivais de rua que destroem o romance romano-juliético daqueles jovens amantes imortais, Maria e Tony.”
Marilyn Stasio for Variety