Quantas palavras usa a média de falantes nativos?

Quando você se propõe a aprender um novo idioma, é comum querer saber quanto tempo levará para atingir a fluência. E uma das formas mais comuns que as pessoas tentam medir é contando o número de palavras de vocabulário estrangeiro que aprendem. Então, quantas palavras você precisa saber para ser fluente? A resposta é bastante complicada. Na verdade, muitos especialistas em aprendizagem de línguas discordam frequentemente.

O problema de contar palavras vocabulares

Embora seja uma das formas mais comuns que as pessoas escolhem para avaliar a fluência, contar palavras não é eficaz. E há várias razões para isso:

• É impossível chegar a um número exacto de palavras que demonstrem fluência.
• Especialistas em línguas discordam sobre como medir o tamanho do vocabulário.
• Quando se trata de aprender uma língua, nem todas as palavras são iguais.
• Nem todas as línguas são iguais.
• Aprender uma lista de palavras significa que você pode falar fluentemente.
• Algumas palavras são mais valiosas para as pessoas aprenderem do que outras.
• E a ordem em que aprendem as palavras é importante.

Começamos apenas a tocar na dificuldade em contar palavras para medir a fluência. E o problema vai mais fundo do que apenas a natureza dinâmica das palavras em geral. Quando se trata disso, é até difícil conseguir que os especialistas concordem no que é uma palavra.

Definir o que é uma palavra

“O que é uma palavra?” é uma pergunta muito complexa. Você pode supor que todos significam a mesma coisa quando falam de uma “palavra”, mas isso acaba não acontecendo de jeito nenhum. Especialistas em idiomas discordam uns dos outros sobre o número de palavras que as pessoas têm em seus vocabulários.

• Um especialista diz que o falante nativo médio de inglês que é formado no ensino médio sabe cerca de 30.000 palavras.
• Um outro especialista diz que o falante nativo médio de inglês que é mais educado tem um vocabulário de 10.000 palavras.

Não faz sentido. Por que pessoas com mais instrução teriam vocabulários menores do que pessoas com menos instrução? De onde vem esta discrepância?

A diferença nos números vem de como os especialistas medem os dados. Eles medem de forma diferente. E não concordam com a definição de “palavra” ou a definição de “saber”. Por isso, não é surpreendente que eles cheguem a respostas tão diferentes a perguntas sobre quantas palavras as pessoas sabem.

Como definir o que é uma palavra

Alguns especialistas contam cada forma de palavra como uma palavra separada. Por exemplo, eles contam cada forma do verbo “para ver” separadamente. Por esta medida, “ver”, “ver”, “ver”, “ver”, “serra” e “visto” seriam considerados seis palavras individuais. Estes especialistas aplicam a mesma lógica aos substantivos, contando “cat” e “cats” como duas palavras separadas.

Outros especialistas contam apenas a palavra raiz e não as suas diferentes formas. Como resultado, eles surgem com números muito menores. Estes especialistas contam “ver”, “ver”, “ver”, “ver”, “ver” e “ver” como apenas uma palavra, porque todas elas são formas de “ver”. Eles também consideram “gato” e “gatos” como uma única palavra porque o singular e o plural são formas do mesmo substantivo raiz.

O seu pensamento é que quando as pessoas aprendem uma palavra raiz, como “ver” ou “gato”, elas estão aprendendo uma nova palavra pela primeira vez. No entanto, quando as mesmas pessoas aprendem diferentes formas da palavra raiz, como “ver” ou “gatos”, que devem ser consideradas um acréscimo ao seu conhecimento de gramática em vez de uma expansão de seu estoque de novas palavras.

How Many Words Do You Know?

Após tudo, dizem esses especialistas, é assim que aprendemos línguas. Primeiro, aprendemos uma forma de uma palavra. Depois, à medida que aprendemos mais sobre a estrutura da língua, podemos generalizar o uso da palavra a outras situações, usando suas outras formas.

Ao avaliar o número de palavras nos vocabulários das pessoas, os especialistas que contam todas as formas de uma palavra irão obter uma contagem de palavras muito maior do que os especialistas que contam apenas as formas raiz. E este é o caso mesmo quando ambos os conjuntos de especialistas estudam a mesma língua e os mesmos grupos de pessoas.

Qual o padrão de medida que você deve usar? Nenhum dos dois está certo ou errado. Ambos são formas válidas de medir o tamanho dos vocabulários das pessoas. O importante quando você compara indivíduos ou grupos uns com os outros é que você escolhe um método de medida e depois o usa consistentemente para ter resultados significativos.

O que significa “conhecer” uma palavra?

Voltar à nossa pergunta original: Quantas palavras você precisa saber para ser fluente? Nós definimos o que é uma palavra (aproximadamente), mas ainda não estamos lá. Agora, precisamos considerar o que significa “conhecer” uma palavra.

