O cabelo cobre a maior parte do corpo humano em diferentes comprimentos, texturas e espessuras. O cabelo serve uma série de características em humanos, incluindo isolamento, proteção, tampão de fricção e redirecionamento de água e suor do corpo.
Insulamento
A função primária do cabelo humano é isolar o corpo humano. O cabelo faz isso de duas maneiras: serve como uma barreira física entre o ar frio externo e a pele, e também prende o ar quente entre a pele e o cabelo, mantendo o corpo mais quente.
Proteção de Fatores Externos
Protege a pele de fatores externos, tais como danos causados pelo sol e pele gretada pelos danos causados pelo vento. Também bloqueia o pó e a sujidade da pele.
Tampão de fricção
Pele serve como amortecedor contra o atrito. Esta é uma das razões pelas quais o pêlo está presente nas pernas, nos genitais e nas axilas. Ele também absorve o suor para facilitar a evaporação para que o suor não fique preso ao corpo durante a atividade física, o que pode causar rachaduras e bolhas.
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Diferenciação e Embelezamento
Pêlo é amplamente utilizado em todos os mamíferos para diferenciação e embelezamento. Os leões machos têm manchas decorativas, os veados têm manchas decorativas e muitas aves têm coloração para distinguir os machos das fêmeas. Os humanos têm pêlos para o mesmo fim, razão pela qual os homens crescem pêlos faciais e as mulheres não. O cabelo também é considerado para acrescentar beleza, razão pela qual as mulheres frequentemente têm penteados elaborados e os homens se esforçam muito para combater a calvície.
Suor e Água Rediretos
O cabelo também absorve o suor da pele para que não cause irritação por fricção e também redireciona o suor para que certas partes do corpo possam secar mais rápido e permanecer protegidas. O cabelo nas axilas puxa o suor das axilas para esfriar a área e as sobrancelhas redirecionam o suor da testa para longe dos olhos.