Bom tarde. Guten tag. Grüß Gott!

Gostaria de lhe dar as boas-vindas a uma área de Londres com ligações mais fortes com a Alemanha do que possa imaginar.

A mais de duzentos anos atrás, o Pall Mall tornou-se a primeira rua pública do mundo a ser artificialmente iluminada com gás. E foi um inventor alemão que temos que agradecer por isso.

Frederick Albert Winsor, usando velhos barris de mosquete para suas tubulações, iluminou o caminho para o Palácio de São Tiago para comemorar o aniversário de George III, que era então Rei da Grã-Bretanha e Irlanda, mas também Rei de Hanôver.

A parceria entre a Alemanha e o Reino Unido, ambos titãs na inovação, investigação e fabrico, continua a ser uma das forças motrizes da nossa contínua prosperidade.

Esta parceria importa não só em termos dos nossos laços bilaterais, mas também devido às posições de liderança dos nossos dois países no seio da União Europeia.

Esta noite foi-me pedido aqui para falar sobre os eleitores britânicos e como eles vêem a UE, menos de duas semanas antes das eleições para o novo Parlamento Europeu.

E pode ser do seu interesse que o sentimento subjacente sobre a Europa tenha vindo a mudar na Grã-Bretanha.

Desde Março deste ano, numa série de sondagens, mais pessoas disseram que queriam ficar na União Europeia do que partir, invertendo um padrão que estava em vigor há mais de quatro anos.

Pensei que parte da razão tem de ser a crise na Ucrânia que nos abalou a reexaminar as grandes questões sobre o que é a nossa União.

Quando dez Estados-Membros celebram dez anos de adesão à UE, muitos comentaram as mudanças transformadoras nas economias desses países. Na Polónia, por exemplo, o comércio com o Reino Unido triplicou para 5,7 mil milhões de libras por ano e os rendimentos dentro do país triplicaram. Um país que em 1989 tinha prateleiras de lojas nuas e 500% de inflação é agora a sexta maior economia da UE.

Para o Reino Unido, foi certamente a promessa do comércio que nos atraiu para a CEE em 1973.

Mas trata-se de mais do que comércio. Quando a Chanceler Merkel veio a Londres em fevereiro, ela falou comoventemente sobre suas experiências há 25 anos.

A Chanceler Merkel disse que para ela pessoalmente, como para milhões de pessoas atrás da Cortina de Ferro, a queda do Muro de Berlim em 1989 tinha sido um momento de incrível felicidade. E que ela tinha aprendido em primeira mão: a mudança – mudança para melhor – era possível.

Esta “mudança para melhor” é o que as pessoas ainda olham para a UE para alcançar. No mundo em geral, e agora mesmo a leste da Europa, estamos conscientes de que não é apenas a prosperidade da Europa que atrai os países de fora. São os nossos valores comuns.

O Estado de direito. Um compromisso com a democracia. A liberdade como um princípio orientador. A ordem. Decência.

Estes são valores que devemos proteger.

Acho que isto coincide bem com o ethos e objectivos das Conversas Empresariais de Baden-Baden. Eles procuram preparar uma futura geração de líderes empresariais não apenas para os seus papéis nos negócios, mas também para os seus papéis na sociedade.

Vejamos agora a situação na Ucrânia.

As acções da Rússia lançaram um arrepio em toda a Europa, e recordaram um tempo que esperávamos não voltar a ver.

O povo da Ucrânia tem vivido juntos como uma nação unificada durante os últimos 70 anos. Em questão de semanas eles irão às urnas para decidir seu futuro.

Acreditamos que é muito importante que essas eleições sejam capazes de ir adiante sem interrupção e sem interferência de fora e esperamos que a declaração de ontem do Presidente Putin leve a uma mudança de direção do lado russo.

Até agora a Rússia tem feito o seu melhor para perturbar este processo democrático.

Temos visto provocações após provocações destinadas a minar a paz, a segurança, a estabilidade, a soberania e a integridade territorial da Ucrânia.

No fim-de-semana, os monitores alemães da OSCE e os seus colegas foram detidos pelos procuradores russos em Slovyansk – embora, felizmente, tenham sido libertados mais tarde. Jornalistas foram detidos e espancados, corpos encontrados em rios e uma jornalista da BBC teve que fugir depois de ter uma arma apontada à cabeça.

É uma enorme pena que tenha chegado a este ponto. O Reino Unido, ao lado de parceiros da União Europeia e do outro lado do Atlântico, tem despendido um grande esforço nos últimos vinte anos para criar o que esperávamos que fosse uma relação de trabalho positiva com os líderes russos.

