Com o suor escorrendo pela minha face, meu pai me disse: “Baixa a cabeça; concentra-te no caminho à tua frente. Não olhe para a direita nem para a esquerda. Leve o seu tempo. Não acabes depressa, mas acaba bem.”

Foi assim que o meu pai me ensinou a cortar a relva. Seus conselhos também são relevantes para o pastorado, especialmente manter a longevidade no ministério. É raro os pastores ficarem em uma igreja por muito tempo, muito menos ficarem em um lugar até que seu ministério esteja completo.

Metade dos ministros que começam seu pastorado não sobreviverão cinco anos. Eles se auto-destruirão ou serão mastigados antes que a tinta no seu grau de seminário esteja seca. Eu também ouvi dizer que a permanência média em uma igreja é inferior a três anos. Se estas estatísticas são mesmo próximas da realidade, então a vida do pastorado médio em uma igreja é muito breve.

Numerosas questões contribuem para o pastorado de curto prazo. Alguns pastores voam de uma igreja para outra, nunca se instalando em lugar algum por muito tempo. Eles são como pássaros migratórios; eles mudam de lugar com as estações do ano. Estes pastores tendem a tratar o ministério como um sprint (ou um trampolim) e não como a maratona que é. Por outro lado, há também igrejas que riflem através dos pastores, baralhando o convés a cada poucos anos. Além disso, algumas denominações frequentemente movem seus ministros de lugar em lugar, uma prática que também não é útil para o problema.

Pastor, na medida em que depende de você, fica na sua igreja por um longo prazo. Não desista. Seja paciente, amoroso, e fiel à Palavra. Se possível, permaneça em sua igreja até que o Senhor o arrume para estar com Ele na eternidade. No final, isto será melhor para você e sua congregação.

Eu creio que o seguinte é melhor realizado quando o pastor se compromete a ficar com a mesma congregação:

1) Pregação através de livros da Bíblia (Atos 20:27; 2 Tim 4:1-5)

Exposição fiel está em falta. A proclamação da Palavra requer um compromisso inabalável para explicar o significado original do texto e sua aplicação à igreja. Pregar exposta e sequencialmente através de livros da Bíblia leva tempo, e pregar o “conselho completo de Deus” simplesmente não é possível quando o pastor fica apenas alguns curtos anos.

2) Treinar a próxima geração de líderes (2 Tim 2:2)

É responsabilidade da igreja reconhecer e treinar a próxima geração de líderes. Embora a educação de um seminário seja inestimável, tal deve ser visto como um suplemento e não um substituto para o treinamento dentro da igreja local. Portanto, cabe aos pastores e anciãos atuais ter a visão de longo prazo para cultivar futuros líderes entre a sua própria congregação. Pastores devem ter a responsabilidade de treinar homens em sua igreja para o ministério, equipando-os para a tarefa enquanto afirmam seu caráter e capacidade.

3) Pastoreando o rebanho (Atos 20:28; 2Co 12:15; 1Pd 5; 1 Ts 5:14; Gl 6)

O pastoreio fiel requer um compromisso estendido para encorajar os fracos de coração, fortalecer os fracos, e restaurar o caminho. Um longo período de pastoreio ajuda a desenvolver a confiança das ovelhas. Afinal de contas, os pastores não estão acima do rebanho, mas fazem parte dele. Aqueles que permanecem com suas ovelhas o tempo suficiente para sofrer e alegrar-se com elas colherão o fruto de seus esforços duradouros.

4) Modelar uma vida doméstica exemplar (1 Tim 3:4-5)

Ministério é modelar, e a família do pastor fiel é um exemplo de submissão a Cristo e Sua Palavra. Com isso em mente, leve sua esposa e filhos a amar o rebanho como alguém que está profundamente comprometido com a igreja, não um mercenário meramente passando o tempo até que a próxima “grande coisa” apareça. Um compromisso duradouro é também uma bênção para sua esposa e filhos, pois eles colocam raízes de ministério em um lugar sem ter que começar de novo a cada poucos anos.

5) Proteger o rebanho de falsos ensinamentos (Atos 20:28; 1Tm 1:13; 2Tm 4:3-4; Tt 1:9)

Pastores são chamados a serem guardiões da confiança, alimentando o rebanho em sã doutrina e mantendo-os longe de erros e tendências insalubres. A longevidade permite ao pastor desenvolver a confiança necessária para guiar e guardar eficazmente o seu povo. Com o tempo, ele é capaz de estabelecer um registro equilibrado de exortar os fiéis e refutar os prejudiciais. Além disso, sua proclamação consistente e amorosa das Escrituras ao longo dos anos fornece um poderoso amortecedor contra ensinamentos errantes que procuram ganhar uma base.

6) Desenvolvendo padrões de fidelidade (Atos 20:19; 1 Cor 4:16; 11:1; Fil 3:17; 1 Ped 5:6)

Há algo a ser dito para uma fidelidade constante. Os hábitos modelados por aqueles na liderança espiritual estabelecem um padrão a ser seguido pelas pessoas na igreja (Lucas 6:40). Mas é preciso tempo para cultivar a fidelidade e humildade no ministério. Quando você permanece no mesmo lugar por muito tempo, a congregação pode observar e seguir os padrões do seu ministério (Fil 3:17). Claro, isso não significa que você tem que ser perfeito, brilhante, ou famoso. Significa simplesmente que você deve ser fiel.

Quanto tempo?

Quanto tempo você deve ficar na sua igreja? Eu não estou sugerindo que todos sejam como Laban Ainsworth que pastoreou a mesma igreja por setenta e seis anos (o mais longo de que se tem notícia na América). No entanto, apenas um terço do seu mandato seria uma vasta melhoria no clima atual de liderança hopping.

Pastor, fique o tempo suficiente para dizer com Paulo: “Eu não me encolhi de vos declarar nada que fosse proveitoso” (Atos 20:20). Quantos de nós podemos dizer que demos tudo às nossas igrejas em apenas alguns anos? Eu estou com a minha congregação há treze anos e, de certa forma, sinto que estamos apenas começando. Há muito mais sermões para pregar, ovelhas para guiar e líderes para treinar. Como o meu pai me aconselhou: “Baixa a cabeça; concentra-te no caminho à tua frente. Não termine rápido… termine bem!”

“Mas e se?” você pergunta. Considere a sabedoria de um pastor experiente:

As vezes o ministério de um pastor para uma igreja em particular chega a um fim e a mudança é melhor para ambos, mas a decisão deve ser conjunta. A liderança da igreja inteira deve ser envolvida, e se isso ocorrer, não deve haver azedume. Deve ser orado longamente, explorado em cada detalhe, e tratado de uma maneira aberta e acima de tudo. Ambas as partes devem concordar genuinamente que este é o melhor plano para o Reino de Deus. Quando isso for feito, acredito que podemos esperar que Deus abençoe essas mudanças. Mas para continuamente contratar e demitir pastores, e para pastores para igreja-hop deve ser desagradável ao Senhor e é muito perturbador para as congregações (Curtis C. Thomas, Practical Wisdom for Pastors, 144).

Dr. Paul Lamey é um dos nossos onze pastores do campus TES, tendo servido como Pastor de Pregação e Desenvolvimento de Liderança na Grace Community Church em Huntsville, AL desde 2002.