As pessoas que estudam idiomas fazem uma distinção entre o que chamam de vocabulário ativo e passivo. Alguns pensam que as pessoas “conhecem” uma palavra somente se ela estiver em seu vocabulário ativo. No entanto, outros acreditam que as pessoas “conhecem” todas as palavras em seus vocabulários ativo e passivo combinados.

• Vocabulário ativo: Você pode lembrar-se rapidamente. E pode usá-lo sem hesitação nos seus pensamentos, quando fala, e quando escreve também.
• Vocabulário passivo: reconhece e compreende a palavra (mais ou menos) quando por acaso a ouve ou vê. No entanto, você não consegue lembrar facilmente da palavra e não se sente confortável em usá-la na conversação.

Para falantes nativos e não nativos, o número de palavras nos vocabulários passivos tende a ser várias vezes maior do que o número de palavras nos vocabulários ativos.

As pessoas geralmente irão absorver uma nova palavra em seus vocabulários passivos depois de vê-la ou ouvi-la nas primeiras vezes. Então, à medida que encontram a palavra com mais frequência e que compreendem melhor o seu contexto e significados diferentes, ela torna-se parte dos seus vocabulários activos.

Uma das melhores formas de expandir o seu conhecimento de uma língua é mover as palavras do seu vocabulário passivo para o activo.

Quantas palavras tenho no meu vocabulário?

Agora que vimos porque os especialistas em línguas diferem tanto quando contam palavras nos vocabulários das pessoas, podemos voltar à nossa pergunta original sobre quantas palavras você precisa saber para ser considerado fluente. Para efeitos desta discussão, vamos medir o vocabulário contando apenas as palavras raiz e não as suas diferentes formas, e contando apenas as palavras nos vocabulários activos das pessoas.

Esta é a abordagem adoptada pelo Quadro Europeu Comum de Referência para as Línguas (QECR), que se tornou o padrão de facto para classificar a proficiência linguística de um indivíduo. O QECR é uma orientação actual utilizada para descrever as realizações dos aprendentes de línguas estrangeiras na Europa e, cada vez mais, noutros países.

O Conselho da Europa criou-o como parte principal de um projecto chamado “Aprendizagem de Línguas para a Cidadania Europeia” entre 1989 e 1996. O seu principal objectivo é fornecer um método de aprendizagem, ensino e avaliação que se aplique a todas as línguas na Europa.

Os 6 níveis de referência (ver abaixo) estão a tornar-se amplamente aceites como o padrão de facto para classificar a proficiência linguística de um indivíduo. Usando este método de medição, podemos classificar as pessoas com base na sua fluência linguística em seis grupos ou níveis:

Aprenda as palavras certas na ordem certa

Uma grande forma de acelerar a sua aprendizagem de línguas é prestar atenção às palavras que deve aprender primeiro, em vez de tentar aprender tantas palavras novas quanto possível. Concentre-se primeiro em aprender as palavras que lhe irão beneficiar mais.

Por exemplo, em inglês, cerca de 95% das conversas diárias são tiradas de uma loja de apenas 3.000 palavras. Aprender essas 3.000 palavras primeiro será muito mais eficiente do que aprender 3.000 palavras de forma aleatória. Ao começar com uma lista das palavras mais usadas, você pode tomar um atalho para ser capaz de continuar conversas diárias.

Para otimizar o aprendizado, alguém que estuda inglês deve aprender a reconhecer as palavras de maior volume, como “the”, “to be”, “and,” “have” e “you” antes de lidar com palavras de vocabulário menos comuns. Certifique-se de aprender o básico antes de continuar a estudar os nomes de animais e plantas, expressões de gírias atuais, ou outras palavras que não são tão essenciais para as habilidades básicas de conversação.

Como o princípio de Pareto ajuda você a alcançar a fluência

Vilfredo Federico Damaso Pareto foi um filósofo e engenheiro italiano conhecido por documentar a regra 80/20 (com o seu nome). Em resumo, Pareto descobriu que 80% dos efeitos vêm de apenas 20% das causas em muitas situações.

O Princípio de Pareto é útil em muitos campos porque ajuda as pessoas a se concentrarem nas ações que podem tomar e que terão o maior impacto. Por exemplo, os desenvolvedores de software descobrem que a correção de 20% dos bugs em um produto de software pode eliminar 80% dos defeitos do produto. O truque é concentrar-se nos 20% corretos. No exemplo do software, isso significa focar na correção dos bugs que os usuários relatam com mais freqüência.

Padrão de tráfego também segue o Princípio de Pareto. Em muitos locais, 80% do tráfego irá ocorrer durante 20% de um determinado período de tempo. Esta é uma informação útil para os planejadores da cidade, que podem concentrar seus esforços para gerenciar o tráfego onde eles farão o melhor.

