As motivações básicas das pessoas para bater no ginásio tendem a permanecer bastante estáveis: perder peso, treinar para melhorar num desporto, ou construir um corpo mais atractivo. Mas o que conta como um corpo atraente mudou com o tempo. Por exemplo, no passado, os homens atingiam a sala de pesos com o objectivo principal de aumentar o volume, mas hoje o objectivo principal de muitos é “ficar magros” – ou seja, tirar a gordura do corpo para revelar a variedade de músculos por baixo. Pense em Brad Pitt no Fight Club ou Cristiano Ronaldo em qualquer ponto nos últimos dez anos. Músculos cortados, e não um pedaço de excesso de flacidez.
Para atingir este físico tem havido um aumento do foco entre os treinadores e os frequentadores de ginástica, tanto na percentagem de gordura corporal, com o objectivo final considerado como sendo de um único dígito para um físico cortado. Mas qualquer que seja o seu objectivo de treino, vale a pena descobrir a sua percentagem de gordura corporal porque é um bom indicador geral de quão saudável você é. E a boa notícia é que não precisa de ser retalhado para ser saudável.
“Ter uma percentagem de gordura corporal saudável pode reduzir o risco de inúmeras condições médicas”, diz o Dr. Luke Powles, um médico de clínica geral do Bupa’s Crossrail Health Centre em Londres.
“Uma percentagem elevada de gordura corporal tem ligações comprovadas a níveis de colesterol mais elevados e à pressão arterial elevada, que são ambos factores que aumentam as hipóteses de ter um AVC ou sofrer de doenças cardíacas. Para além de estar ligado a alguns tipos de cancro e diabetes, uma maior percentagem de gordura corporal pode causar disfunção eréctil nos homens.
“Também é importante não ter uma percentagem de gordura corporal demasiado baixa – estar abaixo do peso também está ligado a uma série de problemas de saúde”.
É agora mais fácil do que nunca monitorizar a gordura corporal: pode obter balanças inteligentes, rastreadores de fitness e scanners portáteis que fornecem as estatísticas sobre a composição do seu corpo. Para os fãs de métodos mais antigos (e mais baratos), os calibradores também farão o trabalho.
Qual é a percentagem de gordura corporal?
Por outras palavras, a gordura é uma colecção de energia não utilizada e a percentagem de gordura corporal é a razão entre a gordura e o peso corporal total. Para o caso de ter a impressão de que a gordura é uniformemente má para si e deve ser erradicada a todo o custo, deixe-nos apresentar-lhe os dois tipos de gordura: essencial e armazenada.
Gordura essencial, sem surpresas, é essencial para o funcionamento normal e saudável do corpo. Sem ácidos gordos essenciais, como o ómega 3 de peixes gordos, nozes e sementes, seria impossível para o nosso corpo processar nutrientes como as vitaminas lipossolúveis A, K e D, que ajudam na saúde imunitária, na coagulação do sangue e na absorção do cálcio. A gordura também é essencial para a protecção dos nossos órgãos, bem como para o isolamento que regula as nossas temperaturas internas.
O outro tipo de gordura, chamada gordura de armazenamento, é o resultado de um excesso de calorias. Quando comemos, as calorias que não são utilizadas para funções imediatas (como fornecer a energia para a respiração e fornecer o combustível para manter o coração a funcionar) são convertidas nos triglicéridos que compõem a gordura de armazenamento. Um frequente excesso de calorias faz com que as reservas de gordura se acumulem, resultando em aumento de peso. No lado oposto, um défice calórico recorrente força o corpo a consumir a gordura armazenada como energia, esgotando o fornecimento e resultando em perda de peso.
Qual é uma percentagem de gordura corporal saudável?
Bem é claro que tudo depende, com factores como altura, sexo e genética a desempenharem um papel. E para turvar ainda mais as águas não há um padrão uniforme: o NHS prefere concentrar-se no IMC. A tabela abaixo, de percentagens de gordura corporal para homens e mulheres do American Council on Exercise, é frequentemente citada e é um ponto de referência sólido.
| Homens | Mulheres | |
| Gordura Essencial | 2%-5% | 10%-13% |
| Atletas | 6%-13% | 14%-20% |
| Fitness | 14%-17% | 21%-24% |
| Média | 18%-24% | 25%-31% |
| Obese | 25% e superior | 32% e superior |
Não tem, No entanto, ter em conta os efeitos do avanço da idade, como faz esta tabela para a percentagem de gordura corporal masculina retirada do Royal College of Nursing em Novembro de 2015.
| Classificação | 20-39 Anos | 40-59 Anos | 60-79 Anos |
| Baixo | < 8% | < 11% | << 13% |
| Sanitário | 8-20% | 11-22% | 13-25% |
| Aumentado | 20-25% | 22-28% | 25-30% |
| Alto | > 25% | > 28% |
Você pode esperar mover-se para as regiões mais altas de uma gama à medida que envelhece. No entanto, em última análise, você não deve confiar apenas na sua percentagem de gordura corporal para avaliar a sua saúde. Combine-as com a sua pontuação no IMC e a relação cintura/altura, ambas explicadas abaixo, para saber se é um peso saudável.
Como medir a gordura corporal
Até agora, deve estar bem convencido dos méritos de medir a sua percentagem de gordura corporal e ansioso por descobrir as suas estatísticas vitais. Existem algumas formas de o fazer, que variam na sua facilidade de utilização e precisão. Os aparelhos de consumo podem ser um pouco hesitantes na sua precisão, por isso o principal a lembrar é que se usar o mesmo scanner à mesma hora aproximada todas as semanas, deverá obter uma imagem de como a percentagem de gordura corporal está a mudar mesmo que os números não estejam precisamente correctos.
Calipers são o método de medição da gordura corporal mais conhecido pelo tempo e continuam a ser a forma mais barata de o fazer você mesmo hoje em dia. Você mede a dobra numa pitada de pele em pelo menos três pontos do seu corpo, depois coloca esses números numa aplicação ou calculadora online para estimar a percentagem de gordura corporal.
Existem algumas opções para quem quer obter mais tecnologia: balanças inteligentes e scanners portáteis. Ambos podem dar uma série de estatísticas de composição corporal, incluindo a percentagem de gordura corporal, e são incrivelmente fáceis de usar – a maioria irá mesmo transportar os seus números directamente para uma aplicação para o ajudar a acompanhar as alterações ao longo do tempo.
Para aqueles que querem a máxima precisão na sua medição, existem opções como a pesagem hidrostática e a absorção de raios X de energia dupla (DEXA) a considerar, mas estas irão atingir a carteira com força e para fins de medição de gordura corporal são geralmente utilizados apenas por atletas profissionais.