Se você tem tentado perder esses quilos extras e não teve sucesso até agora, isto é para você – não coma nada depois das 17h e antes do café da manhã do dia seguinte, e você ficaria surpreso com os resultados, alegam os pesquisadores.

Segundo eles, um corte nas calorias diárias por um quinto também pode afastar doenças do estilo de vida como o câncer e a diabetes.

O seu estudo, publicado na revista Nature Communications, segue pesquisas mostrando que jejuar na meia-idade, ou ficar sem comida depois de escurecer, pode ajudar as pessoas a viverem mais tempo, vidas mais saudáveis.

Os cientistas descobriram que é possível voltar atrás e viver mais tempo usando uma dieta extrema na meia-idade.

Em macacos, impedindo-os de comer entre as 5 da tarde e as 8 da manhã prolongaram as suas vidas em 10 por cento, em comparação com comer normalmente.

Os investigadores dizem que a dieta pode combater o envelhecimento também se aplica aos humanos, que partilham 93 por cento dos mesmos genes. Restringir os alimentos que colocamos no nosso corpo parece torná-los mais capazes de combater as doenças que acompanham a velhice.

Lead author Professor Rozalyn Anderson, da Universidade de Wisconsin, disse: “Cortar as calorias atrasa o envelhecimento, provavelmente porque o corpo usa a energia dos alimentos de forma diferente para se tornar mais resistente. Ao visar o envelhecimento em si, em vez de combater o cancro ou as doenças cardiovasculares individualmente, podemos visar todo o espectro da doença simultaneamente”

O último estudo espera estabelecer um debate que tem vindo a assolar nos últimos sete anos sobre o corte de calorias. A Universidade de Wisconsin descobriu em 2009 que os macacos rhesus davam 20% menos comida, em comparação com aqueles que comiam à vontade, viviam muito mais tempo – durando nove anos além da vida média de 26 anos.

Esses macacos tinham menos probabilidade de contrair câncer e doenças cardiovasculares, e de desenvolver a resistência à insulina que causa a diabetes, levando os cientistas a acreditar que o corte de calorias poderia reverter o processo de envelhecimento. Mas uma experiência subsequente do National Institute on Ageing frustrou as suas esperanças depois de não encontrar nenhum impacto na sobrevivência e apenas benefícios de saúde muito insignificantes.

Agora, no entanto, os cientistas de ambas as equipas reviram o seu trabalho e um terceiro estudo, usando menos macacos com restrição calórica, para determinar que os animais jovens podem ter distorcido o resultado anterior.

Professor Anderson disse: “A dieta de baixo consumo calórico funcionou nos macacos rhesus na adolescência e nos vinte anos, mas não nos macacos que começaram a fazer dieta no início dos anos anteriores aos dezanove. Isto mostra que pode ser melhor para as pessoas também se começou na vida posterior”

A equipa de investigação conclui que comer menos, no caso do estudo do Wisconsin entre as 8h da manhã e as 17h da tarde apenas, aumenta a sobrevivência. Faz isto prevenindo as doenças assassinas que atingem as pessoas quando envelhecem, e que são partilhadas pelos macacos, como o cancro e a demência.

As razões pelas quais ainda não são totalmente compreendidas, sendo que uma teoria é que comer menos pode enviar o corpo para o modo de sobrevivência para que se concentre em proteger-se a si próprio.

Os resultados dos três estudos anteriores em macacos sugerem que os homens mais velhos poderiam se beneficiar mais do corte de calorias, pois os homens são mais vulneráveis a engordar de uma dieta sem restrições e desenvolver a resistência à insulina que leva ao diabetes.

A perda de peso observada nos animais deve ter seu próprio impacto na saúde das pessoas, com pessoas obesas com maior risco de 13 tipos separados de câncer.

O estudo segue um trabalho da Universidade do Sul da Califórnia, que encontrou uma dieta de quatro dias, cortando calorias quase pela metade, reduzindo o risco de diabetes e doenças cardiovasculares.

O autor principal Valter Longo disse após o estudo: “Trata-se de reprogramar o corpo para que entre num modo de envelhecimento mais lento.”