Mas a Rússia não deve ter dúvidas de que a vontade internacional está lá para aprofundar as sanções que já estão a atingir duramente a sua economia, se é isso que temos de fazer. Algumas coisas são mais importantes do que libras, euros ou dólares.

Fui atingido pela unidade demonstrada pelo Ocidente ao lidar com a crise. Quando os valores que partilhamos foram confrontados, olhamos para as nossas prioridades e para quem são realmente os nossos amigos. A longo prazo, isto torna-nos muito mais fortes.

Nos próximos seis meses, há duas áreas em que sugiro que nos devemos concentrar.

Primeiro, devemos olhar muito de perto para a segurança energética. Como podemos diminuir a dependência dos Estados-Membros da União Europeia em relação ao gás russo? E, igualmente, como podemos fazê-lo mantendo o nosso forte recorde no combate às emissões de gases com efeito de estufa, sem sobrecarregar os cidadãos dos Estados-Membros com contas mais elevadas?

Segundo, devemos procurar assegurar que o modelo europeu continue a ser uma força potente e poderosa no mundo. Isto significa garantir que fazemos as reformas necessárias para reforçar a nossa eficácia económica.

A nossa força no mundo depende da força das nossas economias, e nunca devemos tomar isto como garantido.

Isto leva-me de volta ao tema da palestra: o que esperam os eleitores britânicos da União Europeia?

Bem, como empresas, é sempre bom concentrarmo-nos nos números.

Mencionei no início desta palestra que no Reino Unido, o apoio à Europa tinha crescido.

De acordo com uma sondagem do YouGov, no final de Abril, 40% dos britânicos ficariam na UE se lhes pedissem para votar agora, contra 37% que optariam por sair. Estes números têm sido muito semelhantes em todas as sondagens do YouGov desde Março.

Além disso, as mesmas sondagens mostram que se reformar a Europa – tornando-a mais flexível, competitiva e democraticamente responsável, então o número que votaria para permanecer na UE aumenta drasticamente. Sob esse cenário, os eleitores britânicos por uma margem de dois para um quereriam ficar em.

As associações empresariais são ainda mais positivas em relação à UE.

Em setembro, o Instituto de Diretores – sediado neste edifício – pesquisou seus membros, e descobriu que seis em cada dez quereriam ficar em uma UE com melhores condições de adesão. Portanto, é incorrecto dizer que “a Grã-Bretanha simplesmente quer sair”. Esse é um mito.

Há um segundo mito que é apenas os britânicos que estão insatisfeitos com o status quo europeu.

Eurobarómetro perguntou recentemente às pessoas em todos os 28 Estados Membros se achavam que a sua voz contava na UE.

Em 26 dos 28 Estados Membros, incluindo a Alemanha, a maioria das pessoas não achava que a sua voz contava. No Reino Unido, o número foi de 74%. E em nove outros Estados-Membros, foi ainda maior.

Existem outros pontos de semelhança. De acordo com uma pesquisa da Open Europe, sete em cada dez britânicos e seis em cada dez alemães pensam que os parlamentos nacionais deveriam ser capazes de bloquear as propostas de novas leis da UE.

O terceiro mito é que as pessoas no Reino Unido são obcecadas pela Europa. Não estão. As pesquisas frequentemente perguntam à população britânica o que ela pensa que é importante para eles pessoalmente. Em fevereiro, a Europa nem sequer estava entre as dez melhores.

O que as pessoas se preocupam não é uma grande surpresa. A economia. O emprego. As pensões. Os impostos. Cuidados de saúde. Habitação. Imigração.

Vai notar que muitas destas questões são da competência principal dos Estados-Membros, não de Bruxelas.

A posição do Reino Unido é portanto que a UE deve mudar, e começar a concentrar-se onde melhor pode acrescentar valor. Implementar políticas a nível europeu que aumentem a competitividade, reduzam a carga regulamentar, melhorem a economia, gerem novos empregos e, ao fazê-lo, ponham mais dinheiro no bolso das pessoas.

O que está o Reino Unido a fazer?

Em Janeiro do ano passado, o Primeiro-Ministro expôs a sua visão para uma União Europeia reformada, olhando para as mudanças que beneficiariam não só o Reino Unido mas todos os Estados-Membros.

Ele falou de reformas que tornariam a Europa mais competitiva, num mundo em que as economias emergentes estão a recuperar rapidamente.

Mais flexível – livrando-se da velha mentalidade de “tamanho único” e estabelecendo políticas que tenham em conta a diversidade de 28 Estados-Membros.

Mais democraticamente responsável – reconhecendo que a resposta padrão para resolver o défice democrático não é “mais Europa”, mas que um papel mais importante para os parlamentos e governos nacionais pode ajudar.

