Pode guardar o seu leite materno para o manter fresco para o seu bebé de várias maneiras:

• À temperatura ambiente (não mais do que 25 graus C), durante até seis horas.
• Numa caixa fresca, com gelo, até 24 horas.
• Num frigorífico (a quatro graus C ou mais frio), até cinco dias. Guarde-o no fundo do frigorífico, onde está mais frio, longe de carne, ovos ou alimentos não cozinhados.
• No congelador do frigorífico, durante duas semanas.
• Num congelador doméstico (a menos 18 graus C ou menos), até seis meses.

Se vai voltar ao trabalho, tente entrar na rotina de expressar e guardar o seu leite materno. Isto irá manter o seu fornecimento de leite, e o seu bebé pode continuar a obter os benefícios do seu leite, mesmo quando você não está com ele.
Como armazenar o seu leite materno depende de quanto tempo o quer utilizar. Se planeia utilizá-lo dentro de alguns dias, é melhor que congelar. Congelar o leite significa que ele perde alguns dos nutrientes que combatem infecções, mas o leite materno congelado ainda é melhor para o seu bebé do que o leite em pó.
Se optar por refrigerar ou congelar o leite, deverá:

• Utilizar recipientes esterilizados. Opte por biberões de plástico ou sacos de leite materno de plástico. As garrafas de vidro podem rachar ou lascar.
• Etiquete e date as suas garrafas e sacos, e use os mais antigos primeiro.
• Mantenha a sua bomba de leite limpa. Lave as peças em água quente e ensaboada e lave-as bem antes de esterilizar.
• Lave as mãos antes de expressar e manusear o leite materno para armazenamento. Manter tudo tão limpo quanto possível tornará menos provável o crescimento de bactérias no leite armazenado.

Pode adicionar leite recém expresso ao leite materno que já está no frigorífico, desde que tenha sido expresso no mesmo dia e arrefeça-o bem no frigorífico antes de misturar os dois lotes. Tenha em mente, porém, que você só pode guardá-lo até que o leite original tenha cinco dias.
Se o seu leite tiver sido armazenado por algum tempo, você pode notar que ele se separa. Isto é normal, por isso basta dar-lhe um abanão suave para o misturar novamente. Alguns bebés bebem alegremente leite frio directamente do frigorífico, enquanto outros gostam de o aquecer. Você pode aquecer o leite colocando o biberão selado ou o saco em uma tigela de água morna.
Se quiser congelar o leite, faça-o o mais rápido possível após a expressão. Deixe um espaço na parte superior de cada garrafa ou saco, pois o seu leite se expandirá durante o congelamento. Se estiver guardando o leite em sacos, cuidado com as lágrimas. Você pode não notar nenhuma até começar a descongelar o leite. Lembre-se de que os sacos de plástico tendem a cair quando descongelam.
Você pode congelar quantidades muito pequenas de leite em uma bandeja de cubos de gelo, idealmente uma com tampa, ou você pode armazenar a bandeja dentro de um saco selado do freezer. Estas pequenas quantidades descongelam rapidamente e são ideais se precisar de algum leite materno para misturar com a comida do seu bebé quando introduzir os sólidos.
Pode adicionar leite recém expresso ao leite congelado, desde que o leite fresco seja refrigerado durante pelo menos uma hora antes.
O leite materno congelado deve ser descongelado no frigorífico, e pode ser armazenado no frigorífico durante 12 horas. Também pode ser descongelado em um jarro rodeado de água quente. Nunca voltar a congelar o leite materno depois de descongelado.
Não se sinta tentado a descongelar ou a aquecer o seu leite materno no microondas. Se precisar do leite à pressa, descongele-o debaixo de água fria, depois morna e corrente, ou coloque-o numa tigela com água quente. Seque o exterior do recipiente antes de o abrir e use-o imediatamente.
Receba algumas dicas para facilitar a expressão no nosso vídeo sobre como expressar o leite materno. E mantenha o seu espírito, lembrando-se dos muitos benefícios da amamentação.