Para aprendizes de línguas, isto significa que a maior parte do seu progresso virá da aprendizagem direcionada. Embora isto possa não se dividir exactamente em 80 e 20%, a regra geral é útil aqui.

Focus on HighFrequency Words in Your Target Language

É por isso que muitas pessoas frequentemente começam os seus estudos de línguas tentando memorizar palavras de alta frequência. Sem entrar nos prós e contras desta abordagem, os aderentes muitas vezes se concentrarão nas primeiras 500-1.000 palavras de vocabulário mais frequentemente utilizadas em sua língua-alvo.

Se esta é uma abordagem que você está considerando, pense cuidadosamente onde você pegou suas listas de vocabulário e como elas foram criadas. Voltando à nossa exploração de “o que é uma palavra”, você pode querer considerar como você escolhe estudar definições.

Você não precisa memorizar todas as definições das palavras que você está aprendendo. Isso seria muito demorado porque algumas palavras comuns têm várias definições alternativas não comumente usadas.

Por exemplo, em inglês, a palavra “kill” normalmente significa “matar”. É uma palavra que se encontra frequentemente em relatórios de notícias. Uma definição alternativa é “um bando de corvos”. Esta segunda definição não é comumente conhecida entre falantes nativos, muito menos entre estudantes.

Em vez disso, é muito mais eficiente aprender apenas algumas das definições mais comuns – aquelas que você provavelmente precisará em conversas comuns. Então, com a experiência, você naturalmente aprenderá mais quando ouvir as palavras usadas em diferentes contextos. Dessa forma, através da exposição à língua ao longo do tempo, você assimilará a língua, aprendendo-a de forma natural.

Se você se concentrar na aprendizagem de palavras, você usará mais e as definições mais úteis, você pode aprender a língua de forma muito mais eficiente do que se você tentasse aprender tudo ao acaso.

Quantas palavras para ser conversacional?

Não há um número preciso que responda à pergunta de “quantas palavras você precisa saber para ser fluente”. Em parte, isso se deve ao fato de que os estudiosos da língua usam medidas diferentes quando contam palavras e aplicam padrões diferentes para avaliar o que significa conhecer uma palavra.

No entanto, é útil considerar quantas palavras as pessoas conhecem se você olhar para intervalos, e não para números exatos. Assim, torna-se possível agrupar as pessoas pelo seu domínio da língua de acordo com uma estimativa aproximada do número de palavras que conhecem.

As pessoas que conhecem 250 a 500 palavras são principiantes. Aqueles que conhecem de 1.000 a 3.000 palavras podem continuar as conversas do dia-a-dia. Saber de 4.000 a 10.000 palavras faz com que as pessoas sejam utilizadores avançados da língua enquanto que saber mais de 10.000 palavras as coloca nos níveis fluente ou falante nativo.

Quantas palavras conhece?

Quando se trata de aprender uma língua, todas as palavras não são iguais. Aprender alguns tipos de palavras irá acelerar o seu progresso mais rapidamente do que aprender outros tipos de palavras. Para ser mais eficaz na aprendizagem de uma língua, concentre-se nas palavras mais comuns nessa língua antes de começar a estudar conjuntos mais especializados de vocabulário. E aprenda primeiro as definições mais comuns em vez de tentar memorizar cada definição.

O Princípio de Pareto, que diz que 80% dos efeitos vêm de 20% das causas, aplica-se de uma forma geral à aprendizagem de uma nova língua. Ou seja, você progredirá mais rapidamente se começar por gastar o seu tempo aprendendo o que você pode usar imediatamente. Se em vez disso, você tentar ler um dicionário de capa a capa, aprendendo cada palavra e cada definição na língua, muito do seu esforço será ineficiente na melhor das hipóteses e desperdiçado na pior.

Você deve contar palavras no seu caminho para a fluência?

Aprender as palavras e definições mais comuns coloca-o numa posição em que você pode começar a assimilar a língua de uma forma natural. Quanto mais ouvir e ler palavras na língua, mais irá compreender novas palavras e novos significados no contexto. Isto é semelhante à forma como aprendeu a sua primeira língua quando era criança. Quanto mais você se expuser à sua nova língua, mais fluente você se tornará.

Então, quantas palavras você precisa saber para ser fluente? Bem, você não precisa contar o número de palavras que você aprende. Você tem coisas muito melhores a fazer com o seu tempo. Em vez disso, ponha o seu tempo e esforço onde eles farão mais bem. Acelere a sua aprendizagem de línguas concentrando-se nas palavras mais usadas, depois deixe que a sua capacidade natural de aprendizagem de línguas se apodere.

Esta combinação de estudo direccionado e assimilação da língua pela experiência é a forma mais poderosa e eficiente de dominar uma nova língua.