E o que vemos é um consenso crescente entre os Estados-Membros de que sim, a Europa precisa de mudar; e sim, há sentido nas reformas que propusemos.

Na competitividade, o Reino Unido e a Alemanha são aliados. Como disse a chanceler Merkel: “A União Europeia tem de se tornar mais forte, mais estável e mais competitiva do que é hoje”.

Seven EU leaders, including from the UK and Germany, alongside Commission President Barroso, got together last October to discuss how the EU can get get get rid of unnecessary regulation that burdens businesses and holds back growth and employment.

Em matéria de flexibilidade, o Chanceler britânico Osborne e o Ministro das Finanças alemão Schäuble estabeleceram como a zona euro pode desenvolver uma política fiscal e económica comum – com a correspondente melhoria da governação, mas sem desvantagens para os países que não pertencem à zona euro.

Em matéria de responsabilidade democrática, concordámos com os holandeses que, nos casos em que se tomem medidas, estas devem ser “europeias onde necessário, nacionais onde possível”. A nossa forte convicção é que as decisões devem ser tomadas perto das pessoas que afectam – como acontece com o sistema dos Länder alemães. Nós não estamos sozinhos. Por exemplo, o Ministro dos Negócios Estrangeiros holandês Timmermans tem sido vocal ao articular o seu apoio para que os parlamentos nacionais tenham um cartão vermelho através do qual possam parar a legislação da UE onde ela viola o princípio da subsidiariedade.

Já estamos a fazer progressos. Mas muito mais precisa de ser feito.

Embora estejamos a assistir a uma tentativa de recuperação económica na Europa, ninguém pode fingir que estamos de boa saúde.

Temos o dever de liderar o caminho para moldar a Europa reformada e competitiva de que os nossos cidadãos – e as nossas empresas precisam.

As mudanças institucionais que estão a ocorrer este ano na Europa – eleições no Parlamento Europeu e um novo Colégio de Comissários – dão-nos a oportunidade de começar a fazer essas mudanças.

Se olharmos para a Europa através dos olhos dos empresários, algumas das respostas são óbvias.

É preciso manter as despesas gerais baixas. No ano passado, o Reino Unido e a Alemanha trabalharam com parceiros para cortar o orçamento da UE pela primeira vez. Precisamos de ser clínicos ao examinarmos onde podemos reduzir ainda mais os custos.

Você precisa derrubar as barreiras ao crescimento. Os Estados membros da Parceria Transatlântica para o Comércio e o Investimento estão a ganhar milhares de milhões: na Alemanha, a Fundação Bertelsmann estimou no ano passado 181.000 novos postos de trabalho alemães, bem como um aumento de 4,68% no rendimento per capita em toda a UE. Por isso, vamos fazê-lo.

É preciso procurar novas aberturas. O mercado digital está fragmentado. Embora 60% dos internautas da UE façam compras online, no ano passado apenas 9% dos europeus o fizeram através das fronteiras – certamente esta é uma oportunidade à espera de ser aproveitada. Entretanto, a implementação total da Directiva de Serviços poderia acrescentar 2,6% ao PIB da UE – mais do que o PIB da Áustria.

Você precisa de se adaptar ao seu mercado. Isto significa ter uma regulamentação a nível europeu quando precisar – não para definir o horário de trabalho dos médicos em formação em Baden-Baden, ou para estipular o tipo de jarro que um restaurante pode usar em Birmingham. Vamos ser muito claros sobre quando é adequado para a Europa agir, e estabelecer que onde não é, não vai.

E você precisa anunciar os seus pontos fortes. A partir de Julho de 2014, as tarifas reduzidas de roaming para os clientes que utilizam o seu telemóvel noutro país da UE representarão uma poupança de 90% em relação aos preços de 2007. Este é um bom exemplo do tipo de política de redução de custos e de crescimento para a qual a UE é boa. Portanto, vamos nos concentrar em mais políticas desse tipo.

Eu sei que no Reino Unido, temos um debate muito intenso sobre a União Europeia.

Isso é saudável. Eventos recentes na Ucrânia tornaram-nos a todos mais conscientes dos nossos valores comuns…

… e ainda mais conscientes de que estes são valores que precisam de ser protegidos e reforçados.

A agenda de reformas da UE é mais relevante do que nunca.

E estou confiante que a Grã-Bretanha, a Alemanha e os nossos parceiros europeus estarão à altura do desafio, trabalharão em conjunto e porão em marcha estratégias de crescimento e prosperidade que beneficiarão toda a Europa.

Muito obrigado.